發(fā)生在清朝中后期的太平天國(guó)起義，毫無疑問是一場(chǎng)人間的浩劫。數(shù)以億計(jì)的百姓卷入其中，成了無辜的亡魂。但是有一點(diǎn)無可否認(rèn)，太平軍的戰(zhàn)斗力一直很強(qiáng)，說是當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)力天花板也毫不夸張。幾乎每次面對(duì)清朝官軍的時(shí)候，他們的兵力都居于劣勢(shì)，但是勝率卻不低。

有這么一組數(shù)字：洪秀全金田起義時(shí)，共有信徒男婦老幼2萬多人，能打仗的約有3000人。而前來圍剿的清軍卻有9000余人，兵力差達(dá)到了三比一，但是最后贏的卻是太平軍；到達(dá)象州時(shí)，太平天國(guó)隨隊(duì)的信徒擴(kuò)充到3萬余人，其中能戰(zhàn)斗的有5000余人，但前來迎戰(zhàn)的清軍卻有17000多人，結(jié)果還是太平軍贏！再往后的江南江北大營(yíng)、太平軍北伐等一系列戰(zhàn)斗中，情況也大致如此。

太平軍的戰(zhàn)斗力之強(qiáng)，讓清軍的統(tǒng)帥們膽戰(zhàn)心驚。廣西巡撫周天爵就曾經(jīng)評(píng)價(jià)道：太平軍“視死如歸，赤身撲敵”，而清朝官兵“大半心寒”，如“見鷹之雀”，以至于“千人之營(yíng)，十賊可破”。若不是后來太平天國(guó)大搞內(nèi)訌，洪秀全蝸居天京無所作為，很難說最后失敗的會(huì)是誰。

太平軍之所以如此強(qiáng)悍，原因是多方面的。一方面是運(yùn)動(dòng)初期，東王楊秀清、翼王石達(dá)開等將領(lǐng)確實(shí)能征善戰(zhàn)；另一方面，是太平軍很注意使用新式武器，所以軍中的火器不管是質(zhì)量還是數(shù)量，都比清軍要更好更多；而最主要的一個(gè)原因，就是清軍自己的腐朽。那時(shí)候不管是滿漢八旗還是綠營(yíng)士兵，在鴉片和金錢的侵蝕下，早都已經(jīng)成了一灘爛泥，根本不堪一戰(zhàn)。清朝能夠倚靠的，反倒是湘軍、淮軍等團(tuán)練鄉(xiāng)勇，這真是一種悲哀。

如此說來，能擊敗腐朽的清軍，似乎并不能說明太平軍的戰(zhàn)斗力，在世界上是否能排到前列。畢竟上海的洋人部隊(duì)“常勝軍”曾經(jīng)給他們?cè)斐闪瞬恍〉膫Α５珜?shí)際上，太平軍為了得到洋人的承認(rèn)，在直接面對(duì)他們的時(shí)候總是畏首畏尾，完全放不開手腳。如果真的下決心一戰(zhàn)，情況可能是驚人的。就有這樣一支部隊(duì)，在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗后，反倒用自己驚人的戰(zhàn)斗力打出了華人的威風(fēng)，甚至險(xiǎn)些占領(lǐng)了一個(gè)國(guó)家。這是怎么一回事呢？

時(shí)間還要回到1864年6月1日。這一天，洪秀全在天京病逝，本已混亂不堪的太平天國(guó)更加六神無主。湘軍“九帥”曾國(guó)荃揮軍猛攻，終于在一個(gè)月后攻破了天京城！太平軍余部此時(shí)不少人還在戰(zhàn)斗，他們一下子成了無根之水，再堅(jiān)持下去已經(jīng)毫無意義！

不能再戰(zhàn)斗的話，他們還有兩條路可以走：一條是投降清朝，把自己的命交給那些只會(huì)殺良冒功的滿族將軍；還有一條，就是以“契約勞工”的身份，去海外避禍。當(dāng)時(shí)有不少人選擇了第一條路，最后結(jié)局有好有壞。而還有一部分人，卻心甘情愿地上了西方殖民者的船，去未知的國(guó)度碰碰運(yùn)氣。

就這樣，三萬太平天國(guó)的男男女女坐上遠(yuǎn)洋的悶罐船，向著遙遠(yuǎn)的南美洲進(jìn)發(fā)。他們的目的地，有人說是狹長(zhǎng)的智利，也有人說是智利的鄰國(guó)秘魯。后來這兩種說法演化成了兩個(gè)故事，把歷史引向了兩個(gè)不同的方向。

