河鲀(Tetraodontidae；puffer fishes)，為硬骨魚綱鲀科魚類的統(tǒng)稱，俗稱河豚。（注：河豚的叫法存在錯誤，但被廣泛使用，河豚也可以指一種淡水哺乳動物。）
自古以來中國食用的河豚皆生息于河中，因捕獲出水時發(fā)出類似豬叫聲的唧唧聲而得名河"豚"。另有“氣泡魚”、“吹肚魚”、“河豚魚””、“氣鼓魚”（江蘇、浙江）、“乖魚，雞泡”（廣東）、“雞抱”（廣東）、“龜魚”（廣西）、“街魚”（用閩南話讀）（福建）、“蠟頭”（河北）、“艇鮁魚”等稱呼。古時稱“肺魚”。
河鲀的毒素主要分布于卵巢和肝臟，其次是腎臟、血液、眼睛、鰓和皮膚；而精巢和肌肉是無毒的。如果魚死后較久，內(nèi)臟毒素溶入體液中便能逐漸滲入肌肉內(nèi)。
其毒素的毒量多少，常因季節(jié)的不同而有變異。每年2～5月為卵巢發(fā)育期，毒性較強；6～7月產(chǎn)卵后，卵巢退化，毒性減弱。肝臟也以春季產(chǎn)卵期毒性最強。
所以，每當春末夏初鮮食河鲀魚時，應特別謹慎，必須選擇鮮活魚體，嚴格去除內(nèi)臟，以免中毒。
河豚刺身在日本美食中有至高的地位。雖然有不少人真的為了吃河豚而拼了命，但仍然擋不住日本人的熱情。日本的監(jiān)管要求是“經(jīng)過專門培訓和授權”的廚師才可以進行河豚的加工與烹飪。
美國人沒有食用河豚的傳統(tǒng)，但隨著國際飲食文化的融合也逐漸有了愛好者。美國食藥管理局（FDA）對于河豚毒性的多樣性極為警惕，在1980年禁止了河豚進口。此后，日本政府一直與FDA糾纏，要求開放市場。經(jīng)過四年的艱苦談判，1989年FDA有限制地開放了河豚產(chǎn)品的進口。限制是：經(jīng)過專門培訓和授權的河豚廚師加工的、指定的河豚品種；通過唯一的口岸進入美國，再從那里分配到各地餐館；餐館需要經(jīng)過專門授權才能經(jīng)營河豚。當時，制定的品種只有紅鰭東方鲀，也就是中國這次打算“解禁”的品種之一。
2007年，一些來自中國的有毒河豚通過非法渠道進入了美國，導致了一些中毒事件。針對這種現(xiàn)象，F(xiàn)DA和一些研究機構合作，開發(fā)檢測方法來確定河豚產(chǎn)品來源。在那之前，F(xiàn)DA用等電點電泳來分析樣品的蛋白質(zhì)圖譜。這種方法是把樣品中蛋白質(zhì)按照等電點的不同分離開來，形成“圖譜”。不同的蛋白質(zhì)組成，就會有不同的圖譜。把未知樣品的圖譜與已知的標準樣品比較，就可以判斷未知樣品的來源。但是，這種方法有很大局限，一是如果沒有已知的標準樣品，就無法判斷；二是經(jīng)過深加工，樣品中的的蛋白就難以形成正常的圖譜。而進口的河豚，經(jīng)過這些研究機構的努力，最后開發(fā)了基于DNA的檢測方法，并建立了不同品種河豚的DNA數(shù)據(jù)庫。采用該方法和數(shù)據(jù)庫，可以不受加工的影響，而準確地判斷出樣品是否屬于可以安全使用的種類。
2014年，F(xiàn)DA更新了消費指南，建議消費者只食用兩種來源的河豚：一是來自于日本下關、經(jīng)過授權的廚師處理的，二是大西洋中部沿岸水域（弗吉尼亞州和紐約州之間）捕撈的。
盡管如此，美國也還是發(fā)生過一些河豚中毒。FDA的調(diào)查顯示，那些導致中毒的河豚有些是在美國捕撈的，有的是非法進口的。
潛伏期為0.5～3小時，先出現(xiàn)消化道癥狀，如惡心、嘔吐、腹瀉、腹痛、繼而出現(xiàn)感覺和運動功能障礙，口唇、舌尖、肢端及全身麻木、肢體無力。眼瞼不垂、共濟失調(diào)、聲嘶，重者可出現(xiàn)呼吸困難、心律失常及傳導阻滯、昏迷；最后出現(xiàn)呼吸和循環(huán)衰竭，河鲀毒素在人體內(nèi)解毒和排泄較快，若8小時后未死亡者多能恢復。
那么如何防治呢？
目前沒有河豚毒素的解毒劑。治療方案是持續(xù)維持呼吸和心臟跳動，等身體自動排出毒素。在及時就醫(yī)、正確處理的前提下，多數(shù)中毒者可以搶救過來。
