淋巴系統(tǒng)的主要功能為大分子（脂肪、蛋白質、免疫物質、淋巴球）及水分的運送。由四肢遠端的淋巴管運輸?shù)搅馨徒Y，匯集後最後回流到心臟血管系統(tǒng)。當淋巴結經(jīng)過手術摘除、放射線治療、或局部感染後，淋巴管受到破壞，因而容易造成淋巴液及蛋白質大量堆積在組織間隙，就產(chǎn)生了淋巴水腫。
有別於一般水腫，因淋巴液富含蛋白質，一旦堆積於皮下組織，很容易引起皮膚及膚下組織的硬化，甚至局部慢性發(fā)炎及感染，若早期發(fā)現(xiàn)，應儘早諮詢及尋求復健科醫(yī)師協(xié)助。（推如何自我篩檢有淋巴水腫癥狀？
1. 開刀側上肢或胸背部腫脹（手肘上下10公分與術前或健側比相差2公分以上）。
2. 開刀側上肢皮膚及皮下組織摸起來變硬、變厚、變粗（將前臂或手背皮膚提起來厚度超過2毫米）。
淋巴水腫目前沒有可完全治癒的方法，復健治療的目標以減輕腫脹、維持治療效果、及預防併發(fā)癥（蜂窩性組織炎、皮下組織纖維化）為主。對於長期服用利尿劑的患者，目前沒有實際療效的文獻證實。
整合性退腫治療
為目前主要治療淋巴水腫的主流，包括：
一、皮膚照護：
良好的皮膚照顧是預防及治療淋巴水腫的第一步，可避免感染或發(fā)炎。為避免皮膚乾燥脫屑、龜裂或外傷（如蚊蟲傷或做家事需高溫烹飪時），可穿戴手套以保護皮膚，及塗抹弱酸性水溶性乳液保持保濕狀態(tài)。平時也應避免高溫日曬、浸泡三溫暖或溫泉等，避免血管擴張增加淋巴水腫的生成，又若穿緊身衣物，也會影響淋巴液的回流而加重淋巴水腫。
二、徒手淋巴引流：
使用特殊的手法，用膚感的輕柔力道促使皮膚淺層的初始淋巴管吸收囤積在患肢的淋巴液，將引導向仍有功能的淋巴系統(tǒng)區(qū)域，以達減輕腫脹效果。
淋巴引流原則：
(1) 先開通腫脹肢體近端且正常的淋巴結及吻合管（頸部與健側腋下），增強及加速淋巴血管收縮的功能，並把該處的淋巴液先排空
→(2) 清空軀幹區(qū)域的淋巴液
→ (3) 清空近端患肢淋巴液，再逐漸向遠端清空患肢淋巴液
→ (4) 最後重複清空胸部軀幹至正常的淋巴結。初期需先向受過訓練的醫(yī)療人員學習，後續(xù)的維持可居家自我引流。
（推薦三、壓力治療：
堆積久的淋巴液容易損壞皮下組織的結構，所以需要用外部加壓來支撐缺乏纖維彈性的組織，同時可軟化皮下的纖維組織以及防止體液的回流。在第一階段的消腫期利用低彈力繃帶以增加組織壓力、減少淋巴液的產(chǎn)生、促進回流，應配合專業(yè)徒手淋巴引流後使用。
（注意：低壓繃帶與與壓力袖套等產(chǎn)品健保皆不給付，購買前建議先詢問醫(yī)師。）
穿戴的時間，除了洗澡外，儘量全天使用效果最佳，但仍以自己能適應的為主，夏天期間也要考量避免皮膚發(fā)癢、出疹，或過於影響生活品質。過了第一階段的消腫期要進入第二階段的維持期後，白天可以換成壓力袖套，晚上仍舊綁繃帶。
治療性運動：
穿戴低壓力繃帶若再加上運動時肌肉的收縮，由於肌肉與繃帶互相擠壓，可促進淋巴的回流。、
五、循環(huán)加壓器：
當皮下纖維化的組織透過低壓繃帶軟化了，以及受阻礙的淋巴區(qū)的出路透過徒手淋巴引流打通後，可利用循環(huán)加壓器進行輔助治療，幫助移除組織中的淋巴水份。但做完循環(huán)加壓器後仍需穿戴低壓繃帶或壓力袖套維持治療成效。
