鴉片戰(zhàn)爭后，西方列強(qiáng)的商人們拖家?guī)Э诘牡缴虾Ｍ其N商品，他們在上海灘附近蓋了不少洋房，為他們度假和消遣。大批西方人經(jīng)常騎馬或乘馬車到蘇州參觀、游覽，這些人驚奇、陶醉于中國文化，尤其對蘇州的園林建筑藝術(shù)，更加贊賞。沿途經(jīng)過的中國南方房屋建筑、文化生活和人造梯田，都成為他們從未見過的美景。然而，不可避免的是路途上的不便與顛簸，這使他們想起本國的鐵路。
早在1825年，英國便建成世界上第一條投入商業(yè)營運(yùn)的鐵路——史托頓及達(dá)靈頓鐵路。林則徐于1839年編寫的《四洲志》、魏源于1844年編寫的《海國圖志》、以及徐繼畬的《瀛環(huán)志略》，都記載了歐洲各國建設(shè)鐵路的情況。當(dāng)中寫于1848年的《瀛環(huán)志略》，記載了“造火輪車，以石鋪路，熔鐵為路，以速其行”。
洋商向朝廷爭取失敗，英國設(shè)局修建鐵路
上海在1842年開港，10年后就成為中國最大的對外貿(mào)易口岸，吞吐量日漸增大，碼頭一片繁忙景象。吳淞就處在該河流入長江的地點(diǎn)，由于黃浦江河道狹小，行船不便，尤其是外商的大貨輪；優(yōu)越的地理位置使吳淞成為一個合適的港口，它與上海處于黃浦江的同一邊，筑路不用跨江修橋，相距也僅12英里，比沿黃浦江行船距離要近。英商認(rèn)為修好這條路線能在上海和吳淞停泊港之間建立起迅速的陸路交通，方便貨物及人員的來往運(yùn)輸。
清同治二年六月(1863年7月)，李鴻章在上海、蘇州一帶與太平天國作戰(zhàn)。而就在這時，27家洋行商人聯(lián)名上書，呈請時任欽差大臣、江蘇巡撫李鴻章，要求修建上海至蘇州間鐵路。這是清政府第一次收到修筑鐵路的書面申請，但清政府卻給出了“嚴(yán)加拒絕”的回復(fù)。
李鴻章
英國人當(dāng)然不肯就此罷休，他們不斷地向清政府展示鐵路的優(yōu)越性，1865年，一個叫杜蘭德的英國商人，在北京的宣武門外，沿著護(hù)城河，修建了一條只有一里長、用于“展覽”的小鐵路。雖然這條小“鐵路”僅是展示鐵路的原理而無實(shí)際用途，但這是鐵路這一新興事物史上首次公開出現(xiàn)在中國人的眼前，卻嚇壞了京城的老少們，據(jù)徐珂的《清稗類鈔》記載，“英人杜蘭德于同治乙丑七月，以長可里許之小鐵路一條，敷于京師永寧門(宣武門)外之平地，以小汽車駛其上，迅疾如飛，京人詫為妖物?！焙髞聿杰娊y(tǒng)領(lǐng)衙門隨即以“觀者駭怪”為由急忙拆除該鐵路，才平息了一場風(fēng)波。
但是英美商人并沒有因此放棄，1865年，一批英美商人曾將修建吳淞鐵路的要求報請當(dāng)時上海道臺應(yīng)寶時批準(zhǔn)，結(jié)果反被列舉了7個不可的理由，予以拒絕。1866年，英美商人通過英國駐上海領(lǐng)事威妥瑪，以黃浦江淤塞，大型船只未能?？可虾！⑵鹭洸槐銥橛?，向清政府總理衙門施壓，議請準(zhǔn)許修建由吳淞至上海的鐵路，以便船只泊于吳淞，再以陸路通上海，然而總理衙門沒有批準(zhǔn)。
英美商人對清政府這種態(tài)度感到非常失望，此時的他們意識到，想從中國政府得到正式的許可是徒勞的。于是，他們萌生了“先斬后奏”的想法，想通過蒙騙清政府暗地里修建鐵路。因此，便有這樣一種想法，先正式購地，然后突然把鐵路建造起來，也許能得到（中國當(dāng)局的）容忍；而且還可以把這樣一條鐵路作為一個范例去教育中國人。
