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馬克(左)和斯科特(右) 圖：Robert Markowitz/JSC/NASA
NASA宇航員史考特在國(guó)際太空站待了340天，回到地球后他和基因相同的雙胞胎兄弟進(jìn)行比對(duì)，結(jié)果顯示史考特“免疫系統(tǒng)和DNA修復(fù)功能”出現(xiàn)突變，是無(wú)法恢復(fù)的永久損傷。
NASA的研究人員對(duì)一對(duì)雙胞胎進(jìn)行研究，一個(gè)是在國(guó)際空間站生活近一年的Scott，另一個(gè)是在地球上生活的Mark，以Mark作為參照，NASA可以研究太空環(huán)境如何改變斯科特的身體，但前提是，兩兄弟的基因還是存在差異的。
Scott相對(duì)于他的孿生兄弟Mark的基因發(fā)生了改變，但這些變化也不一定是由于突變?cè)斐傻?，每個(gè)人的基因都是不同的，即使是同卵雙胞胎。Scott的基因組并沒有改變，只是有些基因被積極使用，導(dǎo)致看上去“突變”。
拿個(gè)人來(lái)說(shuō)，如果你長(zhǎng)時(shí)間生活在高海拔地區(qū)，你的血液中將有更多的紅細(xì)胞，這是因?yàn)槿毖跤绊懼愕幕虮磉_(dá)，你的基因也發(fā)生了改變，但DNA并沒有突變。
2015年至2016年間，在國(guó)際空間站度過(guò)340天的宇航員Scott從體重到基因都發(fā)生了改變。Scott在執(zhí)行太空任務(wù)期間，頸動(dòng)脈和視網(wǎng)膜增厚、體重減輕、腸道微生物有增減、認(rèn)知能力降低、DNA損傷、基因表達(dá)出現(xiàn)變化，染色體末端的端粒拉長(zhǎng)。當(dāng)然，在地球的Mark，身體上并沒有什么變化。
右邊為Scott
而在這當(dāng)中，最引人注意的要數(shù)染色體末端的端粒拉長(zhǎng)了，您知道這意味著什么嗎 ？白細(xì)胞的端粒長(zhǎng)度是重要的衰老指標(biāo)，簡(jiǎn)單說(shuō)端粒越短人就越老，這是一個(gè)衰老標(biāo)記。而太空環(huán)境導(dǎo)致端粒變長(zhǎng)，莫非是發(fā)生了逆生長(zhǎng)？；
右邊為Scott
同為雙胞胎兄弟，為什么右邊的Scott比Mark年輕許多呢，難道真的是逆生長(zhǎng)嗎？
答案肯定沒這么簡(jiǎn)單，目前NASA已經(jīng)將端粒動(dòng)力學(xué)納入下一次研究中，看看這事情是否具有普適性，還是因?yàn)镾cott個(gè)人先天稟賦與人不同。而且，Scott變長(zhǎng)的端粒在到地球六個(gè)月又變短了，所以看起來(lái)沒法通過(guò)去國(guó)際空間站住一年的辦法，達(dá)到延年益壽的長(zhǎng)期效果，哪怕它真的代表著某種程度上的“年輕化”。
科學(xué)家們?cè)诓粩嗵剿?，結(jié)果顯示Scott“免疫系統(tǒng)和DNA修復(fù)功能”出現(xiàn)突變，是無(wú)法恢復(fù)的永久損傷。認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家稱，這不會(huì)對(duì)宇航員造成直接危險(xiǎn)，但不排除會(huì)增加他們未來(lái)罹患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。研究人員指出，史考特基因突變可能是太空輻射、零重力環(huán)境造成的。
視頻名稱：宇航員DNA發(fā)生永久突變
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