麻將是從古代紙牌游戲發(fā)展形成的。唐代出現(xiàn)的古老紙牌游戲——葉子戲，是我國最早的成熟紙牌游戲。
真正可見麻將萌芽的，還是明朝中葉開始流行的紙牌游戲馬吊。
明朝時期，馬吊不僅是平頭百姓喜歡的娛樂，在士大夫中間，也頗為流行。
清朝宮女玩馬吊
后來由于紙牌的數(shù)量多，人們從骨牌中受到啟發(fā)，漸漸把紙牌改成骨牌，把牌立在桌上打，正宗的麻將便從此開始。圖為清朝四仕女在玩麻將。
清朝時出現(xiàn)了很多專業(yè)的“馬吊館”，有專門教授馬吊技巧的“吊師”在此供職。圖為清末民初，青樓女子在打麻將。
清末民初，青樓女子在打麻將。
清末民初，幾個男人在地上打麻將。
麻將在民國初年很是盛行，許多富裕人家的待客方式之一就是打麻將。
淞滬會戰(zhàn)中，外面在拼死抗日，他們卻躲在租界里打麻將，這才是中國的悲哀。他們打他們的，我們打我們的！這大概就是他們當時的心態(tài)。
民國時期，打麻將的女子
民國時期，家境富裕的百姓在打麻將。
上世紀30年代的遼寧，富家小姐打麻將。
美國人對麻將的喜愛，絲毫不遜于我們中國人。早在1920年，麻將傳入美國，立刻在猶太裔美國人當中掀起風潮，猶太裔美國人把麻將作為勞動之后的娛樂。
1920年代，巴布考克用英文寫了本麻將教程——《巴布考克麻將規(guī)則手冊》。這本書一出來，就成為洋人們手中的暢銷書，圖為巴布考克夫婦在玩麻將。
在美國，隨著紙牌和橋牌從牌桌上的銷聲匿跡，麻將毫無疑問成為了王者，麻將熱潮也就猶如一團野火在美國迅速蔓延開來。圖為1924年，美國猶太婦女在泳池里的浮桌上打麻將。
幾年后，麻將又被從美國傳入了歐洲。圖為歐洲女人打麻將
上世紀20年代，美國、英國和澳大利亞都興起了麻將，甚至一些王室貴族也迷上了麻將。圖為1920年代玩麻將的西方女子
1920年代玩麻將的西方女子
對外國人來說，打麻將和品茶、飲酒一樣，具有獨特的東方色彩，是中國古老智慧的精華，中國文化的象征。圖為1920年代玩麻將的西方女子
麻將的身影之所以能夠出現(xiàn)在全世界，這其中有華人的傳播，更重要的卻是麻將本身的魅力所致。圖為1925年，俄羅斯的亞歷山德羅王子和保羅公主在倫敦的別墅中打麻將。
