比如黃河大鐵牛出土以來就一直露天擺放,這其中最大的原因就要問它的伙伴滄州鐵獅子了。滄州鐵獅子建于公元953年,又叫“鎮(zhèn)海吼”,高5.4米,長6.2米,寬2.9米,重量足足有30噸。一千多年來,鐵獅子就這樣日曬雨淋,雖然表面有些青苔和銹跡,但一直沒有什么大問題,直到有人想要保護它。滄州鐵獅子1961年被列為國家級保護文物,而在1956年,鐵獅子就已經(jīng)引起了人們的注意。滄州作為獅城,鐵獅子是獅城的最好名片,怎么能任由它遭受風(fēng)吹日曬呢?于是,在眾多文物專家的一致贊同下,給鐵獅子修了個遮風(fēng)擋雨的亭子。然而,就是這個多此一舉的行為讓鐵獅子接收到的水分不好蒸發(fā),反而加快了鐵獅子生銹的速度。1972年,專家們嚇得趕緊讓人拆了涼亭。到了1984年,文物專家們又想保護鐵獅子了。這一次,他們想要把鐵獅子陷在泥里的腳抬起來。理論上來說,這樣可以減緩鐵獅子腿部的銹蝕。于是,在基座建好后,專家們決定讓兩部吊車通力合作,像拔蘿卜一樣把重逾30噸的鐵獅子連根拔起,平移到新建的防水臺上。然而,專家們在獅子的腿部填充的硫磺錨固合劑,卻把鐵獅子的腿撐壞了。人工施加其他材質(zhì)的動作,更是破壞了鐵獅子的自身穩(wěn)定性,導(dǎo)致起吊過程中獅子的下巴、尾巴、左后足和右前足完全損壞,受到連帶破壞的地方多達42處。到了1994年,10年前想要搬動鐵獅子造成的損傷,已經(jīng)讓整個獅子都搖搖欲墜,專家們只能用鋼管支撐獅腿。在施工過程中竟又意外導(dǎo)致獅腿進一步損毀,最終不得不增加了好多根鋼管。短短30多年,就把一個原本四肢健全、氣宇軒昂歷經(jīng)了千年風(fēng)雨而不倒的獅子,保護成了高度殘疾。以至于最后滄州政府都看不下去了,只能于2009年重新鑄造鐵獅子以維護獅城的形象。
唐代的鐵牛和滄州鐵獅子相比,工藝水平更高,鑄造技術(shù)更加復(fù)雜多樣。鐵牛鑄造的時間是公元724年,比滄州鐵獅子還要早229年,不光有四尊鐵牛,還有相應(yīng)的四位農(nóng)夫、鐵柱和鐵墩子等。而當(dāng)時唐玄宗為了建造這些鐵牛,用去了全國將近4/5的年產(chǎn)鐵量。黃河鐵牛的出現(xiàn)和建造頗富戲劇性。開元年間,恢復(fù)了平靜的長安逐漸涌入了大量人口。為了滿足京城的糧食問題,蒲津渡浮橋的運載力就備受關(guān)注。蒲州位于山西境內(nèi)的黃河?xùn)|岸,山西產(chǎn)的鹽和鐵通過蒲津渡運往長安。
原本蒲津渡只是一處竹索浮橋,時值吐蕃時常動亂,騷擾唐朝邊境。如果吐蕃長驅(qū)直入,長安也需要一處關(guān)口來作為緩沖。因此重新改造蒲津渡碼頭,也就成為了迫在眉睫的事情。唐玄宗如果要改造浮橋,勢必要考慮到這里的駐軍規(guī)模。蒲州是當(dāng)時的中都,駐扎部隊的規(guī)模是全國第二大,浮橋顯然已經(jīng)不符合當(dāng)時的運輸和通行需求了。但如果要建一座橋,難度又很大。黃河泥沙大,河道變動也大,如何在黃河岸邊放置橋墩就成了一個繞不過去的難題。最終,在尚書張說的建言下,唐玄宗決定在蒲津渡建鐵索浮橋。為了有足夠的承重力,鐵索就必須足夠粗重,而要固定好長而重的鐵索,原先的橋樁肯定是不行的。這可怎么辦?橋梁設(shè)計師設(shè)計了8尊巨大的鐵牛,4個一組,分別放置在東西兩岸充當(dāng)橋墩。而最終的蒲津橋被設(shè)計為鐵索連舟固定式曲浮橋。鐵索不是難點,橋墩的制作和放置是橋梁最終能否成功的關(guān)鍵。橋墩的形象選用的是西北地區(qū)有名的秦牛造型。古人信奉圖騰和一些玄學(xué),據(jù)《易經(jīng)》記載,“牛象坤,坤為土,土勝水”,選牛的形象就可以鎮(zhèn)壓住翻騰乖張的黃河水。豎直的支柱有七根,代表著北斗七星,而每頭牛都有農(nóng)夫控制著,意味著鐵牛鎮(zhèn)壓河水,而人能夠掌控鐵牛。黃河大鐵牛的精妙還不止于此,每一頭牛的細節(jié)都不盡相同。從外形上看,每頭牛大小都差不多,長約3米,高1.9米左右,寬1.3米左右。每頭牛都有漂亮的頭飾,整體形象是前腿用力蹬,后腿下蹲蓄力,隨時準(zhǔn)備向前沖的架駛。
