雖說每個人都是獨立的個體，但是同樣生活在世間，總有需要別人幫忙、陪伴、關心的時候，并非所有人都能夠?qū)ψ约簾o償付出，一般來說除了配偶以外，世間最親的莫過于自己的親人。
畢竟親人之間流淌著同樣的血脈，可該如何判定親人？中國有14億的人口，這么多人如果算起來，沾親帶故的卻不在少數(shù)，可真正的親人其實并沒有那么多。
在中國北方“五服”就是判定同宗同姓成員血緣關系的一項標準，所謂五服用通俗的話來講就是五代人，一般來說，北方人習慣將五代人以內(nèi)的人視為親屬，至于五代人以外則不算是親人。
而關于五服的設定其實也并非憑空捏造的，它最早出現(xiàn)于中國古代時期，那時候由于我國還處于封建王朝統(tǒng)治階段，所以五服出現(xiàn)時并非用來劃分血緣范圍，而是用于規(guī)劃統(tǒng)治范疇。
天子作為一國之中心朝外劃分區(qū)域，會依照親疏遠近來決定封地，如此一來共設定為五個區(qū)域，在天子腳下最近的叫作甸服，后面由近到遠，分別為侯服、綏服、要服和荒服，這里的服指的主要是服侍天子的含義。
只不過這些年來伴隨著時代不斷發(fā)展，五服的含義卻也有了較大的改變，從劃分封地范圍逐漸變成了五個階層的服飾，這里的五服其實指的也就是衣服。在古代，國家會按照不同官職配備的不同服飾，這和我們現(xiàn)代社會不同等級的職工穿著不同等級的服裝有相似之處，那時候五服指的是天子、諸侯、卿大夫和士五類人，他們分別穿著不同的“工作服”。再后來五服制度有在民間的喪禮服裝中被采用，也就變成了區(qū)分不同輩分的喪服。
眾所周知，古代時期尤為講究孝道，所以先人死后的葬禮也是非常重要的環(huán)節(jié)，就連不同身份的親戚穿著的喪服都有明確規(guī)定，兇服中的五服指的是“斬衰、齊衰、大功小功和緦麻”。
這其中，最重的孝服就是斬衰，它是使用粗麻布制成，因為不緝邊，所以被稱為斬，斬衰胸前有寬4寸長6寸的麻布，這也就是“衰”。那是為了表達出對死者的沉痛哀思和悼念，服斬衰者都需守孝三年，而這些人大多也都是死者的直系親屬。
僅次于斬衰的就是齊衰，他因為衣服緝邊所以有這樣的稱號，至于兩者的區(qū)別，除了服飾不同以外，守孝的時間也不同。若是子為母服孝為三年，孫為祖母和已嫁人的女子為父母以及兒媳為公婆，守孝期為一年。
至于大功小功和緦麻三種不同的喪服，他們的材質(zhì)大抵相同，都是采用熟麻布制造而成，其區(qū)別就在于三種喪服的麻布粗細程度和守孝對象及時長不同，大功多為堂兄弟、姑姊妹、堂姊妹以及妻子為丈夫的祖父母守喪，時長為9個月，小功大多為祖父母、堂伯叔父母、兄弟妻守喪時長為五個月，而緦麻大多是為高祖父母、曾伯叔父母等親屬守孝，喪期為三個月。
后來的五服又在時代的演變中逐漸轉(zhuǎn)變成了五輩人的說法，尤其是在我國山東地區(qū)有說法為五服之內(nèi)都是親屬，所謂五服就是從自己開始計算，往上再數(shù)五代人，除了自己以外，就是父親、祖父、曾祖父和高祖。按照這種說法，如果兩人是同一個高祖，那么就屬于親戚。
現(xiàn)在在中國文化中的婚喪嫁娶也都是按照五服來計算，超出五服則屬于無血緣關系，也就可以通婚。而在當今仍有一些農(nóng)村地區(qū)還保留著族譜，所以他們?nèi)匀话凑瘴宸碛嬎?，只不過唯有男人以及嫁進門的媳婦才能算進族譜中，自家女兒是沒有資格被計算在本家族譜。其實這也是因為受到古時重男輕女思想的荼毒。只不過保留族譜的僅是少數(shù)，而且這種重男輕女的思想也在中國逐步消亡。
而且現(xiàn)在由于時代不斷轉(zhuǎn)變，古代思想雖然仍被保留，但已經(jīng)不適用當下生活，五服文化也就在這樣的傳承過程中逐漸被人們淡忘。更何況曾經(jīng)復雜的喪禮制度已經(jīng)不適應當下的快節(jié)奏生活，人們都講究“一切從簡”。
客觀來看，不管五服所指的是喪禮中的親屬服飾還是家庭關系，都已作用不大，因為真正的孝心并不只體現(xiàn)在人去世后痛哭哀嚎、守靈守孝，更重要的是在家人尚且在世的時候盡心盡力的照顧關愛，此外現(xiàn)在也很少有人在拿五服來劃定親戚范圍，畢竟現(xiàn)實社會中，富在深山有遠親，窮在鬧市無人問，真正的感情和親屬關系并不會因為種種限制而疏遠。
