明清家具的火熱，始于王世襄先生的研究、收藏、呼吁。1985年《明式家具珍賞》的出版引起港臺收藏家大量涌入大陸搜覓明清家具，進(jìn)而帶動(dòng)起大陸家具商、古玩商的熱情，從此越炒越火。
王世襄先生
如今明清家具市場依然紅火，價(jià)格不斷攀升。為什么明清家具會(huì)有如此之高的價(jià)值呢？原因有二。一是明清時(shí)代距今較近，留存下來的家具數(shù)量適宜，不多不少，太多的話就不值錢，太少的話則有價(jià)無市。二是明清家具所用木料為硬木，硬木生長期長，有些木料如今只有老料而無新料，所以原材料價(jià)格本身就處于不斷上漲的趨勢。同時(shí)，正是因?yàn)橛材炯揖邠碛心途玫奶刭|(zhì)，才使得明清家具大量留存下來，而古典家具的另一個(gè)高峰宋代家具，則因?yàn)檐浤静馁|(zhì)又年代久遠(yuǎn)，已難見真跡。
紅酸枝、紫檀、黃花梨
明清家具用硬木制作是世界家具史上的一個(gè)創(chuàng)新，只有中國人用那么硬的木頭做家具。為什么中國人會(huì)用硬木做家具呢？為什么明以前沒有硬木家具呢？因?yàn)楣ぞ叩母镄隆?/p>
日本的鐁
相傳元明時(shí)期，刨子從羅馬傳入中國。雖然這一說法存在一些爭議，但可以肯定的是，至少在那之前中國人用來平木的工具是鐁。從出土文物上來看，有很多唐以前的鐁，唐以后則逐漸減少，這說明有更新更好的平木工具出現(xiàn)了。鐁只能進(jìn)行刮削操作，不能做到完全的光滑平整，而且只能對付軟木，處理硬木時(shí)會(huì)跳刀，綜合實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如刨子。今天，鐁在中國已經(jīng)很難見到了，但在日本卻一直被使用，而日式家居至今仍是軟木的。與此同時(shí)，中國的刨子和日本、歐洲的刨子還有一個(gè)大大的不同，那就是中國是推刨，其它是拉刨。不要小瞧這一推一拉，吃木的力量相差很多，推刨對付硬木更加游刃有余。
中式刨子
日式刨子
歐式刨子
再者，明代中期鑲鋼冶煉技術(shù)出現(xiàn)，鐵制工具的硬度和韌性大大增強(qiáng)，為雕琢硬木提供了可能。崇禎十年，細(xì)鋼絲可以被制造出來了，于是鎪弓子出現(xiàn)，使硬木鏤雕成為可能，為清代家具風(fēng)格奠定了基礎(chǔ)。
鎪弓子
除了硬木在材質(zhì)上的魅力，明清家具還具有極高的工藝水平和審美風(fēng)格。說是明清家具，其實(shí)不能混為一談，明式與清式有著明顯的區(qū)別。一般以乾隆為界，之前是明式，之后是清式。明式家具繼承了宋元形制和風(fēng)格，清新雅致，明快簡約，多用花梨、紫檀為料，榫卯拼接，極少用漆，突出材質(zhì)美。明式家具沒有鑲嵌和雕鏤，只有極少雕刻，重視結(jié)構(gòu)和線條。清式家具則追求雍容典雅，絢麗繁縟，多用雞翅木、酸枝木、鐵力木、花梨木，以裝飾見長，多雕刻和鑲嵌，還融合一些西洋風(fēng)格。兩者相較，通常認(rèn)為明式比清式成就更高、價(jià)值更大。
明式家具
清式家具
