現(xiàn)在的考古專家原則上是不會主動挖掘古墓的，除非是古墓有遭到破壞的風(fēng)險，為了保護墓中的珍貴文物，才會對古墓進行保護性挖掘工作。至于更加珍貴的帝陵，那是更加不會輕易進行挖掘了。因為在六十多年前，考古專家曾經(jīng)在挖掘定陵的工作上吃過大虧，導(dǎo)致無數(shù)的珍貴文物被破壞。
在1955年10月的時候，由郭沫若、沈雁冰、吳晗、鄧拓和范文瀾五人聯(lián)名提出挖掘明長陵的建議。但是因為當(dāng)時沒有挖掘帝陵的經(jīng)驗，所以后來把挖掘目標從長陵轉(zhuǎn)移到萬歷皇帝的定陵。在經(jīng)過一番周密準備之后，考古專家于1956年至1957年間對定陵的地下玄宮進行了挖掘。這次的定陵挖掘在考古界產(chǎn)生了轟動，發(fā)現(xiàn)了許多珍貴的歷史文物。但是從本質(zhì)上來說，這次的考古挖掘無疑是非常失敗的。
明定陵是明朝萬歷皇帝朱翊鈞的陵寢，占地面積達到了18.2萬平方米。地宮深度達到了驚人的27米，由左、右、前、中、后5個大廳組成，面積達到了1195平方米，是一座名副其實的地下宮殿。萬歷皇帝和他的兩位皇后，就埋葬在這座奢侈的地宮中。經(jīng)過考古專家的清理，在地宮中出土了大量的珍貴文物，其中一些堪稱國寶。
在定陵中，考古專家們發(fā)現(xiàn)了帝后服飾、冊寶、木俑、甲胄、刀、箭、金、銀、玉、瓷器皿以及大量絲織品。這些數(shù)量多到難以計數(shù)的珍貴文物，其中有許多都因為保存不善遭到了毀壞。在殘存的文物中，以萬歷皇帝佩戴的金冠和兩位皇后的鳳冠最為珍貴。
萬歷皇帝佩戴的金冠名叫“金絲翼善冠”， 這件金冠完全由金絲編制而成，以518根0.2毫米細的金絲編成“燈籠空兒”花紋。這樣的編制技藝幾乎可以稱之為爐火純青了，簡直是令人嘆為觀止。哪怕是放在今天，想要靠手工編織出這樣一件金冠，都是非常困難的事情。這件金冠也是目前發(fā)現(xiàn)的唯一一件皇帝金冠，可以稱得上是國寶中的國寶。
皇后鳳冠一共發(fā)現(xiàn)了4件，分別是“三龍兩鳳冠”、“六龍三鳳冠”、“九龍九鳳冠”、“十二龍九鳳冠”。其中六龍三鳳冠上六條龍均由金絲編織而成，栩栩如生，三只用翠鳥羽毛粘貼的鳳居下，仿佛要破空而起。鳳冠上的龍、鳳皆口銜，一共用了多達128顆的紅、藍寶石，除此之外還有各種珍珠5400多顆，簡直可以稱得上是價值連城了。
除了金冠、鳳冠之外，定陵中還有一件萬歷皇帝的“緙絲十二章袞服”。袞服龍袍是古代皇帝參加重要典禮時所穿的禮服，其珍貴程度絕對超乎所有人的想象。“緙絲十二章袞服”的底紋上修滿了各種吉祥如意的圖案，前后身和兩袖用緙絲制作了12個團龍，每個團龍的周圍都有8種吉祥圖案。
緙絲的制作工藝很復(fù)雜，一個熟練的工人一天最多只能織成1寸長的布料。想要織成足夠縫制一件袞服的布料，起碼需要花費十余年的時間才能完成。因為這種工藝太過于復(fù)雜，所以緙絲這種技術(shù)目前已經(jīng)失傳了。從緙絲的制作工藝上就能夠看出，這件“緙絲十二章袞服”是多么的珍貴。
因為當(dāng)時的文物保存技術(shù)還不成熟，使得定陵中的許多珍貴文物都沒有保存下來。一直到今天，很多考古專家都對此耿耿于懷。當(dāng)年5位聯(lián)名建議發(fā)掘明朝帝陵的人，也沒有想到情況會變成這樣。那么，定陵后來又怎樣了呢？
因為那時候人們的文物保護意識不高，后來定陵遭到了極大的破壞。在1966年8月24日，萬歷皇帝和兩位皇后的尸體尸骨、畫像以及其他的一些重要考古資料，被亂哄哄的人群抬到了定陵博物館門前燒毀。定陵出土的大量絲織品，因為沒有得到有效保護而迅速風(fēng)化。因此，后來許多考古專家都把定陵發(fā)掘稱為“考古史上的一大悲劇”。