同治十一年(1872年)，美國駐上海副領(lǐng)事奧立維·布拉特福發(fā)起興建從上海到吳淞鐵路的活動。但是，他此時面臨三個嚴(yán)重的問題：一是1868年簽訂的中美續(xù)約規(guī)定——美國不干預(yù)關(guān)于建筑電線、鐵路等中國內(nèi)政；二是中國政府聲明自己保留所有鐵路權(quán)；三是最重要的，布拉特福沒有錢，屬于空手套白狼。他在美國資本集團(tuán)中集資籌款，沒人聽他的。后來他把這個項(xiàng)目轉(zhuǎn)讓給英國怡和洋行。
怡和洋行出面組織一家英美合資以英商為主的公司，取了一個含糊名稱叫“吳淞道路公司”。英國駐上海領(lǐng)事麥華倫設(shè)“局”，以建筑“一條尋常馬路”為名，向上海地方當(dāng)局、上海道臺沈秉成提出購買上海、吳淞間地皮的要求。這家公司買下上海至吳淞間長9.25英里、寬約15碼的地皮。沈秉成因太平軍進(jìn)攻上海時，洋人保護(hù)上海有功；且又沒說是修鐵路，難以直接拒絕，于是答復(fù)：修路可以，不過要自行解決購地問題。上?？h還奉命貼出告示，宣布“吳淞道路公司”有權(quán)建造適用于車輛通行的道路。
1876年的吳淞鐵路
沈秉成未必不知道洋人背后的算盤，但是他無法當(dāng)面拒絕，于是就暗地里耍了一個心眼，即吳淞道路公司需要自行解決購地問題，地方政府并不會提供協(xié)助。在沈道臺看來，洋人要在上海向私人購買土地，必會束手無策，因此表示大度慷慨，表面上答應(yīng)，暗地里卻不予協(xié)助，甚至多方阻撓。這其實(shí)也是當(dāng)時地方官員對付洋人無理要求的一貫手法。
果然不出所料，該公司在上海向民間購買私人土地，真的遇到了麻煩，鄉(xiāng)民先是拔去勘測木樁，后又拒絕拆房，阻攔施工。英國人不得不給予高價，并將工程逐段包給本地鄉(xiāng)民。線路修至唐家宅村莊，村莊居民不愿搬遷，吳淞鐵路公司多次派人勸導(dǎo)，后答應(yīng)給白銀270-300兩的重價，并再給拆遷費(fèi)，村民才答應(yīng)搬遷。此時不僅是業(yè)主全都索取高價，墳?zāi)箯]舍也成為最大障礙。同時，修筑鐵路阻斷溝渠、道路，直接損害老百姓的利益，因此遭到強(qiáng)烈反對。此時在資金方面也出現(xiàn)問題，工程不得不停頓下來。1874年，洋商們在倫敦注冊了“吳淞鐵路有限公司”來吸納資金，該公司接管了原來的吳淞道路公司，大部分股權(quán)落入怡和洋行之手。
怡和洋行接手后，開始積極活動，不久修路所需的地畝大致購租完成，土地問題解決了，1874年12月工程正式開工，但接著又出現(xiàn)了資本現(xiàn)款不足的情況，因?yàn)榘凑沼绞浇ㄖ@條鐵路的話需要10萬英鎊，而公司資本僅余2萬鎊。1875年，公司經(jīng)理回到倫敦，有人建議他們縮減這條鐵路原來的建筑規(guī)模，改建為0.762米軌距的窄軌鐵路，采用小型機(jī)車。但即便這樣，預(yù)算也達(dá)到了28000英鎊，遂不得不另招新股。這時有人愿意投資28000英鎊，于是公司另行改組，由摩利遜任總工程師及上海方面的負(fù)責(zé)人。
眼看這條從租界以北向吳淞延伸、高高隆起的“馬路”修得差不多了，1875年底，英商的吳淞道路公司，又以欺騙的手段，以“供車路之用的鐵器”的名義，運(yùn)進(jìn)鋼軌和機(jī)車。明明修筑的這條“馬路”(實(shí)為“鐵路”)，是為了火車的運(yùn)行，可英同商人硬要正活反說，把修鐵路是為了通火車，反說成是“供車路之用的鐵器”。后來清朝政府為此付出了巨大的代價。當(dāng)然，這期間也不是沒有清醒的明白人，寶山縣的馮明府偶然發(fā)現(xiàn)，協(xié)助英商公司用船只裝運(yùn)填路石子的承運(yùn)人，竟然是英國領(lǐng)事。于是他將此事上報，希望總理衙門核示要求停工。英國領(lǐng)事聽說“停工之議”，照樣我行我素，而且“堅(jiān)不允從，所以此路仍照常工筑也”。寶山縣馮明府的請求，最終也只能是石沉大海。
