據(jù)外媒報道，NASA小行星取樣探測器OSIRIS-REx已經(jīng)拍攝到了首批深太空目標(biāo)--Bennu小行星的照片。這是該探測器為12月抵達(dá)Bennu而做準(zhǔn)備工作邁出的一大步。由于照片是在非常遙遠(yuǎn)的地方拍攝--兩者距離有140萬英里--所以Bennu看起來就像是在太空中移動的幾個像素。
不過這對于OSIRIS-REx的研究小組來說卻帶來了一個好消息，因為這意味著它在正確的軌道。OSIRIS-REx首席調(diào)查員Dante Laurett在新聞發(fā)布會上說道：“我們中的許多人為了能拍下這第一張照片已經(jīng)努力了很多年時間?！?/p>
OSIRIS-REx于2016年9月發(fā)射升空，任務(wù)是從Bennu上面帶來一小部分的樣本然后將再起送回地球。通過這項研究，NASA希望能夠了解太陽系45億年形成時候的樣子。像Bennu這樣的小行星被認(rèn)為是自太陽系早期以來就一直沒發(fā)生過什么變化，這意味著它們可能含有與行星構(gòu)成元素相同的物質(zhì)。科學(xué)家還認(rèn)為，小行星攜帶的有機(jī)物可能是地球上生命起源的原因。因此分析小行星的組成成分可以告訴他們太陽系是如何形成今天這個樣子的?！ ?/p>
OSIRIS-REx團(tuán)隊希望盡可能多地從一小部分Bennu物質(zhì)樣本中去了解地球的宇宙鄰居--最終收集樣本的重量將達(dá)到4.4磅。等到12月3日抵達(dá)小行星后，該探測器將在12月31日進(jìn)入小行星軌道，然后在2019年對其表面展開大規(guī)模的測繪。一旦找到合適的取樣地點，OSIRIS-REx將在2020年中期的某個時候迅速撞擊Bennu表面并獲取樣本然后返回地球，據(jù)悉，樣本將于2023年在猶他州的沙漠著陸。
不過在這一切發(fā)生之前，任務(wù)小組正在努力更好地去了解Bennu的樣子。OSIRIS-REx是迄今為止與Bennu最為接近的探測器，甚至比這顆小行星與地球的距離還要近。
當(dāng)靠近的時候，它將會尋找任何可能圍繞著Bennu的塵柱或物質(zhì)云。Lauretta表示，截止到目前為止，這個區(qū)域看起來非常清楚，這對于任務(wù)來說是個好消息。接下來，探測器將繼續(xù)拍攝Bennu的照片以便研究人員更好地了解它的形狀。然后等到10月，飛船將開始四次運動的第一次，這四次運動將使它走上正確的軌道并最終抵達(dá)Bennu的軌道。
相信不久之后，人們就可能會看到更多、更詳盡的Bennu圖像。
