一組人通過解決實際存在的難題實現(xiàn)學習與發(fā)展。其核心是在催化師的引導下，通過質(zhì)疑與反思，達成個人和組織認知、行為和心智模式的根本改變。
這個定義其實融合了行動學習和學習型組織兩個體系。在彼得.圣吉的學習型組織的體系中，最重要的學習就是心智模式的根本轉(zhuǎn)變。所謂心智模式就是決定人如何行動的隱藏在內(nèi)心深處的假設、成見、動機、價值觀、規(guī)則等。
行動學習與學習型組織理念的融合，使行動學習成為建設學習型組織的有效方式。這一點在華潤、中糧等國有企業(yè)的實踐中，已經(jīng)顯現(xiàn)出來。目前我們在梅花集團、利豐集團民營等推動的行動學習項目，在促進組織發(fā)展和領導力發(fā)展的同時，也在促進學習型組織的建設。
行動學習的五種類型
在這個基本定義的基礎上，我們將行動學習分為五種主要的類型。
根據(jù)行動學習的問題的來源分，行動學習可以分為以下三種類型。
I型 （個人議題型）
小組成員圍繞個人議題開展的行動學習項目，重點在于達成個人認知、行為和心智模式的根本改變。
I型行動學習適合不同組織的人一起進行學習，早期的行動學習往往采用這種學習方式。目前，嘉德在中級經(jīng)理人的管理技能訓練中，經(jīng)常采用這種模式，小組成員將自己管理過程中的困惑或問題帶到研討中討論，并在同其他團隊成員的交流互動以及質(zhì)疑反思中，尋求解決方案。
S型（組織議題型）
小組成員圍繞組織存在的共同議題開展的行動學習，重點在于達成個人和組織認知、行為和心智模式的根本改變。
后期的行動學習，多半采用這種模式。GE的群策群力是一種比較典型的方式。華潤導入行動學習，也是從組織議題開始的。這類行動學習，因為解決組織問題，提升業(yè)績成效顯著，在中國獲得極大的發(fā)展。嘉德國際已經(jīng)將戰(zhàn)略制定及戰(zhàn)略落地的過程開發(fā)成了行動學習項目，這在國際上也是首創(chuàng)。
W型（工作場所的行動學習）
工作團隊（小組）圍繞關鍵的日常工作開展的行動學習，其目的是變革組織管理和決策程序，以實現(xiàn)組織發(fā)展和個人發(fā)展。
這是嘉德國際提出的一種最新的行動學習類型。S型行動學習項目，往往是先找到組織內(nèi)部的一個難題，然后組織一個團隊解決問題。對于組織而言，解決這樣的問題，屬于額外的人物，這個被管理大師明茨伯格視為“不自然的經(jīng)驗”，那么，是否可以基于組織自然的經(jīng)驗——日常管理工作進行行動學習呢？答案當然是肯定的。我們認為，組織內(nèi)部的關鍵決策過程，從戰(zhàn)略的制定、績效的規(guī)劃、預算的編制、市場的規(guī)劃、運營的檢討、人才的發(fā)展、新品的開發(fā)等，這些關鍵的企業(yè)活動都可以通過行動學習進行，這可以大大提升企業(yè)的反思和學習的能力，學習工作化，工作學習化，這應該是學習型組織重要的標志之一。
目前，基于工作場所行動學習的第一個大型行動學習產(chǎn)品戰(zhàn)略、運營、人員一體化（Integrated Strategy Operation and People Process: ISOP）已經(jīng)成功在多家企業(yè)實施。
按照學習目的，行動學習又可以分為兩個類型。
K型（認知提高型）
AL = K + Q + R + I + NK
AL : Action Learning 行動學習
K : Knowledge 對問題持有的理論知識
Q : Ask Insightful Questions 質(zhì)疑（問有洞察性的問題）
R : Reflection 反思
I : Implementation 執(zhí)行
NK: New Knowledge 對問題的新的理論知識
這是行動學習非常經(jīng)典的一個類型。所謂行動學習，就是在解決問題的過程中，不斷對我們關于問題所秉持的那些理論知識進行質(zhì)疑和反思，從而達成對問題的全新的認識，并在實踐的過程，驗證理論的有效性。
早期的行動學習，還局限于人的認知水平的提高，也就是對理論知識的再認識。這里講的理論知識，是個非常廣泛的概念，所有的與問題相關的理論、方法、基本假設、案例的等，都可以包括在內(nèi)。很顯然，當時的行動學習還沒有發(fā)展到行為改變和心智模式改變的層面。
盡管這個類型的行動學習沒有囊括學習的深層內(nèi)容，但對于組織內(nèi)部技術和學術問題的探討，還是非常具有價值，所以我們保留了這個類型，主要用于學術性問題行動學習的研討設計。
C型（素質(zhì)提升型）
AL = P + Q + R + I + NP
AL : Action Learning 行動學習
P : Paradigm 舊范式
Q : Ask Insightful Questions 質(zhì)疑（問有洞察性的問題）
R : Reflection 反思
I : Implementation 執(zhí)行
NP : New Paradigm 新范式
同W型一樣，C型的行動學習也是嘉德首創(chuàng)的行動學習類型。我們認為，行動學習的目的，是促進人認知、行為和心智模式的根本轉(zhuǎn)變，借用科學領域的一個詞，我們將這種根本轉(zhuǎn)變定義為范式轉(zhuǎn)化。這里的范式包括認知范式、行為范式和心智模式的范式三大類。
因此，這類行動學習可以描述為，在解決實施問題的過程，不斷反思我們當前認知、行為和心智模式的范式，并通過質(zhì)疑的方式，重新認識這些范式，從而轉(zhuǎn)化為新范式。
由于認知能力、行為能力和心智模式構成了人類素質(zhì)的主要內(nèi)容，因此，我們把這類行動學習定義為素質(zhì)提升型行動學習。C型行動學習，廣泛用于領導力發(fā)展項目。