鐵路運(yùn)行困難重重，清廷爭取鐵路主權(quán)
一切準(zhǔn)備就緒，1876年1月起開始為這條鐵路鋪軌，吳淞和上海之間地勢平坦，工程上沒什么困難，雖經(jīng)過不少小河，但橋涵工程量不大。早先公司成立時，即開始購租地畝，分筑護(hù)墻，初步工作早已進(jìn)入，工程進(jìn)展很順利。年底開始鋪軌，由摩利遜夫人主持典禮，打下了第一顆道釘。1876年2月14日，鋪軌已達(dá)3/4英里，機(jī)車“先導(dǎo)號”由6名壯工抬上線路開始行車，進(jìn)行了中國史無前例的第一次鐵道行駛。鐵路的修建過程引發(fā)了人們極大的好奇心，大家都想看看這個神奇的物件到底長得什么樣子。據(jù)當(dāng)時《申報》記載，不但本埠人喜歡看，就連幾十里甚至百里以外的人也喜歡看。每天總有上千人或者駕馬車、乘大轎，或者坐東洋車趕來；賣水果的，擺點(diǎn)心攤的，也像趕市一樣到鐵路工地附近做買賣。一時間，這個地段真是好不熱鬧。
吳淞鐵路通車?yán)L畫
火車的這次試運(yùn)行不僅轟動了鄉(xiāng)里，也引起了新任上海道臺馮焌光的注意。馮焌光立刻照會英國駐上海領(lǐng)事麥華陀，要求禁止開行。麥華陀分辨說修路事先已得到當(dāng)?shù)卣呐鷾?zhǔn),鐵路器材進(jìn)口也函請免稅,因此無權(quán)干涉。馮焌光對麥華陀的答復(fù)很不滿意，再度照會，聲明當(dāng)時僅批準(zhǔn)修造的是道路，并沒有允許修建鐵路；鐵路器材進(jìn)口函文也只說是筑路所用鐵器，為修車路之用，并非注明是筑火輪車路，完全是欺詐行為。馮焌光并稟報南洋大臣兼兩江總督沈葆楨，要求禁止火車行駛；同時扣留吳淞鐵路公司租地契據(jù)，拒不蓋印。雙方遂起爭執(zhí)。交涉的最后結(jié)果：麥華陀允許機(jī)車暫時停駛1個月，聽候北京英國公使的指示。爾后吳淞鐵路的交涉，分別在北京和上海兩方面進(jìn)行。
北京這邊，英國公使威妥瑪照會總理衙門，認(rèn)為吳淞鐵路公司是按照當(dāng)?shù)厝碎_出價格租的地，現(xiàn)在開行并沒有違背與中國簽定的協(xié)定。接著英國公使又一次照會總理衙門，抗議馮光出言恐嚇，威逼利誘租地業(yè)主。總理衙門在了解清楚事情的來龍去脈后，駁回了英國公使的照會。以海關(guān)總署和江督沈葆楨等為首的政府機(jī)關(guān)和滿漢大臣，均義憤填膺，強(qiáng)烈主張將吳淞鐵路拆除。
上海鬧得更加不可開交，道臺馮焌光與英國駐上海領(lǐng)事麥華陀仍是相持不讓。麥華陀堅(jiān)持說，修路曾得到從前道臺沈秉成的允許；馮焌光認(rèn)為沈秉成允許的是修路，而非修鐵路，雙方爭論激烈。這時，吳淞鐵路公司不理會之前允諾的暫停行駛1個月的規(guī)定，又擅自開行機(jī)車運(yùn)送筑路物資。馮焌光于是采用種種手段，阻撓路工的進(jìn)行。英使威妥瑪因?yàn)樗男袨樵儐柹虾５囊幻⒓蠓ü俸味鞅? 馮焌光如此行為是否違反了國際公法。何恩比表示馮焌光的行為稱不上有違反國際公法之處。威妥瑪遂派漢文翻譯梅輝立即刻趕赴上海解決此事，并命水師提督賴德同往，以示要挾。梅輝立前往上海經(jīng)過天津時，特去拜訪了李鴻章，希望李鴻章能從中調(diào)停?？偫硌瞄T亦發(fā)函詢問李鴻章，此事該如何解決。但當(dāng)時正值云南馬嘉理事件之后，中英劍拔弩張，關(guān)系頗為緊張。李鴻章以其特有靈感和豐富的外交經(jīng)驗(yàn)，以中外“雙贏”、避免“以后必生釁端”的考慮，來處理吳淞鐵路問題。
