目前世界上還有 41 億人口沒有連接上互聯(lián)網。普華永道會計師事務所的調查結果顯示，如果這部分人全部接入網絡，全球的經濟總量將獲得 6.7 萬億美元的增量。在這個過程中，約有 5 億將脫離貧困生活。這份名為《連接全世界：實現(xiàn)全球互聯(lián)的 10 種機制》的報告由普華永道撰寫，委托方是 Facebook。
報告顯示，要讓所有人都用上網絡絕非易事。對于大多數(shù)地區(qū)而言，妨礙居民用上網絡的最大因素并非基礎設施，而是收入水平。全世界有十分之九的人生活在網絡設施可用的地方，只是許多居民的收入水平實在太低。
在全球范圍內，有 66% 的居民收入水平都處于「不能支付上網費用」的狀態(tài)。想要訂購 500MB 流量套餐，這部分居民需要花費超過 5% 的月度收入。盡管如此，許多居民還是決定使用網絡。在中國，收入水平達標的居民只有 22%，但這個國家的互聯(lián)網用戶卻占了人口總數(shù)的 46%。即便網費并不低廉，但只要上網的理由足夠充分，許多居民還是會選擇忽視成本。
許多發(fā)展中國家的基礎設施已經基本覆蓋到位，因此在收入水平足以支付網絡費用的情況下，絕大多數(shù)居民都可以用上互聯(lián)網服務。中國、巴西和印度尼西亞的網絡基礎設施覆蓋率均達 100%。
和基礎設施的建設過程相比，降低網絡費用的目標似乎不難達到，但人們往往會低估網費的下調幅度。在埃塞俄比亞、尼日利亞以及菲律賓等國，想要讓 80% 的人口用上互聯(lián)網，這些國家的網費需要下調超過 90%。
現(xiàn)有技術的普及和升級可以有效地降低發(fā)展中國家的網絡成本。例如目前世界上使用最廣泛的手機制式還停留在 2G 時代，隨著越來越多地區(qū)的手機制式升級成 3G 或 4G 網絡，移動數(shù)據(jù)的成本將會大幅降低。但網絡升級除了需要運營商提前墊付費用以外，用戶也需要出資更換手機。
降低網絡成本的目標和 Facebook 的「Internet.org」計劃不謀而合。通過這項計劃，F(xiàn)acebook 希望能和發(fā)展中國家的運營商進行合作，攜手為用戶提供低成本的網絡接入服務。但這項計劃卻引起了爭議：以 Tim Berners-Lee 為首的互聯(lián)網精英并不認可這項計劃，他們對 Facebook 只允許用戶接入少數(shù)預設網站的模式作出了批評。
Internet.org 計劃以「零費率」著稱，這項計劃允許用戶接入經過篩選的少數(shù)網站（例如維基百科和 Facebook），用戶無需為接入服務支付任何費用。但以 Berners-Lee 為首的網絡中立原則支持者卻對這項計劃進行了批評：「我認為發(fā)展中國家應該拒絕這項計劃。盡管 Facebook 號稱他們所提供的是互聯(lián)網接入服務，但這絕不是互聯(lián)網，你應該直接拒絕?！?/p>
但普華永道技術咨詢部門的主管 Jonathan Tate 卻認為 Facebook 的方式具有長期意義。盡管這項計劃所提供的并非完整的互聯(lián)網接入服務，但卻為用戶使用完整網絡接入服務作出了鋪墊。「最關鍵的是要推動這個過程的發(fā)展?！顾硎?。
通過普華永道的調查，我們不難理解 Facebook 為這項計劃撥付資金的動機，畢竟新接入網絡的用戶可以為 Facebook 帶來可觀的利潤。新用戶無疑可以享受由網絡連接所帶來的經濟效益，且據(jù)普華永道統(tǒng)計，新用戶的接入在未來 5 年內可以為以 Facebook 為首的內容提供商帶來 2,000 億美元的收益。
但想要實現(xiàn)更廣泛的連接，我們需要依托全新的技術。普華永道公司在報告中預測，我們不能依靠零碎的技術提升讓最后的 5 億居民接入網絡，我們需要更具顛覆性的技術。Google 公司的「Project Loon」以及 Facebook 的「Aquila」項目為我們提供了方向，前者計劃用熱氣球發(fā)送網絡信號，而后者則計劃利用太陽能無人機向地面發(fā)送 4G 信號。
文章來源 ：theguardian，本文由 TECH2IPO / 創(chuàng)見 阮嘉俊 編譯，譯文由創(chuàng)見首發(fā)
