流傳比較廣泛的中醫(yī)美容方，可能要數(shù)明代（16世紀(jì)）醫(yī)學(xué)著作《醫(yī)學(xué)入門》記載的三白湯，“白芍、白術(shù)、白茯苓各5克，甘草2.5克，水煎，溫服”。這個方子最初治療傷寒虛煩，后來發(fā)現(xiàn)可以補氣益血、美白潤膚，遂在民間流傳開來。此方配伍精當(dāng)，適于氣血虛寒導(dǎo)致的皮膚粗糙、萎黃、黃褐斑、色素沉著等。中醫(yī)認(rèn)為人的皮膚悅澤與否和臟腑功能有密切關(guān)系，如果臟腑病變，氣血不和則皮膚粗糙，面部生斑。因此，該方劑從調(diào)和氣血、調(diào)理五臟的功能入手，從而美白祛斑。
白芍、白術(shù)和白茯苓是傳統(tǒng)的潤澤皮膚、美白的藥物，它們與甘草一起還可以延緩衰老。在中醫(yī)理論中，白芍味甘、酸，性微寒，有養(yǎng)血的作用，可以治療面色萎黃、面部色斑、無光澤；白術(shù)性溫，味甘、苦，有延緩衰老的功效；白茯苓味甘、淡，性平，能祛斑增白；甘草性平，味甘，有潤膚除臭的功效，用于脾胃虛弱所導(dǎo)致的口臭以及皮膚皸裂等。
現(xiàn)代的藥理研究也證實了上述各藥的美容作用：白芍有清除自由基、抗氧化的作用；白術(shù)、白茯苓可以增強免疫功能，擴張血管；甘草有免疫調(diào)節(jié)作用，外用可以防曬，增白消斑，防止皮膚粗糙等，因此不少美白護膚品中都含有甘草提取液。
女性朋友可以到藥店購買這4種藥，用水煎湯喝。如果嫌麻煩，還可以自制袋泡茶，取白術(shù)、白芍、白茯苓各150克，甘草75克，分別研成粗粉末，混合均勻，裝入30個小包中，每天取1包用沸水沖泡，當(dāng)茶喝。
其實，中藥美容的歷史悠久、源遠(yuǎn)流長，除了三白湯，晉代葛洪的《肘后救卒方》首創(chuàng)了用雞蛋、香粉、杏仁制成的美容面膜。有美白、祛斑作用的方劑也不少，如《洪氏集驗方》中記載的瓊玉膏（由人參、生地黃、白茯苓、白蜜組成）有益氣養(yǎng)陰、潤膚增白的作用。
