鏡頭都具有一個被稱為“焦距”的參數(shù)，所謂焦距就是表示鏡頭能成像的范圍（視角）的基準(zhǔn)數(shù)值。鏡頭的焦距越短，能拍到的范圍越廣，焦距越長，拍攝的范圍越窄。一般來說，焦距50mm左右的鏡頭被稱為標(biāo)準(zhǔn)鏡頭。焦距比50mm短的是廣角鏡頭，比50mm長的是遠(yuǎn)攝鏡頭。另外，鏡頭還分為具有固定焦距的定焦鏡頭和焦距可以變化的變焦鏡頭。遠(yuǎn)攝變焦鏡頭就是具有可變遠(yuǎn)攝焦段焦距的鏡頭。
能拉近遠(yuǎn)離拍攝者的被攝體將其拍得較大是遠(yuǎn)攝變焦鏡頭的魅力。圖例是分別搭載標(biāo)準(zhǔn)變焦鏡頭和遠(yuǎn)攝變焦鏡頭在相同位置拍攝了動物園的大象。55mm鏡頭（35mm規(guī)格換算相當(dāng)于約88mm）和400mm鏡頭（35mm規(guī)格換算相當(dāng)于約640mm）拍出的效果截然不同。但是，250mm焦距和400mm焦距鏡頭拍出的效果卻沒有數(shù)值上看起來的那么大差別。拍攝使用的相機是擁有APS-C畫幅圖像感應(yīng)器的EOS 7D。鏡頭的拍攝范圍覆蓋相當(dāng)于約1.6倍焦距的視角。
400mm的1.6倍即相當(dāng)于約640mm。但可以看出，拍攝距離遠(yuǎn)的話，即使是焦距相當(dāng)于約640mm的超遠(yuǎn)攝拍攝，視角也無法達(dá)到只將大象的眼睛放大進行特寫的效果。要利用遠(yuǎn)攝變焦鏡頭將被攝體的沖擊力拍出來，重要的是如何接近被攝體進行拍攝。
遠(yuǎn)攝變焦鏡頭容易表現(xiàn)大幅虛化效果。如果拍攝條件相同的話，決定虛化大小的要素就是鏡頭的明亮程度和焦距長短。圖例是使用不同焦距以F5.6的光圈拍攝，為了保證圖像上的模特（主被攝體）大小不變，移動相機的位置進行拍攝?？磮D例就會一目了然，焦距越長的圖例背景虛化越大。另外還可以發(fā)現(xiàn)，焦距越長，拍出的背景范圍越窄。光圈值相同，焦距長的鏡頭（遠(yuǎn)攝鏡頭），也更容易獲得虛化的背景，收入范圍也較窄，所以具有便于將背景整理得較簡單的特點。遠(yuǎn)攝變焦鏡頭還可以微調(diào)焦距，進行細(xì)致調(diào)節(jié)。另外，相同焦距的話，鏡頭光圈越大，越容易得到大幅虛化。這也是為什么很多專業(yè)攝影師偏愛又大又重且高價的大光圈遠(yuǎn)攝鏡頭。
顯而易見，變焦鏡頭的特征是可以通過轉(zhuǎn)動變焦環(huán)輕松改變拍攝視角。而相對于變焦鏡頭，定焦鏡頭不能進行變焦。所以，使用遠(yuǎn)攝定焦鏡頭時，將相機安裝在三腳架上，完成了所有的拍攝準(zhǔn)備后，如果想稍微改變構(gòu)圖，就只能移動三腳架。另外，假設(shè)要在足球場等將運動的選手拍得大小一定的話，利用定焦鏡頭就需要拍攝者自己前后移動以調(diào)節(jié)和選手之間的距離來保持構(gòu)圖。雖然每款遠(yuǎn)攝變焦鏡頭會有不同的變焦范圍，但是都能簡單地調(diào)節(jié)焦距，是非常方便的鏡頭。
圖例是在與“要點3 可以自由構(gòu)圖”的圖例相同條件下，利用35mm全畫幅機型EOS 5D Mark II拍攝而成。APS-C畫幅機型能獲得相當(dāng)于全畫幅機型下約1.6倍焦距的視角（視角變窄）。通過觀察實拍圖例可以發(fā)現(xiàn)這兩種機型的差別。因為此特性，一般大家會認(rèn)為APS-C畫幅機型不利于廣角攝影，但其實搭載EF-S鏡頭等APS-C畫幅機型專用廣角鏡頭拍攝的話，足夠滿足廣角攝影的要求。而遠(yuǎn)攝鏡頭的話，搭配APS-C畫幅機型時，300mm的焦距能獲得相當(dāng)于約480mm的視角，400mm能獲得相當(dāng)于約640mm的視角，對于拍攝者來說，魅力難擋。另外，與增倍鏡不同，不會受到鏡頭亮度的影響，還能和增倍鏡組合使用，所以對于遠(yuǎn)攝攝影來說，搭配APS-C畫幅機型使用是很有優(yōu)勢的。
