七旬老翁，楚民范增，初登秦末歷史大舞臺時，還是相當驚艷的。他懷著對故國（楚國）的深厚感情，去投奔起兵反秦的項梁時，見面第一句話就是：“楚南公曰：楚雖三戶，亡秦必楚?！?/p>
范增雖老，但滿腔赤血硬氣，這個老翁不一般。
給項梁打完氣，緊跟著范增就獻出了一個極具政治智慧的計謀——陳勝之敗敗在不懂利用楚國反秦力量，不立楚王之后而自立，如今楚地將領紛紛前來依附，看重的正是項氏世代為楚將，所以反秦大業(yè)要擁立楚國王室后裔為王，以“從民所望”。
項梁接受了范增的計謀，找到在民間替人放羊的楚懷王熊槐的孫子熊心，復立為楚懷王，而范增也因為此謀，在楚國上下贏得了很高的聲望。
奇謀之士最終能否在歷史上大放異彩，有一個至關重要的因素，那就是他效力的得是明主，而不是暗主。如果項梁隨后沒有因驕兵輕敵，戰(zhàn)死在定陶，范增一直輔助他，創(chuàng)下毫無爭議大功名的概率要大得多。
但歷史對范增而言卻有些殘酷。
項梁死后，范增以“亞父”的身份輔佐項羽。從這個稱呼可以看出來，范增與項羽之間不是簡單的主從關系，他們之間有父子，甚至祖孫的情感紐帶，又或者可以這么說，范增輔佐項羽，從內心情感上講，更像是祖父幫助孫子，父親幫助兒子。
然而輔佐項羽，卻是天下第一等的糾結難事。
首先，范增沒法不看好項羽，因為項羽驍勇無敵，尤其是巨鹿之戰(zhàn)后，項羽直接封神，天下無人不懼，一個七旬老翁能輔佐百年罕見，似有天威的戰(zhàn)神，對范增而言，不得不說這是一件幸事。
但隨著楚漢爭霸大幕的拉開，項羽背信棄義、婦人之仁、狂傲猜忌、任人唯親、不愿封賞等一系列致命弱點就顯露了出來，戰(zhàn)神成了暗主，這又不能不讓范增著急、憤懣。
將這兩方面疊加在一起，加之又是亞父，范增在項羽麾下其實很難做，既不能輕言放棄，又難以扭轉乾坤。
正因為如此，在至關重要的楚漢爭霸中，范增散發(fā)出來的奇謀光芒很暗淡，僅有的幾次，最后也都是無疾而終。
第一次也是最有名的一次，即是鴻門宴上力主殺劉邦，怎奈項羽太婦人之仁，很奢侈地浪費了一次終止楚漢爭霸的絕佳機會。
讓劉邦在鴻門宴上逃脫之后，范增并沒有放棄，隨后又拿出了另一套極力鉗制劉邦的戰(zhàn)略，那就是將劉邦逐出關中，塞到巴蜀之地去，遺憾的是，項羽叔叔項伯在這個時候收受賄賂，繼鴻門宴后又幫劉邦拿到了漢中封地，范增的謀劃又一次事實上落了空。
到了楚漢爭霸進入滎陽對峙時，面對劉邦的假求和，范增做了最后一次努力，《史記·陳丞相世家》中有這么一句話：“亞父欲急攻下滎陽城”，也就是說，范增要項羽千萬不要上劉邦假求和的當，不僅要攻滎陽，而且要不惜一切代價急攻。
客觀地說，如果項羽在這個時候聽了范增的話，劉邦極可能兇多吉少。
從這僅有的三次謀劃上看，雖然范增沒有呈現出如張良、陳平那般的奇謀炫彩，但兩次足以讓劉邦敗死，一次足以讓劉邦生不如死。
什么是奇謀高人？
關鍵時刻，一招能扭轉乾坤。
從這個角度講，范增當為奇謀人杰，毋容置疑。
劉邦就說過，項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。
然而，另一種觀點卻認為，范增并沒有那么厲害，他被嚴重高估了，依據就是他在滎陽對峙時，竟然破不了陳平離間的雕蟲小技，以至于最后與項羽決裂，倒斃在了回楚國彭城的小道上。
客觀地講，陳平使的離間計的確沒有什么含金量，戰(zhàn)國時早有人用過——項羽派使者到漢營，一為打探虛實，二為表明有允和之意。劉邦先以貴賓的規(guī)格恭候，等到見到項羽使者時，剛拱手作揖，就“啊”了一聲，拂袖說道，寡人還當是亞父范增派來的使者呢。說完就撤掉了貴賓酒宴，換上了粗劣飯食。
就這么一出拙劣的表演，結果就讓項羽對范增產生了深深的懷疑，原來亞父你早已跟劉邦有了勾結。
按理說，此時的范增應該能將項羽點醒，但他卻沒有這么做，而是跟項羽杠上了，最后撂下一句話：“天下事大定矣，君王自為之！愿請骸骨歸！”
不設身處地地從范增的角度看，的確容易產生這樣的感覺，這點事都搞不定，范增的確徒有虛名；但如果將時間拉長來感受范增當時的心情，應該說，項羽這一路上犯的錯，讓他絕望了。
史書上沒有記載范增對項羽有過怎樣的規(guī)勸，但沒記不代表沒有，真實的情況可能恰恰相反，范增沒少以“亞父”的口吻規(guī)勸項羽，但自認為是神的項羽根本聽不進去。
這究竟是范增沒有本事呢？還是天下就無人能點醒一個有神的幻覺的年輕人呢？
南宋文學大家洪邁的觀點是范增并非人杰，他的理由是，項羽先立懷王，后來又殺了，范增若是人杰，為何不阻攔？項羽伐趙，殺上將宋義，范增若是人杰，為何坐視不管？懷王與諸將有約，誰先入關中，誰先為王，范增若是人杰，為何不奉勸項羽守約？項羽坑秦降卒，殺秦降王，燒秦宮室，范增若是人杰，為何一言不發(fā)？
依在下看來，在這些失天下人心的惡事面前，范增不是沒有作為，而是根本無法作為，他的所作所為最終都郁結成了跟項羽的矛盾，正因為如此，陳平的離間計后來才能夠得逞，而此時的范增已經無法再跟項羽溝通下去。
歷史回味起來有時候很有意思，有些人可能會說，既然如此，范增若是人杰，當早該了斷，另尋明主才對，蘇軾就曾持有這種觀點，他認為范增早該殺了項羽，最起碼也應該早些走掉。
依在下看，這是沒讀懂范增的內心，在他眼里，項羽曾是他引以為傲的孩子、戰(zhàn)神！他是沒辦法輕易走掉的，唯有到徹底絕望時。
有一種說法，范增其實是裝死，后來他歸隱了。
真希望如此。
