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1959年，在慶祝新中國成立十周年的一次宴會上，朱德總司令看到人群中的一個人時，突然臉露笑意，徑直走向了那處。他指著那個人笑著說道：“營長同志，還記得我嗎？你還下過我的槍呢”。
這位將軍一下子滿臉通紅，結巴的半天說不出一句完整的話。在一旁的周總理為了緩解尷尬，趕快開口：“老總，你可不能記仇啊，俗話說得好，不打不相識嘛！”
朱老總笑著說道：“不是記仇，我這是記得有一位好營長?！?/strong>
為什么朱老總會調侃這個將軍呢？這位將軍叫做袁也烈，曾在南昌起義時，下過朱老總的槍。
袁也烈是湖南洞口縣人，1899年生于當?shù)匾桓x之家,本名袁炎烈。父親早年考中秀才，雖然沒有走上仕途，卻也是當?shù)厥苋俗鹬氐淖x書人。袁父對自己的人生沒有什么奢求，只求自己的兒子好好學習，希望以后能夠干出一番事業(yè)，做出光宗耀祖的大事。
1921年秋，袁也烈考入湖南省立第一師范學校，成為毛澤東的學弟。
這個時候，毛澤東雖然已經離開第一師范學校，卻還經常會回母校舉辦各種講座。
在“一師”，袁也烈不止一次聆聽過毛澤東的演講，講臺上的毛澤東抑揚頓挫、慷慨激昂，呼吁青年們“志當存高遠”，為中華民族的未來而讀書，為全國人民的解放而奮斗。對毛澤東這位有文才、有膽魄、有眼光的學長，袁也烈欽佩不已，并由此萌生出了共產主義思想，積極地參加馬克思主義研究會的各種活動。
因此一定意義上說毛澤東是袁也烈的革命導師也毫不為過。
1924年，袁也烈從湖南師范學校畢業(yè)后，只身前往了廣州，并考入了桂軍軍官學校。在校期間，他參加了由共產黨組織創(chuàng)立的“火星社”。
隨后廣州發(fā)生軍閥叛亂，袁也烈組織動員了兩百多名學生起義，投靠了黃埔軍校，參與到討伐叛軍的戰(zhàn)斗中。隨后，袁也烈便留在了黃埔軍校，在政治部當教員。這時，他的直接領導是周恩來和聶榮臻，不久后 就加入了共產黨。
在他教的黃埔第四期之中，有個學生叫林彪，那個時候誰也不曾想到，林彪會如此厲害，后來葉挺建立獨立團，袁也烈成為獨立團第6連的連長，林彪則被任命為他手下的實習排長。
戰(zhàn)爭期間，袁也烈挺照顧林帥的，經常將他帶在身邊，教授他一些書本上學不到的東西，對林帥戰(zhàn)斗經驗的積累很有幫助，對于這份恩情林帥一直謹記于心，即使建國后成為開國元帥，見到袁老后，也會敬稱一聲“老師”。
后來獨立團成為北伐軍的先鋒軍，袁也烈在戰(zhàn)斗中身先士卒，在攻占賀勝橋和武昌城的戰(zhàn)斗中立下大功，被提升為副營長。
南昌起義時，袁也烈也率部參加了，起義中途還發(fā)生了一些小插曲。一位四十多歲，穿著國民黨軍裝的軍官騎馬沖向袁也烈，袁也烈不知來者就是朱老總，將他攔了下來，并下了他的槍。
事后，袁也烈知道自己抓錯了人，連忙跑去向朱老總“請罪”。朱老總也不是那種小氣的人，用家鄉(xiāng)話夸袁也烈“你警惕性還蠻高的嘛！”。大家相互握手，算是不打不相識了。
但局部的勝利，無法改變起義軍南下的最終失敗。既然在潮汕地區(qū)已無法立足，袁也烈就聽從組織的安排，返回湖南洞口老家，加入湘西南特支委，擔任兵運委員。
1931年，他在廣東乳源縣的一場戰(zhàn)斗中受了重傷，袁也烈化名袁映吾被組織送往上海接受治療。經過幾個月的休養(yǎng)，他的傷勢漸漸痊愈，在他收拾行囊準備幾天后出發(fā)，返回根據(jù)地時，卻在一天夜里，被幾個突然闖進來的英國巡捕抓走，很快被引渡給特務機關。
