問：《紅樓夢(mèng)》的作者是誰？
很多人會(huì)不假思索地脫口而出：曹雪芹。
事實(shí)上，《紅樓夢(mèng)》的作者究竟為何人，在學(xué)界仍有爭議。但是，在對(duì)《紅樓夢(mèng)》中的賈府進(jìn)行學(xué)術(shù)探究時(shí)，康雍年間世襲江寧織造的曹家是繞不開的家族原型。曹家從烈火烹油到一敗涂地，必須提及的一個(gè)人物，叫作曹頫。
曹頫疑為曹雪芹叔父，被后世紅學(xué)家稱為“賈寶玉原型”。他見證了曹家從盛到衰的過程，并因親手將家族推向衰亡而有一段刻骨銘心的慘痛回憶。直至今日有許多學(xué)者認(rèn)定曹頫參與了《紅樓夢(mèng)》的創(chuàng)作，甚至有可能是《紅樓夢(mèng)》的真正作者。
一、鐘鳴鼎食，簪纓世家
說起曹頫其人，須得講一下曹家的發(fā)家史。
明朝萬歷年間，曹家先祖曹錫遠(yuǎn)任沈陽中衛(wèi)指揮使一職。公元1621年，努爾哈赤攻破沈陽，曹錫遠(yuǎn)及其子曹振彥被俘，父子二人選擇了投降后金政權(quán)。崇禎年間，曹振彥以漢人包衣佐領(lǐng)的身份隨多爾袞輾轉(zhuǎn)沙場(chǎng)，深得多爾袞的信任。公元1644年，多爾袞率軍入關(guān)，扶持年僅六歲的福臨（即順治）稱帝，定國號(hào)為大清。作為多爾袞的親軍，曹振彥及其子曹璽一路征討，為清朝開國立下汗馬功勞。
由此可見，曹家與《紅樓夢(mèng)》中的賈府類似，都是以軍功起家，擁有從龍之功。多爾袞去世后，曹家轉(zhuǎn)為內(nèi)務(wù)府包衣，即滿人皇帝的家奴。這一身份讓曹家有了接近最高統(tǒng)治者的機(jī)會(huì)?？滴醵辏墉t被任命為江寧織造。所謂江寧織造，明面上是為皇室供應(yīng)綢緞織物的皇商，暗地里是為皇帝搜集江南情報(bào)的耳目。因此這一職位非皇帝親信不能擔(dān)任。
江寧織造博物院
更妙的是，曹璽的續(xù)弦夫人孫氏是康熙的乳母，也就是說康熙是在孫氏的照料下長大的。曹璽長子曹寅借著父母的關(guān)系自幼出入宮廷，與康熙形同發(fā)小。康熙二十三年，曹璽逝于江寧織造任上。八年后，曹寅出任江寧織造一職。曹寅本人文武雙全，能力超群，又與康熙有發(fā)小之情，因此一生順風(fēng)順?biāo)?，仕途顯達(dá)。康熙六次南巡，四次由曹寅接駕。
作為名門望族，曹家早已習(xí)慣了奢靡的排場(chǎng)，再加上數(shù)次接駕修建行宮，虧空（拖欠的官銀）數(shù)額越來越大。康熙五十一年，曹寅身患瘧疾，命在旦夕。由于曹寅是蘇州織造李煦的妹夫，曹李兩家向來交好，李煦便將曹寅的病情上報(bào)給了康熙。康熙得知后十分焦急，親賜西藥金雞納霜并寫明服用之法，派驛馬連夜趕去送藥，然而曹寅未等藥到就撒手塵寰，為曹家留下了數(shù)十萬兩白銀的巨額虧空。曹家的衰敗就此埋下伏筆。
對(duì)于康熙來說，曹寅既是臣子，也是兄弟。曹寅雖然離世，但是康熙無法忘記二人相處幾十年的情誼。為了報(bào)答曹寅的一世忠誠，也為了讓曹家彌補(bǔ)上巨額虧空，康熙親自下令由曹寅長子曹颙接任江寧織造一職。
二、陰差陽錯(cuò)，少年得志
曹颙雖然年輕，但為人謹(jǐn)慎，文武皆能，大有父祖之風(fēng)?？上Р坏饺旰螅茱J就因病去世，年僅23歲。為了讓曹家的兩代遺孀得到奉養(yǎng)，在康熙的親自主持下，曹寅的侄子曹頫被過繼為曹寅的嗣子，補(bǔ)放江寧織造之缺。
