我們生活的地球,是一個(gè)神秘而又復(fù)雜的世界。生命在地球上是奇妙的存在,生命從何而來?是當(dāng)代生物學(xué)最大的謎題之一。在生物技術(shù)突飛猛進(jìn)的今天,生物學(xué)家探索生命的道路上也日漸接近于真諦。
1965年,我國(guó)科學(xué)工作者在經(jīng)過6年的不懈努力后,首先在世界上人工合成具有天然生物的蛋白質(zhì)——結(jié)晶牛胰島素,人工合成的牛胰島素在結(jié)構(gòu)、活力、形狀上都與天然的牛胰島素完全一樣。53年后的現(xiàn)在,中國(guó)科學(xué)家又實(shí)現(xiàn)了染色體“16合1”的重大成就,在國(guó)際上首次人工創(chuàng)建了單條染色體的真核細(xì)胞。
雖然在2010年,美國(guó)私立科研機(jī)構(gòu)宣布世界上首例“人造生命”在美國(guó)誕生,但是那只是單純的復(fù)制,中國(guó)版“人造生命”改變了生物復(fù)雜的生命系統(tǒng),使真核生物釀酒酵母的染色體簡(jiǎn)單化,才是真正意義上的“人造生命”。
我們知道,真核生物和原核生物的區(qū)別,除了有無成型的細(xì)胞核以外,還在于原核生物只含有一條環(huán)狀結(jié)構(gòu)的染色體,而真核生物通常含有多條線型結(jié)構(gòu)的染色體,比如人類有23對(duì)染色體。但是中科院植生生態(tài)研究所研究員覃重軍猜想,真核生物和原核生物區(qū)分未必如此的“涇渭分明”,于是大膽做出實(shí)驗(yàn),將釀酒酵母細(xì)胞里天然的16條染色體融合成了一條染色體,如此操作之后發(fā)現(xiàn),染色體結(jié)構(gòu)改變后的釀酒酵母細(xì)胞依然保持“活性”。
中國(guó)版的“人造生命”會(huì)對(duì)人類的生活帶來哪些影響是人們最關(guān)心的問題。人工合成的酵母只是重新編排了染色體,并沒有任何外來基因的參與,因而依然可以放心食用。未來還可以強(qiáng)化其營(yíng)養(yǎng)成分,促進(jìn)工業(yè)發(fā)酵事業(yè)的進(jìn)步。除此之外,釀酒酵母染色體末端的端粒對(duì)于研究人類過早衰老和癌癥等疾病具有潛在的應(yīng)用價(jià)值。這就是中國(guó)版“人造生命”,是不是很贊呢?
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