1876年4月，英國漢文正使梅輝立關(guān)于吳淞鐵路的處理，請“中堂明白大局，以求代想一主意”時，李鴻章講：吳淞是中國地界，洋商租地，暫組，非永買也；英人興筑鐵路，不告知中國官員，實(shí)為有心欺蔑，無怪關(guān)道出頭阻止；且此等創(chuàng)舉，中國并未辦過，外間有議論，多不謂然，當(dāng)?shù)毓賳T不可能照顧你英商利益而不顧眾人的議論。他說：“目前洋商既已興工，勢難中止。唯通商口岸，中國有自主之權(quán)，若令外人興建鐵路，實(shí)于中國體制有礙。”“何不將洋商購置車鐵木石器料及租地價，仍由中國照原值買回，另招華商股份承辦？”“如此辦理，洋商資本不致無著，而中國自主之權(quán)亦無所損，似是兩全之法。”
李鴻章將和梅輝立商談的“買回自辦”處理意見函告馮焌光，并說明：“此非北洋兼管之事，亦不敢獨(dú)出私見，所議亦未必能行。唯因滬道與英領(lǐng)事皆騎虎難下，久恐激出事變，要令兩邊俱下得去，似不出我等擬議中耳。”
4月13日，總署奏折稱：“臣等查開筑鐵路，為中國未有之事，而為洋人久蓄之謀。利害固應(yīng)統(tǒng)籌，行止尤應(yīng)自主。今英國并未與中國商定，遽爾興辦，自應(yīng)按約據(jù)理力爭。當(dāng)經(jīng)臣等照會英國使臣威妥瑪，以交涉事件，當(dāng)據(jù)條約為憑，不得謂為條約所不載，既為條約所不禁，應(yīng)即轉(zhuǎn)飭領(lǐng)事，嚴(yán)行禁止?！焙苊黠@，總署并沒有采納李鴻章的意見，“嚴(yán)行禁止”和“買回自辦”有很大不同。
清廷當(dāng)日頒諭：“著沈葆楨、吳元炳妥為籌劃，并密飭道員馮焌光詳酌機(jī)宜，悉心辦理?！睂﹄p方意見沒有明確表態(tài)，字里行間沒有支持、也沒有反對李鴻章辦法的意思。
此時抵達(dá)上海的梅輝立與馮焌光幾經(jīng)商談仍未達(dá)成共識，原因是梅輝立的允許清政府買回的立意條件是，將鐵路交給怡和洋行經(jīng)營。談判最后到了沒有回旋的余地。馮焌光憤而實(shí)行封鎖政策，堅(jiān)守關(guān)章，不準(zhǔn)起下貨物，意在迫使英國人就范。僵局仍未打破。吳淞鐵路公司卻在此時乘機(jī)加緊筑路，準(zhǔn)備用既成事實(shí)的方法，逼迫中國承認(rèn)。
1876年6月30日，吳淞鐵路上海至江灣段正式開通運(yùn)營，公司大肆舉辦慶?；顒?，先是邀請外國僑民試車，次日又邀請有頭面的華人免費(fèi)試車。上?！渡陥蟆?876年6月30日報道試車情況：“上海新造鐵路火輪車可以先行抵江灣，故于今天西商公司董事發(fā)帖請本埠領(lǐng)事眷屬以及各巨商，前往試坐。于5點(diǎn)半鐘一次；次日禮拜六則請華人乘坐，可以開行數(shù)次；以西人請?zhí)麅H150副，華人請?zhí)?000副也。計(jì)火車7輛，可以載人百五十人光景”。
通車當(dāng)天的吳淞鐵路，拍攝地點(diǎn)在今閘北區(qū)塘沽路與河南路處