曹頫是曹寅之弟曹荃的第四個(gè)兒子，自幼長在江寧織造府。公元1705年，康熙南巡，住在江寧織造府。皇帝來家，曹氏一門當(dāng)然要斂聲屏氣，嚴(yán)陣以待。偏偏9歲的曹頫不諳世事，嬉笑著穿過庭院，把全家人嚇得不知所措?？滴跻姞钜恍χ弥?，還逗趣一樣地問他：“孩子，你知不知道江寧有什么好官呀（兒知江寧有好官乎）？”小小的曹頫不慌不忙，泰然作答：“知道，有陳鵬年?！?/p>
曹頫少時(shí)聰穎，吟詩作對(duì)信手拈來，在金陵城頗有才名，深得伯父曹寅的喜愛。但是，和《紅樓夢(mèng)》里的賈寶玉一樣，曹頫雖然聰明靈秀，卻不愛俗務(wù)，對(duì)仕途中人的汲汲營營更是不以為然，年紀(jì)輕輕就露出了詩酒放誕的跡象。因此，曹寅的朋友夢(mèng)庵禪師曾為少年的曹頫做了一首勸誡詩，詩中有“嗜欲漸次開，切切遠(yuǎn)聲色”之語。對(duì)于一個(gè)晚輩來說，這是來自長輩的嚴(yán)厲警告。
不過，曹頫似乎并沒有聽進(jìn)去。
公元1706年，康熙親自指婚，將曹寅長女曹佳氏嫁給努爾哈赤的七世孫——平郡王納爾蘇，自此曹家出了王妃，可謂榮寵之至。同年曹寅在南京修建一處園林，建成后命名西園。這座園子，就是袁枚筆下大名鼎鼎的隨園，也被后世稱為大觀園的原型。曹頫和一眾姐妹們?cè)谖鲌@度過了無憂無慮的少年時(shí)代。
大觀園全景圖
堂兄曹颙辭世后，年將弱冠的曹頫被突然推向政治舞臺(tái)。曹頫未嘗不知道自己不適合官場(chǎng)，但是作為曹氏子孫，他只能接過家族重?fù)?dān)，跪謝圣恩?？滴醣救苏f得也很清楚，曹頫在他眼里就是“無知小孩”，選中他接任江寧織造，完全是看在曹寅的情面上，其實(shí)就是為了保全曹寅一脈的榮耀和家產(chǎn)。
如同因兄長接連離世而被硬生生趕上帝王之位的南唐后主李煜一樣，曹頫陰差陽錯(cuò)地接任了一個(gè)并不適合他的棘手職位，成為曹家的第四個(gè)江寧織造，時(shí)年19歲。那時(shí)他還不知道，曹家的累世榮光，會(huì)折送在他的手上。
三、形移勢(shì)轉(zhuǎn)，漸失圣心
前文提到，江寧織造的一個(gè)重要功能是充當(dāng)皇家的江南密探。曹頫上任后，康熙希望他可以效仿嗣父曹寅，時(shí)不時(shí)密奏些江南的大事小情，哪怕是講講新鮮笑話讓自己笑笑也好。但是康熙很快就發(fā)現(xiàn)曹頫的能力與其父祖相比，可謂差之遠(yuǎn)矣。曹頫剛剛上任一年，就接連受到康熙兩次敲打。
康熙五十五年五月十九日，曹頫上了一道請(qǐng)安折，折子中有“百姓安樂、太平無事”等語?？煽滴鯀s提出了質(zhì)疑：聽說最近浙江雨水過多，民生艱難，不知道是不是真的？你應(yīng)該細(xì)細(xì)訪問一下。
不到三個(gè)月后，曹頫又上了一道請(qǐng)安折，在折子中匯報(bào)了兩件事，一是江南米價(jià)高漲，早稻俱已收割；二是兩淮鹽差李陳常病故。康熙在朱批中提出了兩點(diǎn)批評(píng)，一是所奏之事邏輯不通：若早稻俱已收割，米價(jià)不會(huì)如此高昂；二是請(qǐng)安折中出現(xiàn)官員病故的消息是非常不合適的（甚屬不合）。
當(dāng)然，康熙還不至于為這些小事大動(dòng)干戈。但是透過兩次請(qǐng)安折事件，可以看出曹頫本人辦事水平不太高明，至少在康熙這樣的英主面前無法蒙混過關(guān)。不過，承蒙康熙念及曹家故人的情分，曹頫還算過了幾年安生日子。
