雖然關(guān)于癡呆的發(fā)病原因有多種假設(shè)，但最近受到關(guān)注的是口腔健康。最近出現(xiàn)了許多相關(guān)的研究結(jié)果，認(rèn)為如果口腔健康狀況不佳，癡呆癥發(fā)病率升高且更易惡化。7月20日，韓國(guó)國(guó)會(huì)還以“癡呆管理與口腔健康的重要性”為主題召開了政策討論會(huì)。根據(jù)討論會(huì)內(nèi)容，隨著年齡的增長(zhǎng)牙齒大量脫落，咀嚼功能隨之下降，患癡呆的危險(xiǎn)也會(huì)逐漸提高。
剩余牙齒數(shù)較少的老人易患老年癡呆
據(jù)2015年《大韓口腔保健學(xué)會(huì)刊》上發(fā)表的論文，對(duì)184名居住在大邱的60歲以上老人進(jìn)行調(diào)查的結(jié)果顯示，剩余牙齒數(shù)在0-10顆的老人患癡呆的概率比牙齒健全者高2.64倍。而日本厚生勞動(dòng)省也有研究顯示，65歲以上老人中牙齒數(shù)不足20顆的人，患癡呆的概率比牙齒數(shù)超過(guò)20顆的人高1.9倍。
沒有牙齒就不能充分?jǐn)z取營(yíng)養(yǎng)，大腦得不到正常的營(yíng)養(yǎng)供給，功能自然會(huì)隨之下降（圖）。另外，口腔屬于感覺神經(jīng)較發(fā)達(dá)的身體部位，通過(guò)將咀嚼食物的感受直接傳遞給腦神經(jīng)，能夠刺激腦神經(jīng)的活性。首爾大學(xué)預(yù)防口腔醫(yī)學(xué)教室韓東憲（音）教授表示：“牙齒內(nèi)的牙根細(xì)胞的神經(jīng)信號(hào)通過(guò)牙槽神經(jīng)和三叉神經(jīng)節(jié)刺激海馬體及額葉皮層，提高腦部功能。如果沒有牙齒，這些工作就無(wú)法順利進(jìn)行，腦神經(jīng)因此退化，患癡呆的危險(xiǎn)隨之升高。”而咀嚼食物能夠刺激咀嚼肌，增加大腦血流量，氧氣供給充足自然會(huì)提高腦部功能。如果沒有牙齒，大腦血液供給不足，患癡呆的危險(xiǎn)便會(huì)大大增加。
牙齦發(fā)炎蔓延至大腦誘發(fā)癡呆
隨著年齡的增長(zhǎng)免疫功能下降，引發(fā)牙齦疾病的細(xì)菌入侵牙齦引發(fā)炎癥并隨著血液循環(huán)移動(dòng)，可能會(huì)提高患癡呆的危險(xiǎn)。據(jù)英國(guó)中央蘭開夏大學(xué)研究顯示，因癡呆癥而死的人腦部組織中，牙齦病的致病菌含量異常高。芬蘭的一項(xiàng)研究也顯示，牙齦疾病患者患癡呆的概率比正常人高1.2倍。
首爾峨山醫(yī)院口腔頜面外科教授李富奎（音）稱：“患有癡呆癥的人如果不注重口腔健康會(huì)加速病情惡化，出現(xiàn)肺炎等并發(fā)癥的危險(xiǎn)也會(huì)隨之升高?！彼€表示：“在日本等發(fā)達(dá)國(guó)家，牙科醫(yī)生會(huì)教育老人牙刷與定期檢查等口腔衛(wèi)生的重要性，給癡呆癥患者較集中的老人療養(yǎng)醫(yī)院配備口腔管理手冊(cè)，對(duì)牙齒健康有較高的認(rèn)識(shí)，但韓國(guó)卻尚未能做到這一步。為了預(yù)防與管理癡呆癥，應(yīng)該在政策上提高牙科領(lǐng)域的重要性?！?/span>
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