英國人費(fèi)盡千辛萬苦，終于在中國建成了第一條鐵路，而且投入了正常的運(yùn)營，票價自然不會低。那時從上海到吳淞上等票為1元，中等票為5角，下等票為200文(1200文相當(dāng)于1元)，而當(dāng)時的米價，每石只有2元左右。也就是說上等單程車票價約為半擔(dān)米價，來同車票價即為1石米了。這在當(dāng)時不能不說是一種“奢侈”消費(fèi)。白花花的銀子，自此就要源源不斷地流入了英國商人的腰包。
吳淞鐵路全程通車后，有人約朋友去乘車，詳細(xì)寫下乘車所見：“余5人往試火輪車。先坐東洋車到大橋北輪車房買票，約至江灣轉(zhuǎn)回，每人錢180文；至吳淞者有加，去而不返者有減。車有上、中、下之別，其價有差。于時待車之客甚多，另有坐地以待。移時，望見黑煙騰起，自隱而現(xiàn)，自淡而濃，聲隆隆然，輪車至矣。車箱凡六，窄而長，長各三丈許，窄可對面坐，分上、中、下等各二，而舉火發(fā)機(jī)者別為一車居前。六車在后，鉤貫相連，輪軸罔不備。既停，脫居前者以聯(lián)于后，而車之后者轉(zhuǎn)出于前。兩箱之間，登降所由。箱前后為有門，出入互通；兩旁開窗，嵌以玻璃，可啟可掩，尤能眺望也。坐中凡20余人，六箱則一百四五十矣。在其板屋靜候轉(zhuǎn)動，始徐繼捷，愈行愈速，電發(fā)飆馳，蓋其輪運(yùn)于鐵路。鐵路者，如砥如矢，置鐵條兩為閑，其間尺寸不差。車為迫置直前，毫無出入。坐來頗穩(wěn)。而所過屯村云樹，不翼而飛。桑者閑閑，其行有若狂奔者。不一刻許，已十二里抵江灣，下車，車即前去。其煙乃自濃而淡，自現(xiàn)而隱?！边@個乘車經(jīng)過寫得很貼切，也很真實(shí)，對于沒見過火車和沒坐過火車的人，很有知識性和吸引力。上海人先于全國乘坐火車，使用鐵路運(yùn)輸貨物。
面對日漸紅火的鐵路運(yùn)營，清朝政府這時好像才醒悟過來了：在中國土地上運(yùn)營的鐵路與火車主權(quán)是誰的？于是清朝政府官員開始與英國商人商量主權(quán)問題。因?yàn)殍F路與輪船、槍炮、電報一樣，都屬“外來品”，清廷對于這些具有本能的排外性，按照他們的本意，這些搞不清楚的東西，應(yīng)該一律拒之門外。無奈這條鐵路已經(jīng)投入了營運(yùn)，向英同鐵路公司交涉了數(shù)次，人家也愛理不理，根本沒有把清朝政府放在眼里，怎么辦？
歷經(jīng)談判清廷終買回主權(quán)，種種問題首條鐵路終曇花一現(xiàn)
正在清政府對此事一籌莫展的時候，一件事情的爆發(fā)給了清廷談判的理由。吳淞鐵路開行不久，8月3日即輾死了一個中國人。當(dāng)時此人正在鐵道線內(nèi)面向火車而行，火車曾鳴笛警告，此人開始聽到汽笛后走下鐵道，但當(dāng)火車駛近時，突然又走入鐵軌內(nèi)，最后被迎面而來的火車輾死，這引起鄉(xiāng)民大恐，原來這黑乎乎的東西還會壓死人！事故發(fā)生后，終于讓清政府這邊抓到了把柄可以做文章了，上海道臺馮焌光一面照會英國領(lǐng)事，命令吳淞鐵路公司即刻停工，甚至提出“以命償命”的要求，另方面縱容百姓兵勇示威，阻止列車開行。并在機(jī)車后部掛繩“冀圖拉住”，不讓火車前行，后來感覺機(jī)器力量太大，才各自松手。通車第三日，因機(jī)車火星飛入居民的草屋，致使草屋著火，被燒得一干二凈。男女老幼幾百人前來攔阻討要賠償。面對一團(tuán)亂麻的局勢，英國方面只好下令公司停工。
吳淞鐵路使用的天朝號機(jī)車