公元1722年，康熙駕崩于暢春園。皇四子胤禛繼承大統(tǒng)，是為雍正帝。曹家就此失去了老主子的庇佑。
雍正帝
雍正即位，對(duì)曹家來說是一件大大不妙的事，主要原因有三個(gè)。
第一，曹寅長女曹佳氏是平郡王納爾蘇的王妃，而納爾蘇是康熙十四阿哥胤禵的親信。在九子奪嫡的斗爭中，胤禵先是支持八阿哥胤禩，后來胤禩失勢(shì)，胤禵自己開始參與奪嫡。然而最后的結(jié)果是四阿哥胤禛勝出，包括納爾蘇在內(nèi)的胤禵一黨成了被清洗的對(duì)象。盡管曹佳氏是奉旨成婚，但是納爾蘇畢竟是實(shí)打?qū)嵉牟芗遗?，曹家在雍正眼里即便不是胤禵一黨也絕不會(huì)是自己這一派。所以新皇甫一繼位，曹家便棋輸一著。
第二，康熙晚年國庫空虛，因此雍正即位之初便清查錢糧，追補(bǔ)虧空，而曹家恰恰面臨著巨額虧空。雍正首先拿曹頫的舅舅——蘇州織造李煦開刀，將李煦的家產(chǎn)抄沒，逮捕其全家二百余口。不過對(duì)于曹家，雍正起初還算客氣?；蛟S是看在先帝的份上，雍正法外開恩，給了曹頫幾年時(shí)間，允許他分期彌補(bǔ)虧空。但是江寧織造府出的多進(jìn)的少，往往是舊債還沒補(bǔ)上，新債又出現(xiàn)了，如此數(shù)年仍然無法補(bǔ)全虧空。
第三，曹家的掌門人曹頫處事能力相當(dāng)一般，對(duì)工作多有未盡責(zé)之處，這正是實(shí)干派雍正最恨的一點(diǎn)。雍正二年，曹頫在幫內(nèi)務(wù)府售賣人參后，所上交的參款過少，有故意低報(bào)截留私用之嫌，引發(fā)雍正不滿。雍正四年，江寧織造府進(jìn)貢的綢緞粗糙輕薄，質(zhì)量遠(yuǎn)不如從前，曹頫因此被要求照數(shù)賠補(bǔ)，并被罰俸一年。雍正五年，雍正發(fā)現(xiàn)自己穿的石青褂落色，而褂面正是江寧織造府的產(chǎn)品，曹頫又被罰俸一年。曹頫屢屢失職，雍正對(duì)他越發(fā)失望。
兩淮鹽政噶爾泰在給雍正的密折中評(píng)價(jià)曹頫“年少無才，遇事畏縮，織造事務(wù)交與管家丁漢臣料理?！彼f自己在京城曾見過曹頫幾次，認(rèn)為曹頫“人亦平?！薄Ｓ赫诿苷凵现炫骸霸怀善?，豈止平常而已！”
四、大禍終至，名門敗落
客觀來說，曹頫并非毫無才能。雍正二年，曹頫呈上了一篇賀邊疆凱旋的奏表。雍正對(duì)這篇文采斐然的奏表大加贊賞，稱“是個(gè)大通家作的”。但是雍正需要的是濟(jì)世之才，擅長舞文弄墨卻缺乏行政能力的曹頫顯然不是他心中的理想臣子。
雍正對(duì)曹頫并不算刻薄，甚至可以說曾經(jīng)表現(xiàn)出極大耐心。他曾親自指示曹頫，不要亂跑門路，遇事向怡親王允祥（雍正最喜愛的十三弟）求教即可。可惜曹頫實(shí)在不夠爭氣，他又兩次觸及到了雍正的底線。
一次是騷擾驛站。雍正五年五月，曹頫奉命押運(yùn)龍衣進(jìn)京，途徑山東長清縣時(shí)，向驛站勒索了三百六十多兩銀子。此前雍正屢降諭旨嚴(yán)禁騷擾驛站，因?yàn)轵}擾驛站是經(jīng)年宿弊，雍正對(duì)此盯得很緊。頂風(fēng)作案的曹頫惹得雍正龍顏大怒，雍正下令將其撤職，交由內(nèi)務(wù)府和吏部嚴(yán)審。
一次是轉(zhuǎn)移家產(chǎn)。在離職受審期間，曹頫心知自己難逃一劫，于是自作主張，將家產(chǎn)暗中轉(zhuǎn)移到其他地方。這一欺瞞行為徹底激怒了雍正，干脆新賬舊賬一起算，命令江南總督范時(shí)繹查封曹頫家產(chǎn)。