敵人對他進行嚴刑拷打，但袁也烈忍受所有痛苦，堅持稱自己是一個來滬做生意的商人。敵人雖然不相信他，但沒有掌握他任何證據(jù)，最后還是以“危害國民罪”判他入獄五年。
出獄后，袁也烈千方百計找到黨組織，經北方局審查恢復了黨的關系，從此把袁炎烈改名為袁也烈。
1937年袁也烈經工作調動回到了北京，擔任解放先鋒隊的武裝部長，為當時的一批愛國青年提供教育和游擊戰(zhàn)術訓練。1939年，袁也烈受徐向前重用被提拔為抗日軍政大學的校訓部長，這也為中國抗日歷史培養(yǎng)了眾多優(yōu)秀的年輕八路軍。
1944年中央軍委決定，將原冀魯邊、清河兩軍區(qū)合并為渤海軍區(qū)，袁也烈任參謀長，軍區(qū)剛成立，就發(fā)生了一件趣事。
一架日軍飛機出了事故迫降，飛行員被當?shù)匚溲b民兵擒獲。經過審訊，這名飛行員居然是岡村寧次的侄子。
日軍對他的安全也很是關心，他們出動3架飛機投擲傳單，請求我軍“不要殺害俘虜，將有重大酬謝”。
袁也烈就和他們談判，日軍表示愿意用機槍子彈來換，袁也烈卻不要彈藥，而是要人。在袁也烈的安排下，日軍分批釋放了我軍30多名團、營、連級干部。
1948年，華東野戰(zhàn)軍機關轉移到渤海，袁也烈去向陳毅司令員匯報情況。陳毅一聽他的名字，直接驚呼：“你是不是南昌起義的袁也烈？”
原來南昌起義時，陳毅是25師73團的政治指導員，兩人也算是共度生死的老戰(zhàn)友，只是這么多年未見，面容上也快認不出了。時隔幾十年，老戰(zhàn)友相見，陳毅非常激動。
渤海軍區(qū)組建解放軍第七師，由袁也烈親自擔任師長，面對國軍的攻勢，袁也烈“三打鄒平城”，殲敵兩千多人，還擊斃了國軍少將師長李凱榮，粉碎了國民黨在山東的圖謀。
解放后，袁也烈又“改行”到海軍工作，在華東軍區(qū)海軍當過副司令員、司令員，后來陶勇任司令員，他改任政委。陶勇是華野著名的“葉王陶”之一，也只是中將，擔任政委的袁也烈，軍銜自然也不會更高。
也就是說，袁也烈參加革命，其實是“起了個大早卻趕了個晚集”。
1953年，毛主席視察長江中下游省市時，接見了華東軍區(qū)司令員陶勇，以及袁也烈等人，聽到袁也烈的介紹后，他握著袁也烈的手說：“你就是袁也烈，你就是袁也烈，你也到海軍來了。啊，你原來是在山東部隊工作的，你是長沙第一師范的，記得你是湖南洞口人吧？”
袁也烈激動
1955年授銜的基本標準是：軍委委員級授予大將，兵團級授予上將，軍級授予中將，袁也烈只是副軍級，就是標準的少將軍銜了。
5年的牢獄生活，再加上出獄后黨組織的一段審查，袁也烈直到12年后，即1944年才再次進入部隊，成為軍事主官；因此他在這一段時期革命資歷的缺失，就成為了他僅被授予少將軍銜的主要原因。
南昌起義時，他就是主力營72團3營的營長，當時郭化若是營長，林總、聶鶴亭是連長，許光達是代連長，楊至成、蕭克是連指導員，唐天際是副連長。很多部下，軍銜都超過他，不過資歷方面，袁也烈是比較高的，至少在少將中，他是最高的。因為少將中參加過北伐和南昌起義，并在當時擔任軍官的也只有他一人。
袁也烈卻淡然地說：“我從參加革命的時候開始，只有一個想法，那就是為了救國救民，隨時準備犧牲自己的生命，從來沒有想到要當什么官。黨給我的榮譽和待遇，不是太低了，而是太高了?！?/p>
特殊時期，袁也烈含冤去世，1979年，總政治部追認他為革命烈士，隨后，他被安葬在八寶山革命公墓。
