在我國57位開國上將中，有極少的一部分人是起義將領(lǐng)，董其武上將就是其中之一。董其武原是國民黨軍隊的將領(lǐng)，他是我軍通過“綏遠(yuǎn)方式”爭取到的一個優(yōu)秀將領(lǐng)。
“綏遠(yuǎn)方式”就是在有意的條件下，保存一部分國民黨軍隊，讓其保持原封不動，或者是大體不動，從而通過這種讓步方式，讓部分國民黨軍隊在政治方面保持中立或靠攏我方。
在一段時間過后，再按照解放軍制度，把這一部分國民黨軍隊改編為解放軍。事實上，在與我軍作戰(zhàn)的過程中，董其武就已經(jīng)認(rèn)識到了走和平道路的趨勢所在。
然而，蔣介石一再要求董其武去南京述職，企圖阻止他走和平道路。不過，他的思想覺悟非常高，堅定地選擇了和平起義，這也是他為何會被毛主席認(rèn)為是不可不授上將之人的原因。
1949年2月，蔣介石命令董其武以及所屬部隊的國民黨軍官人員向西撤離，以配合當(dāng)時的“二馬”阻擋解放軍西進(jìn)。不過董其武在與眾人商量之后，還是決定暫時維持現(xiàn)狀。
因為就算是要西撤，也需要提前做好準(zhǔn)備才行。其實雙方都明白，蔣介石的這一命令，只是想把董其武調(diào)離綏遠(yuǎn)。在看到董其武不服從調(diào)動之后，蔣介石就停發(fā)了綏遠(yuǎn)的軍政費用。
在多次申請費用未果的情況下，董其武明白自己已經(jīng)沒有其他的選擇了。因為自己如果去南京述職的話，那么下場就只有一個，就是被蔣介石扣押。
此時，為了應(yīng)對資金緊缺的問題，董其武及其麾下進(jìn)入了節(jié)衣縮食的艱難時期。在艱難地度過了兩個月的時間后，董其武選擇走和平道路，隨后他就決定在和平起義通電上簽字。
雖然已經(jīng)決定走和平起義道路，但是他仍然需要穩(wěn)住蔣介石方面。于是，董其武派遣樊折桂代表他去南京述職，并要求蔣介石在物資方面盡快給予補償。
隨后，在時機成熟之時，董其武就組織了綏遠(yuǎn)和平起義通電簽字儀式。在儀式上，董其武堅定地表明了自己的立場，他決定要跟隨中國共產(chǎn)黨的腳步，為了國家與人民的幸福而戰(zhàn)斗。
1949年9月19日，經(jīng)過董其武等39個人簽名的和平起義通電順利發(fā)出。在通電中，董其武提到，自己十分期待由北平和平，促成全國人民要求的和平局面。
同時，董其武還表示自己堅定認(rèn)可中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，并將迅速展開民主主義建設(shè)。1950年4月，董其武來到北京進(jìn)行工作匯報，這也是他第一次見到毛主席。
董其武到了北京以后，在一次政務(wù)院的會議上，以當(dāng)時的綏遠(yuǎn)和平起義為題進(jìn)行了匯報。毛主席了解之后，對此次匯報作出了高度的評價。
雖然此時的董其武還不是中國共產(chǎn)黨員，但是他已經(jīng)下定決心，必須要加入中國共產(chǎn)黨，這也是為什么他在八十幾歲的高齡時，仍堅定不移地想要加入中國共產(chǎn)黨的主要原因。
1950年，志愿軍雄赳赳氣昂昂，跨過鴨綠江，趕赴到了朝鮮，拉開了抗美援朝的序幕。在1951年9月9日，董其武率領(lǐng)部隊跨過鴨綠江進(jìn)入了朝鮮境內(nèi)。
雖然當(dāng)時志愿軍面臨著美軍轟炸機的持續(xù)阻撓，但是董其武領(lǐng)導(dǎo)的部隊，卻超額完成了修建作戰(zhàn)所需工程的任務(wù)，修建了機場、跑道等各種附屬工程30多項。
鑒于此功績，朝鮮方面甚至授予了董其武二級自由獨立勛章，整個二十三兵團也因此立功受獎?；貒?，第23兵團被改編為中國人民解放軍第69軍，董其武被任命為69軍軍長。
能夠獲得這些榮譽，都源于董其武作出的突出貢獻(xiàn)，這也成為了他在1955年的中將、上將軍銜征求意見會議上，得以提名上將軍銜的主要原因。
雖然在征求意見會議上，董其武被提名上將軍銜，但是得到消息的董其武卻覺得自己的軍銜偏高，他向當(dāng)時的中央軍委反映了自己的意見，并且在會議結(jié)束后給毛主席寫了一封信。
在董其武看來，自己并沒有比其他將軍那樣多的功勛。同時，他認(rèn)為自己的貢獻(xiàn)也不足以獲得上將軍銜。再加上自己曾是國民黨軍隊將領(lǐng)，所以他覺得自己不該被授予上將軍銜。
因此，董其武要求中央給他降為中將軍銜。不過，這只是董其武的個人想法而已。因為毛主席在看了董其武的信以后，就讓楊成武轉(zhuǎn)告董其武：
他是有名的起義將領(lǐng)，根據(jù)功勞、貢獻(xiàn)與資歷，應(yīng)該授上將軍銜，誰有意見也不能降低，這是黨的政策。楊成武是共產(chǎn)黨員，是可授可不授上將軍銜的，而董其武則是不可不授上將軍銜的！
1955年9月27日，董其武在國務(wù)院舉行的授勛、授銜儀式上，從毛主席、周總理的手上接過了勛章及上將軍銜。在發(fā)表感言的時候，董其武重點感謝了毛主席對他的培養(yǎng)、教育。
在獲得上將軍銜之后，董其武依然沒有忘記，自己曾經(jīng)默默許下的，要加入中國共產(chǎn)黨的愿望。因為早在第一次會見毛主席時，董其武的心中就有了想要加入中國共產(chǎn)黨的想法。
不過，董其武不知道自己究竟能不能加入中國共產(chǎn)黨。對此，楊成武認(rèn)為：毛主席與董其武的談話，就是在對董其提出更高的要求，是希望董其能夠成為一名中國共產(chǎn)黨員。
在得到楊成武肯定的回復(fù)之后，董其武為了成為一名中國共產(chǎn)黨員，開始積極地展開了一系列的入黨準(zhǔn)備工作。他向組織提交了入黨申請，并匯報了自己的思想情況。
由于背景原因，董其武申請入黨，需要經(jīng)過一個相當(dāng)長的觀察和考驗期。后來，董其武先后提交了三次入黨申請，但是由于種種原因，一直都沒有得到批準(zhǔn)。
1982年，83歲的董其武覺得自己年事已高，身體也大不如從前了，必須要在有生之年實現(xiàn)自己加入中國共產(chǎn)黨的愿望，于是他第四次提交了入黨申請。
終于，董其武的第四次入黨申請被批準(zhǔn)了。1982年12月13日，當(dāng)時擔(dān)任北京軍區(qū)司令員的秦基偉，親自向董其武宣布了這個好消息：鄧小平親自批準(zhǔn)你加入中國共產(chǎn)黨。
董其武入黨的時候，雖然已是八旬高齡，但是年齡并沒有限制他的愛國、愛黨之心。由此也可看出，毛主席說他“不可不授上將”，是完全合情合理的。