影視劇中的抄家場(chǎng)景
曹頫獲罪，被戴上枷鎖示眾。曹家被抄，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的百年望族轟然傾塌。不過，雍正還算手下留情，為曹家在北京崇文門外蒜市口留下了十七間半的房屋以及家仆三對(duì)，供其家人養(yǎng)老，同時(shí)也放了曹頫一條生路。
遷居北京后，曹頫選擇出家為僧。
五、結(jié)語
曹頫因具有文采斐然、雜學(xué)旁收、御下不嚴(yán)、不治家業(yè)等特點(diǎn)，被許多學(xué)者視為賈寶玉的原型人物，而由于其年少風(fēng)光、中年獲罪、晚景凄涼的人生經(jīng)歷與《紅樓夢(mèng)》一書的素材甚為相合，也使得一些學(xué)者認(rèn)為《紅樓夢(mèng)》成書的背后有曹頫的功勞，他可能就是批書人脂硯齋或畸笏叟，甚至極有可能親自創(chuàng)作了初稿。
但是也有一些學(xué)者無法接受“曹頫是《紅樓夢(mèng)》作者”的觀點(diǎn)。因?yàn)椤澳晟贌o才、遇事畏縮”的曹頫在歷史上實(shí)在是個(gè)不堪的形象，將他與古典小說的巔峰之作聯(lián)系在一起，令人難以接受。筆者認(rèn)為，曹頫應(yīng)當(dāng)參與了成書過程，他未必是《紅樓夢(mèng)》的作者，但至少為這部巨著提供了素材，書中作者的自述多以他的口吻寫成。他曾經(jīng)不堪的事跡無損《紅樓夢(mèng)》一書的偉大。
《紅樓夢(mèng)》正是一部“家亡血史”（賈王薛史），作者在開篇自述中多次表達(dá)慚恨之意，認(rèn)為自己“不肖”、“負(fù)罪固多”，脂硯齋也在批語中表示作者是“哭成此書”。可見作者對(duì)家族的消亡并不只是痛惜，還抱有深深的悔恨。翻遍曹家的家史，最有資格這樣說的人就是曹頫。因?yàn)閷?duì)于曹頫而言，百年家業(yè)毀于己手，內(nèi)心必定充滿痛苦掙扎。此外，作者親評(píng)主人公賈寶玉是“天下無能第一，古今不肖無雙”，還“寄言紈绔與膏粱，莫效此兒形狀”。許多人說這是明貶實(shí)褒，反映賈寶玉反抗封建追求自由的精神。但據(jù)筆者看來，這兩句詩更像是作者的自嘲，一片悔意躍然紙上。聯(lián)系到曹頫親手將家族推向敗落境地，可以說自嘲之語出自曹頫是比較合理的。
當(dāng)然，曹頫和其所在的曹家落得這般結(jié)局，并不冤枉。正如《紅樓夢(mèng)》中從盛轉(zhuǎn)衰的賈府一樣，曹家的百年繁華是由無數(shù)底層百姓的血淚支撐起來的，這是由其官僚地主階級(jí)的本質(zhì)決定的。更何況，曹氏一門已經(jīng)被加恩數(shù)代，所謂“君子之澤五世而斬”，封建制度之下沒有不敗之家。筆者相信，《紅樓夢(mèng)》中那些美好的女子曾經(jīng)真的存在過，可惜她們生不逢時(shí)，只能被迫裹挾在時(shí)代洪流里，為整個(gè)封建制度陪葬。作者看到了問題卻看不到出路，這就可以解釋為什么《紅樓夢(mèng)》一書含有一些宿命的論調(diào)。
畢竟，三百年后的世界，《紅樓夢(mèng)》的作者看不到，曹頫也看不到了。
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