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科學(xué)家研究它，醫(yī)生推薦它，數(shù)百萬美國人每天都練習(xí)它，為什么？因為它確實對人們的身心健康發(fā)揮了很大的作用。
瑜珈之后的旋風(fēng)
繼瑜珈之后，另一種鍛煉方式在美國開始盛行，那就是：冥想。對冥想產(chǎn)生興趣的美國人越來越多，各種各樣的冥想課堂也如雨后春筍般冒了出來。目前，全美有超過１０００萬人每天都會很有規(guī)律的練習(xí)冥想。學(xué)校、醫(yī)院、法律機構(gòu)、政府部門、公司辦公室，甚至是監(jiān)獄里，到處都是冥想者的身影；機場的祈禱室和網(wǎng)吧旁邊，也有專門的冥想室；２００２年春天的《哈佛法律評論》的?？褪勤は氲膶ｎ}；冥想還成為西點軍校的一門課；愛荷華州的某些小學(xué)中，所有的小學(xué)生一天之內(nèi)都會練習(xí)兩次冥想。
冥想存在有數(shù)千年
冥想并不是新生事物，它已經(jīng)存在了數(shù)千年。冥想來源于東方的佛教，過去人們一直把它看成是宗教中的一種神秘儀式，并沒有多少人去嘗試練習(xí)。上個世紀(jì)六七十年代，科學(xué)家們開始對冥想進行正式的研究。首先，印度研究者Ｂ?Ｋ?阿蘭德發(fā)現(xiàn)，冥想者的注意力是非常非常集中的，可以讓自己陷入仿佛沉睡的狀態(tài)之中，就算用溫度非常高的物品刺激他們手臂，冥想者也不會有什么反應(yīng)。還有一些研究證明，冥想者在冥想時，即使聽到槍聲也不會退縮。
他們真的睡著了嗎？１９６７年，哈佛醫(yī)學(xué)院教授赫伯特?貝森專門進行了實驗。貝森發(fā)現(xiàn)冥想者冥想時比平時吸收的氧氣少了１７％，每分鐘的心臟跳動頻率也少了３次，腦波也有所變化，這些都是人們在睡覺時的反應(yīng)，但是他們并沒有真的睡著。為進一步找出其中的原理，１９９７年，賓夕法尼亞州神經(jīng)學(xué)教授安德魯?紐伯格利用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)做了實驗，他發(fā)現(xiàn)冥想者的大腦在冥想時并沒有關(guān)閉，只是阻止信息進入控制方位和時間的大腦頂葉，從而使冥想者失去了對周圍事物的感覺。
這一系列研究都證明：冥想者可以讓自己的注意力高度集中，這無疑可以解決人類一直以來存在的一種缺陷――注意力紊亂。伊爾文大學(xué)研究精神病、哲學(xué)和人類學(xué)的教授羅杰?沃爾什說：“人類一直以來有一個基本的注意力缺陷的問題，只是在近幾年，西方精神病專家才認(rèn)識到這種現(xiàn)象。而冥想成為了解決這一缺陷的最好的方法?！?nbsp;
對身心健康起到很大作用
除了解決人類注意力的缺陷，冥想還有幫助人們減輕壓力的作用。通過對冥想者大腦的掃描可以知道：有規(guī)律地冥想，可以調(diào)節(jié)大腦神經(jīng)，讓處于壓力下的大腦得到放松。因此，冥想者比一般人更容易達到平靜而快樂的狀態(tài)。著名女演員海瑟?格拉漢姆１２年前在醫(yī)生的指導(dǎo)下開始練習(xí)冥想，每天在起床后和下午各練習(xí)２０分鐘，她說：“過去我長時間因為一些小事情而擔(dān)心憂慮，其實這些都毫無意義。超然冥想讓我懂得，你內(nèi)心的平靜才是最重要的，如果你擁有了這份平靜，你就擁有了所有的東西?！苯?jīng)歷過大屠殺的女作家溫迪?威斯?fàn)栆恢币詠矶家邮芸箲n慮藥物治療，但是從兩年前，她開始練習(xí)冥想，情況就變得不一樣了，她說：“我的生活發(fā)生了非常驚人的變化，我再也不用因為沮喪或緊張而接受藥物治療，吃藥不再是我生活中最重要的事情。”
一些大腦神經(jīng)系統(tǒng)專家利用復(fù)雜的成像技術(shù)做測試，得出的結(jié)論更是讓人激動：在深度冥想中，大腦如同身體一樣會經(jīng)歷微妙的變化，它可以訓(xùn)練頭腦，重新改造大腦機構(gòu)。因此，冥想可以在大腦面對消沉、過度興奮等精神層面的問題時，重建平衡。
在身體機能疾病方面，冥想也發(fā)揮了很大的作用。許多醫(yī)學(xué)研究證明：冥想可以防止冠心病、前列腺疾病、高血壓，還可以防止、降低或控制像心臟病、艾滋、癌癥等慢性疾病所產(chǎn)生的疼痛，同時可以提高人們的免疫能力。有研究者表示，冥想者的技術(shù)越高，他的免疫系統(tǒng)的功能就越好。１９７９年，瓊?卡貝特?茲恩創(chuàng)辦了一個冥想減壓診所，這么多年來，他利用冥想幫助超過１．４萬人減輕了因疾病帶來的疼痛。最近又有新的研究證明，愛冥想的女性患上乳腺疾病的機會非常少。
并不復(fù)雜的運動
冥想所具有的神奇作用讓很多人都誤以為練習(xí)冥想是一件很困難、很復(fù)雜的事情。在他們看來，冥想應(yīng)該是去到叢林深處的某個僻靜地，然后點著薰香，像佛教人士那樣盤腿而坐，而且坐的時間非常長。
其實不然，冥想其實是一件非常簡單的事情。公園的草地上、寬敞的室內(nèi)場館中、或是舒適的椅子上，都是適合冥想的場所。冥想的方式也有很多種，包括：禪坐（兩腿互相盤地而坐）、休閑式冥想（直坐或稍微向下斜躺在座椅上）、慢走式冥想（剛開始每步都走得相當(dāng)慢，之后就完全意識不到自己的步伐）、超然冥想（反復(fù)重復(fù)一個梵語音節(jié)）、音樂冥想（閉上眼睛隨著音樂進入迷睡狀態(tài)）等。冥想所需要的時間也可以根據(jù)個人的習(xí)慣從幾分鐘到一個小時都可以。
隨著社會的發(fā)展，冥想作為一種文化也在發(fā)生變化。它不再是神秘的事情，而是非常大眾化的生活方式。冥想已經(jīng)滲透到社會的各個階層：在演藝圈，“披頭四”樂隊從１９６８年開始就大力推薦冥想；在商界，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會的負(fù)責(zé)人伊蓮恩?哈靈頓最近專門請來冥想專家為下屬講課，而福特汽車的總裁比爾?福特也是冥想的愛好者；前美國第一夫人希拉里和美國前副總統(tǒng)戈爾一家都是冥想的愛好者，他們經(jīng)常相約一起練習(xí)冥想。在監(jiān)獄里，冥想也成為一種新的活動。有調(diào)查研究顯示，監(jiān)獄里練習(xí)冥想的犯人重新犯案的非常少，而且他們中服用毒品、酗酒、有嚴(yán)重壓力的人數(shù)也大大減少。