先看去智利的故事。

據(jù)說太平軍殘部到達(dá)目的地之后，被迫在當(dāng)?shù)嘏`主的皮鞭下，從事開采硝石的工作。極高的勞動(dòng)強(qiáng)度和缺乏溫飽的生活環(huán)境，讓他們不堪忍受。但是在1866年，智利和秘魯兩國(guó)因?yàn)橄跏V大打出手，智利兵力不足，便開始和太平軍商量，請(qǐng)求其配合作戰(zhàn)。太平軍們也趁機(jī)恢復(fù)了原先的作戰(zhàn)單位，并以湖南人翁德榮和廣東人陳永碌為領(lǐng)袖，參加了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

太平軍們雖然名義上受智利西拉皮佐少將的指揮，但是在戰(zhàn)場(chǎng)上卻一直使用自己的方式作戰(zhàn)。在1866年、1868年1869年，他們多次隨智利軍隊(duì)作戰(zhàn)，殺敵和繳獲都特別豐富。他們的活躍，讓智利人又敬又怕，主動(dòng)提出將伊基克鎮(zhèn)送與太平軍，成立一個(gè)“自治鎮(zhèn)”，讓他們繁衍生息。但是，這么做是有代價(jià)的，就是太平軍必須要繼續(xù)隨著智利部隊(duì)征戰(zhàn)。但此時(shí)的太平軍們不愿意給這些外國(guó)人當(dāng)炮灰，沒有同意這項(xiàng)提議，反而是在獲得了自由之后，主動(dòng)融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)，從此變成了智利人的一支。

說完了去智利的故事，再說說去秘魯?shù)墓适隆?/h1>

太平軍們?nèi)サ矫佤斨?，被分開管理，賣給不同的種植園當(dāng)勞工，過得也是非人的生活。這里對(duì)于他們來說，簡(jiǎn)直就是無邊的地獄！種植園主不把他們當(dāng)人看，動(dòng)輒就是羞辱和酷刑。1870年，在帕蒂比爾卡谷地“阿拉亞”種植園的一部分太平軍勞工終于在殘酷的剝削中爆發(fā)，拿起簡(jiǎn)陋的武器去反對(duì)那些高高在上的種植園主！

遺憾的是，由于太平軍勞工的分布太過分散，這支起義軍始終沒能將所有同袍全部吸納，人數(shù)從始至終沒有超過1500人。而他們面對(duì)的，卻是十多倍與自己、而且拿著精良武器的軍隊(duì)！最終在秘魯統(tǒng)治階級(jí)的殘酷鎮(zhèn)壓下，起義失敗了。但即使如此，起義軍也是一度占領(lǐng)了沿海重鎮(zhèn)帕蒂比爾卡和巴朗卡，創(chuàng)造了戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇跡。試想如果當(dāng)時(shí)太平軍的分布集中一些，能把幾萬人的部隊(duì)全部召回，沒準(zhǔn)還真能夠攻占整個(gè)秘魯！

1879年，智利和秘魯爆發(fā)了“硝石戰(zhàn)爭(zhēng)”，太平軍華工的殘余部分覺得智利人可能會(huì)幫助自己，便自發(fā)地組織起來，協(xié)助智利人作戰(zhàn)。這些人被稱為“火神營(yíng)”，在戰(zhàn)爭(zhēng)中爆發(fā)出了讓人驚嘆的戰(zhàn)斗力！但是讓人遺憾的是，智利人為了利益，最終出賣了“火神營(yíng)”，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后將他們?nèi)繐镒?，到硝石礦山中繼續(xù)當(dāng)奴隸。直到后來西方世界廢除了農(nóng)奴制度，他們才得以解放，融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)。

不管是哪一種說法，都可以看到一個(gè)事實(shí)：太平軍殘部到了海外之后，戰(zhàn)斗力仍然保留，與裝備先進(jìn)武器的南美部隊(duì)作戰(zhàn)依然穩(wěn)占上風(fēng)。只可惜他們當(dāng)時(shí)，全然沒有半點(diǎn)根基，根本無力主導(dǎo)一個(gè)國(guó)家，只能選擇向現(xiàn)實(shí)低頭。如今南美的很多人都會(huì)華裔的血統(tǒng)，他們中的一部分就是太平軍的后裔。