納稅的貴族與免稅的貴族
梁發(fā)芾
歷史上的貴族是社會的統(tǒng)治階級，他們是納稅人嗎？
這不能一概而論。英國貴族不但是納稅人，而且其稅負比起其他階層來更重，而法國的貴族很長時間是免稅的，算不上納稅人，至少不是人頭稅這種直接稅的納稅人。
正因為英國貴族是納稅的，而且稅負不輕，所以，英國的貴族是納稅人權(quán)利的積極爭取者，是限制王權(quán)的推動者。
中世紀的國王好戰(zhàn)成性，追隨他出生入死立了軍功的人，國王怎么酬勞他們呢？古時候貨幣不發(fā)達，國王不可能拿大量的錢財獎賞他；那時候官僚制也沒有建立起來，國王也不能拿官職回報他。唯一的獎賞辦法，就是實行封建制，將攻占的土地封授他，使他成為世襲貴族，統(tǒng)治封地，享有封地的收入。作為回報，國王要打仗的時候，貴族們必須帶領(lǐng)自己的騎士參加國王的戰(zhàn)斗；國王長子受封的時候，國王女兒出嫁的時候，國王被俘需要贖金的時候，貴族得掏腰包贊助。這都是傳統(tǒng)的封建義務(wù)。
英國早期的封臣每年必須自備裝備為國王服騎士役40天，但是，情勢的變化使得服役越來越難，國王就將騎士役變成一種稅收，叫做“盾牌金”。你不出人可以，但你得出錢，這就像大致同一時期的王安石變法中實行的免役錢，你如果不服役，你就得交錢。事實上，人們交過免役錢之后，很可能仍然要被強迫服役。同樣有趣的是，在英國，即使交納了“盾牌金”，國王仍然會強征貴族服軍役。只要征稅權(quán)在他人手上，那么，納稅人就是砧板上的魚肉，只有任人宰割了。
隨著歷史演變，國王對貴族的征收也越來越多。那時候，丹麥人總是入侵蹂躪英國，于是英王向所有人征收“丹麥金”，屬于向丹麥人的進貢，如同同一時期中國宋朝向契丹和金人交納的幣帛。后來，這筆錢即使不給丹麥人交，英王也仍然向所有人征收。還有什么“薩拉丁什一稅”，土地稅，貴族的封地繼承金，甚至對貴族寡婦改嫁還要征收“寡婦稅”。
貴族作為納稅人，對于國王的不斷增加的稅收非常不滿，1215年的時候，貴族們就與國王約翰發(fā)生了戰(zhàn)爭，強迫國王簽訂《大憲章》?！洞髴椪隆芬?guī)定，未經(jīng)全國公意許可，不得征收免役捐（盾牌金）和額外的輔助金；未經(jīng)法律審判，任何人不得被監(jiān)禁，被剝奪財產(chǎn)；寡婦有權(quán)取得嫁妝并獲得相應(yīng)的繼承份額，寡婦有權(quán)保持獨身?！洞髴椪隆愤€說，臣民對國王違法行為有權(quán)監(jiān)督和糾正，這種權(quán)利的最高形式就是武裝反抗。“非贊同不納稅”這個重要原則，就是這么來的。
《大憲章》簽訂后，每一位國王即位，都試圖突破這個協(xié)議對王權(quán)的束縛，想隨心所欲地征稅，而每當這時候，心有余悸的貴族們總要讓國王重申《大憲章》的規(guī)定。為了讓《大憲章》能被切實遵守，英國貴族們組織、完善了議會。國王要開征新稅，必須由議會同意，而議會主要由教士、貴族和平民組成，貴族的上議院 和平民的下議院，一直到今天還是英國議會的基本結(jié)構(gòu)。到查理一世時期，國王試圖在沒有議會同意的情況下開征新稅，挑起了戰(zhàn)爭，最后被處死。此后的光榮革命，《權(quán)利法案》，都是在貴族的引領(lǐng)下進行的?？梢哉f，身負重稅的英國貴族，沒有向國王爭取免稅特權(quán)，而是一面納稅，一面以納稅為由，捍衛(wèi)自己的權(quán)利而引領(lǐng)人們與王權(quán)進行斗爭，給人類政治文明的進程，產(chǎn)生不可估量的積極影響。