吳淞鐵路停工后，交涉的形勢完全有利于中方。英國方面也出現(xiàn)了同情中國的輿論，倫敦的人道主義社團(tuán)對怡和洋行在上海的行為，極不以為然。倫敦《泰唔士報》有署名為正義者的寫文章，譴責(zé)本國人在上海修建鐵路違反了國際公法。怡和洋行方面起而爭辯，結(jié)果在英國國內(nèi)引起一場論戰(zhàn)。上海的某英文雜志曾指責(zé)稱：“在上海，怡和洋行是否比中國政府更有權(quán)力？”，內(nèi)外的壓力夾擊之下，使得英國公使威妥瑪和領(lǐng)事麥華陀的態(tài)度轉(zhuǎn)趨和緩。
此時中英因云南馬嘉理事件，在煙臺舉行會議，吳淞鐵路問題也并入會中討論。其實(shí)當(dāng)時雙方對吳淞鐵路的結(jié)局看法一致，都主張由中國贖回自辦，而之所以造成僵局，除因法理之爭外，主要是麥華陀與馮焌光雙方的意氣用事?，F(xiàn)在李鴻章和威妥瑪以第三者的姿態(tài)來協(xié)商此事，自然無大爭執(zhí)。何況吳淞鐵路問題與馬嘉理事件相比，實(shí)在微不足道。會議中威妥瑪欲將吳淞鐵路的解決辦法，一并列入條約，李鴻章不同意。最后決定由李鴻章出函保證派官員趕赴上海另行解決，問題遂告結(jié)束。
9月14日，李鴻章上奏清廷：強(qiáng)調(diào)為了“中英和局”，建議派“朱其詔、盛宣懷馳往上?！蓖陶?，提出“保我中國自主之權(quán)，期于中國有益，而洋商亦不致受損”的原則，落實(shí)皇上的“詳酌機(jī)宜，悉心辦理”。而沒有再公開提出“買回自辦”。
其后，李鴻章派朱毅甫、盛宣懷兩人赴上海，協(xié)同上海道臺與英商處理此事。英方代表梅輝立也來到上海。雙方會議數(shù)次，梅立輝堅(jiān)持要求由中外合辦，或由洋商單獨(dú)承管，談判不歡而散。然而，此時的洋商當(dāng)中產(chǎn)生了這樣的考慮。中國人民反抗外來侵略的頑強(qiáng)斗爭，使列強(qiáng)不敢肆意妄為。尤其英國，廣東三元里等處人民的抗擊，給他們留下永不忘記的創(chuàng)傷?！皬乃麄儯ㄖ袊嗣瘢┑莫?dú)立性及巨大的抵抗力量看來，違反他們的意愿，以新奇的東西（鐵路、電線等）強(qiáng)加給他們的國家，會引起劇烈的持久的反抗，同時，會直接地危及該國政府的存在。少數(shù)開明官吏雖然愿意介紹適合中國需要的外洋新發(fā)明，可是他們面對的不是一個理論問題，乃是一種實(shí)際的形勢。在中國統(tǒng)治者或人民有準(zhǔn)備之前，強(qiáng)迫改變中國皇帝底臣民的社會、經(jīng)濟(jì)生活，只會引起革命?！?/p>
列強(qiáng)認(rèn)識到，在利用鐵路向中國內(nèi)陸推銷商品、擴(kuò)大侵略時，也不得不顧及中國人民的感受和接受能力，并保留一個為他們服務(wù)的政府。正如英國大使阿禮國所說：“對英國來說，保全中華帝國使其不致瓦解，才是最符合自己利益的?！?/p>
鑒于此，英國開始考慮清政府的建議，把吳淞鐵路賣給清政府，隨后兩方代表改在南京協(xié)商。英國方面并不甘心就這樣賣出鐵路，在談判中步步防守，逐漸降低條件。開始提出中國不用買斷，英商代經(jīng)營30年，30年后鐵路不僅白送中國，還倒貼30萬；如果代經(jīng)營30年不行，10年可以吧?？辞逭疾煌猓鸵邇r：37萬兩銀子。中方查閱英國工程細(xì)賬，同意給29萬兩銀。英方降到30萬兩，雙方談判陷入僵局。最后盛宣懷提出了一個“折舊”的理由，以285000兩買斷，使清政府少花15000兩白銀?！罢叟f”方法的運(yùn)用，在中國這是第一次。