牛尾巴的地方留著直徑0.4米、長2.3米的橫放的鐵柱,橫柱上有蓮花、卷草、珠串、紋飾等。專家估計,鐵牛重30噸左右,再加上鐵底座和鐵支柱,整個鐵牛墩子可能重達70噸。
另外,西北方向的牛是一頭重達26.1噸的公牛,東北是黑唇黃毛牛重31.4噸,西南是犍牛,也就是閹割后的公牛,它是牛中的大力士,也是這其中最重的牛,足足有43.5噸。其次,四個農(nóng)夫也有不同的形象。西北方向的農(nóng)夫,鼻頭大、鼻梁高,戴著圓形小帽,穿著長袍,就像現(xiàn)在賣新疆羊肉串或者吐魯番葡萄干的維吾爾族的裝扮。東北方向的農(nóng)夫身材粗壯結(jié)實,國字臉、粗長眉,還穿著騎士服,是蒙古族人。西南方向的鐵人,面部線條非常清晰,眼窩深陷,身穿藏袍,無疑是藏族人。東南角的則穿著唐裝,頭上還戴著相公帽,明顯是中原人士的打扮。這象征著唐朝的胸懷和氣度,它接納了各方的少數(shù)民族。其實唐玄宗改造蒲津渡的時候,唐朝才剛剛經(jīng)歷了武則天統(tǒng)治后期的動亂,國庫并不充盈。但事實證明,這座浮橋是修對了的,它一直從唐朝中晚期用到明代。雖然元朝時期橋一度被毀,但明朝時又先后四次利用鐵牛建橋。清朝時期,黃河向西改道,蒲津渡才逐漸被廢止,而鐵索連舟的鐵牛就只剩下了鎮(zhèn)壓黃河的作用。20世紀(jì)40年代,在蒲津渡附近的居民下河游玩時,還能摸到牛角。不熟悉當(dāng)?shù)厮牡膩硗?,還有被鐵牛牛角撞傷過的情況。然而,泥沙推動了鐵牛的位置,它們和幾個鐵人鐵柱一起逐漸被淹沒在深不見底的泥沙中。這之后黃河大鐵牛逐漸被人們所遺忘,成為只存在于歷史文獻中的文物。1988年,蒲州地區(qū)的博物館工作人員下決心要把鐵牛找到。因為從歷史記載來看,鐵牛代表著當(dāng)時最先進的工藝。同時,人們也迫切地想知道祖先們是如何把這么重的鐵牛做出來的。
然而,尋找鐵牛的過程并不容易。永濟縣博物館在縣委、縣政府的大力支持下,經(jīng)過一年多的查訪勘探,于1989年8月在處于黃河古道東岸的蒲津渡遺址上,將四尊鐵牛挖掘出土。根據(jù)鐵牛表面的痕跡,專家推測出了它的制作過程。匠人們用黃蠟雕出想要制作的鐵牛的造型,然后用泥涂抹在蠟?zāi)M獠?,外面用小火慢慢烘烤,等外層的泥模徹底干燥定型之后,里面的蠟也融化得差不多了。然后再在泥?/span>的下面留個洞,等蠟流干。最后,把滾燙的鐵熔漿灌進泥模。灌的同時要足夠的大火,防止鐵汁過早凝固。另外要說的是,唐代工匠已經(jīng)會用合金了。鐵牛并不是純鐵,而是加入了大量的錫。這種金屬可以提高鐵的可塑性和延展性。等錫鐵合金凝固之后,再把泥模敲掉就可以了。鐵牛的堅固耐用毋庸置疑,它的藝術(shù)性也非常高。至今鐵牛的花紋都很清晰,牛的形象栩栩如生。而且從冶金技術(shù)和對于力學(xué)的研究運用來看,黃河大鐵牛一直居于領(lǐng)先的位置。在世界橋梁史上,橋梁的壽命不過75-100年。而蒲津渡的鐵索橋,即使只算到元朝被毀的時候,也使用了將近500年。這在生產(chǎn)力不夠發(fā)達的古代簡直是一種奇跡。在如何安置鐵牛的問題上,由于有了滄州鐵獅子的教訓(xùn),考古學(xué)家們再也不敢想當(dāng)然地保護文物了。經(jīng)過嚴謹?shù)挠懻?,最后決定采用山西省文物局提供的“就地提升”方案。在原先的位置上,把鐵牛、鐵人等一應(yīng)文物全部往上拔高12.2米,然后把鐵牛之前的地方留下的坑回填。如今,佇立于黃河岸邊的四尊鐵牛都保存得還算完好,畢竟經(jīng)過了長時間的河水浸泡,再加上在露天的環(huán)境中風(fēng)吹雨打,會出現(xiàn)一點銹跡。即使是這樣,也讓人十分欣慰了。而這四尊卸下重擔(dān)的鐵牛,也在以無聲的方式訴說著盛唐的繁華,帶領(lǐng)游客品茗歷史的醇厚。
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