1966年，新建成的滋賀工廠迎來了第一個(gè)大單，IBM公司向他們**了2500萬個(gè)用于IC的氧化鋁基板，是用于集成電路的基板。這筆訂單將帶來1.5億日元的收入，對于一年銷售額才5億日元的他們來說，無疑是一件值得大家興奮的事情。
然而事情并沒有想象中的那么簡單?！艾F(xiàn)在回想起來，這是意想不到的艱辛的開始”，稻盛和夫在事后這樣說道。盡管這是他們盼望已久的訂單，但I(xiàn)BM公司對規(guī)格的要求是極其嚴(yán)格的，反復(fù)試制了很多次都無法達(dá)到他們的要求，實(shí)際上以京瓷當(dāng)時(shí)的技術(shù)是很難達(dá)成的。
通常的訂單，只會附一張簡單的規(guī)格圖紙，而IBM公司的規(guī)格書就足有一本書那么厚，上面描述的極其細(xì)致，不僅詳細(xì)記載了從基板的特性、密度、表面的粗糙度到尺寸精度極其測量方法和測量儀器等各方面的內(nèi)容，還對產(chǎn)品的比重、滲透性、吸水率，甚至對尺寸精度的要求都極其嚴(yán)格。這對他們來說是一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的工作，用IBM公司資材采購負(fù)責(zé)人艾里克·喬的話說，“如果完成了這項(xiàng)工作，那么京都陶瓷的技術(shù)將應(yīng)該會有一個(gè)飛躍”。
話說的容易，但做起來真的很難。他們遇到的第一個(gè)問題，是連測定精度的設(shè)備都沒有，可大家都沒有被眼前的困難所嚇倒，一致認(rèn)為這是提升公司技術(shù)到世界一流水平最好的機(jī)會。他們選擇了共同來面對現(xiàn)在的處境，并且堅(jiān)信能夠做好。稻盛和夫馬上購入30臺自動(dòng)沖壓機(jī)、2座大型電爐和測定精度的萬能投影機(jī)等所需的最新設(shè)備，并在原料調(diào)和、成型到燒結(jié)的所有工序中坐鎮(zhèn)指揮，與工人一起研究攻克技術(shù)難關(guān)。
有一次，他一直工作到凌晨5點(diǎn)才回宿舍睡覺，耽誤了公司每天早晨7點(diǎn)鐘的晨會。稻盛和夫急了，對睡在下鋪的杉浦正敏大發(fā)脾氣，責(zé)問他為什么不把自己拖起來，可杉浦正敏正是看到他鼾聲如雷睡得正香，才不忍心叫醒他的。
但是，勝利并不會因?yàn)樗麄兊男羷诙p易偏向他們，時(shí)間已經(jīng)毫不留情地流逝著，在期限之內(nèi)他們做出了20萬個(gè)成品，卻還沒等喘一口氣，就被對方判定為次品，當(dāng)即退了貨。IBM總公司的采購負(fù)責(zé)人和技術(shù)人員解釋說，“我們用IBM的自動(dòng)辨別機(jī)來檢驗(yàn)京瓷的產(chǎn)品，結(jié)果發(fā)現(xiàn)基板帶有黃顏色，所以判定為不合格產(chǎn)品”。
這對稻盛和夫的團(tuán)隊(duì)來說，無疑是巨大的打擊，但沒有一個(gè)人就此承認(rèn)失敗。他們決心挽救自己。為了做成白色的基板，他們不得不重新調(diào)和原料，進(jìn)行改進(jìn)。
然而這僅僅是痛苦的開始。有一天，稻盛和夫半夜兩點(diǎn)醒來，去工廠巡視，想要鼓勵(lì)一下夜以繼日埋頭苦干的員工，卻看到?jīng)_壓機(jī)的負(fù)責(zé)人沮喪地呆站在電爐前渾身顫抖地哭泣。一問情況才得知，原來是燒結(jié)爐的溫度不均衡，導(dǎo)致尺寸出現(xiàn)了微妙的偏差，并且每天都是同樣的情況，令他感到十分地灰心、沮喪。
稻盛和夫?qū)λf，“今天就先工作到這里，去好好睡一覺吧”，可這位負(fù)責(zé)人卻執(zhí)意不肯，依然紋絲不動(dòng)。于是稻盛和夫就對他說，“你在燒結(jié)的時(shí)候，有沒有向神祈禱讓你取得成功呢？”其實(shí)，稻盛和夫是想問問他是否已經(jīng)傾注了全身心的努力？如果已經(jīng)傾注了全部的努力，那么最終的成敗也只能聽天由命了。
“是否向神祈禱了？”那位負(fù)責(zé)人反復(fù)念叨著，突然點(diǎn)頭說，“明白了，我再從頭試一次。”也許是他們的祈禱得到了神助，也許是他們的勤勉終于感動(dòng)了上蒼。不久，他們終于攻克了這道難關(guān)。
可以說在制作這批產(chǎn)品中，像這樣的困境已經(jīng)不止發(fā)生過一次。當(dāng)每次出現(xiàn)問題的時(shí)候，稻盛和夫都會與技術(shù)人員一起用放大鏡仔細(xì)研究，逐一改善發(fā)現(xiàn)的問題。在24小時(shí)三班倒的滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)下，終于在規(guī)定期限內(nèi)交貨完畢。
他們生產(chǎn)出來的基板，最終得到了IBM公司的高度贊賞。這一消息在日本電氣、電子制造商之間不脛而走，被稱為“京瓷基板神話”。也正是因?yàn)樗麄儾恍傅呐?，?968年獲得了第一屆中小企業(yè)研究中心獎(jiǎng)，獎(jiǎng)金為100萬日元。稻盛和夫認(rèn)為，這個(gè)獎(jiǎng)是公司全體員工努力的結(jié)果，這筆獎(jiǎng)金應(yīng)該回報(bào)給大家。于是，他買來盒裝赤飯（日本人喜慶之時(shí)必做的一種赤豆糯米飯），分發(fā)給了全體員工，并舉辦了好幾次聯(lián)誼會，將獎(jiǎng)金花得分毫不剩。
事后，稻盛和夫告訴大家，“過去我一直承諾，如果得了獎(jiǎng)就犒勞大家，一起舉杯慶祝，所以這次的獎(jiǎng)金都被我們喝光了。盡管我們沒有像其他獲獎(jiǎng)?wù)吣菢影血?jiǎng)金用在技術(shù)研發(fā)上，但是我認(rèn)為這種用途才是最有意義的?！?/span>
在稻盛和夫的理念中，共苦之后，必須要一起享受甘甜。