反過來看法國貴族，又是另外一回事。
早期的法國與英國一樣，國王先也要向貴族征稅，但因為法國貴族比英國貴族更強大，國王不得不向貴族讓步，貴族們就獲得了免稅的特權(quán)。查理六世時期，1388年，向貴族免征新的直接稅，1393年，對貴族土地上出產(chǎn)的產(chǎn)品免征貨物稅。查理七世也無法與貴族對抗，重新確認了貴族的這些特權(quán)。法國貴族最大的免稅特權(quán)是免交軍役稅。軍役稅是對人征收的直接稅，總額占法國財政收入的四分之三，可見是一種人們負擔很重的稅。但是，法國的貴族完全免除這種稅收。此外他們還免服兵役，免納鹽稅，免服徭役。在1695年之前，貴族事實上不交納任何直接稅。
本來，法國與英國一樣，其歷史早期也實行納稅的協(xié)商制，如果要征收新稅，就由三級會議討論協(xié)商。但由于貴族本身享有免稅的特權(quán)，因此沒有稅收痛哭，對于其他人的稅收痛哭當然也不會感同身受，因此也不會積極反抗國王開征新稅，結(jié)果，法國國王在沒有貴族反對的情況下也能夠征收到需要的稅收，召開等級會議討論稅收，都能夠輕易通過，國王甚至覺得這個過場也礙手礙腳沒有意思，懶得開什么等級會議去討論征稅的事。從路易十四開始，全國性的等級會議干脆就不開了。貴族不反對，而第三等級的平民又沒有能力反對，法國國王想征什么稅，自己決定就行了，絕對君主專制也就在法國快速成長起來。享受免稅特權(quán)的貴族們，被路易十四羈縻到繁華熱鬧，榮耀無限的凡爾賽宮，樂不思蜀，被國王輕易繳械，所以，當路易十四于1695年向貴族征收人頭稅，1710年向他們征收什一稅的時候，貴族們根本沒有反抗能力，只有乖乖就范?！ ∫话俣嗄甑囊粋€叫做威廉·斯塔布斯的人在《英國憲法史》說：“有理由認為雖然英國人民為捍衛(wèi)自由流血從不退縮，但他們在不同時期成功地用來約束王權(quán)的大部分限制權(quán)卻是用貨幣買來的。任何派都不把按照約定報酬授予權(quán)利看作是羞恥之事”。因此，完全可以說，英國人民，首先是英國貴族，通過納稅，用貨幣向國王購買了政治權(quán)利（權(quán)力），這種政治權(quán)利（權(quán)力）保護了自己也限制了王權(quán)，而法國貴族則為了享有不納稅的特權(quán)，而出賣了自己的政治權(quán)利（權(quán)力）。作為強有力的貴族制衡權(quán)力的消失，使得絕對君主的權(quán)力無限增長，這也反過來使法國貴族變成被豢養(yǎng)的失去了反抗能力的家禽家畜，最終仍然成為把宰殺的對象。
一個有趣的現(xiàn)象是，英國的貴族可以說是歷次革命的引領(lǐng)者，而法國貴族則因為其特權(quán)成為人們仇恨的目標，最終成為1789年革命的對象。人們認為貴族純粹是一幫寄生蟲，是社會的疾病，對社會毫無貢獻，消滅他們對于社會毫無影響。在洶涌的血腥的大革命中，嚇破膽的法國貴族雖然表示愿意放棄免稅特權(quán)，可是已經(jīng)晚了，這種表態(tài)無法消除人們的敵視，有些貴族被絞死，有些貴族的財產(chǎn)被沒收，而更多的貴族則不得不逃亡國外。高貴的法國貴族受到致命的打擊，這種結(jié)局也未嘗不是對幾百年免稅特權(quán)的一次總償付，總清算。
英國貴族體面地存活下來，而法國貴族則被消滅了。貴族的命運與稅收的關(guān)系，實在耐人尋味