1876年10月24日，馮焌光、朱其詔、盛宣懷和英國漢文正使梅輝立簽訂《收贖吳淞鐵路條款》，條款共10條，雙方議定：總長14.5公里的吳淞鐵路，連同機(jī)車車輛和地價，由中國以28.5萬兩白銀買斷，價款限一年內(nèi)分三次付清，價款未付清前，仍暫由英商經(jīng)營，但只能載客，不得運(yùn)送貨物，更不能繼續(xù)購地修路。其中一條：“鐵路擬歸中國買斷，所有地段、鐵路、火輪車輛、機(jī)器等項(xiàng)，由中國買斷之后，即與從前洋商承辦之公司無涉。”
中英雙方簽訂了《收買吳淞鐵路條款》之后，英方卻違反協(xié)議仍舊繼續(xù)施工，至12月1日，上海至吳淞鎮(zhèn)全長14.5公里的吳淞鐵路全線竣工通車，隨即全線運(yùn)營，一直到10個月后被正式贖回。
吳淞鐵路雖已決定由中國贖回，但贖回后是否由中國人自己繼續(xù)辦理行車，是由專管南部中國沿海通商口岸各項(xiàng)事務(wù)的欽差大臣沈葆楨決定的。1877年1月11日，沈葆楨上奏清廷，將吳淞鐵路買回的談判過程及結(jié)果作了總結(jié)，所需285000兩平銀分三期在一年內(nèi)付清。然而，沈葆楨雖然最初是有自辦之意，但后來又改變主意，決心拆毀。當(dāng)時曾有百名中國商人遞書稟請辦理這條鐵路，沈葆楨一概予以回絕。當(dāng)1877年10月21日最后一期贖回款項(xiàng)付清后，這條鐵路遂一聲令下就被拆除掉了。此前福建巡撫丁日昌已奏請朝廷批準(zhǔn)在臺灣修鐵路，于是將拆下來的部分器材運(yùn)往臺灣備用。李鴻章得知此事后十分不滿，認(rèn)為沈“見識不廣，偏愎自用”，說他是“不受諫阻，徒邀時俗稱譽(yù)?！?/p>
位于鐵馬路（今河南北路）上的吳淞鐵路上海站
在朱萼的《梵天廬業(yè)錄》中，曾這樣記載了沈葆楨此時的心路歷程：當(dāng)時沈葆楨曾對人說：鐵路雖是將來中國必辦之業(yè)，但斷斷不可使后人有什么借口，說是在沈某人任兩江總督所創(chuàng)。此外，沈葆楨拆毀吳淞鐵路，多少也有些意氣用事。當(dāng)時麥華陀與馮焌光因?yàn)閰卿凌F路爭執(zhí)而決裂，不相往來，英國人建此路又是用欺騙手法，沈葆楨為了維護(hù)道統(tǒng)，支持馮焌光，將之拆毀，給英方一些顏色看看。這樣，意氣用事和短視狹隘便摧毀了中國富強(qiáng)發(fā)展的一個挈機(jī)，在中國大地上出現(xiàn)的第一棵鐵路萌芽就這樣被無情地掐滅了，給人們留下了許多的思考……
吳淞鐵路是中國領(lǐng)土上出現(xiàn)的第一條鐵路，是在沒有得到中國政府正式批準(zhǔn)和沿線居民支持的情況下興建的，在世不到一年就被拆除了。但它畢竟是中國的第一條鐵路，開辟了鐵路的新時代。作為先進(jìn)的運(yùn)輸方式，中國人看到了它的作用。吳淞鐵路的建成終歸夾雜了西方列強(qiáng)特別是英國方面的侵略意圖，這種西方的先進(jìn)文明并不是在中外關(guān)系平等的條件下進(jìn)行的。表面上雖然只是一條普通的鐵路，背后卻牽扯了諸多的政治、經(jīng)濟(jì)和外交的問題。當(dāng)時的人們并不能在一時之間接受鐵路這個新鮮物件，但卻在鐵路主權(quán)的問題上有所堅(jiān)持。西方列強(qiáng)希望將這富強(qiáng)的利器移入中國，發(fā)展他們的在華利益；而中國為了保持幾千年的道統(tǒng)，堅(jiān)壁清野，拒絕外來文明，因而造成種種糾紛。這也就注定了中國早期鐵路的發(fā)展必然要經(jīng)歷一番曲折和坎坷。
