鄧小平理論是當代中國的馬克思主義，是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段。這個理論之所以能夠成為馬克思主義在中國發(fā)展的新階段，是因為：第一，鄧小平理論堅持解放思想、實事求是，在新的實踐基礎(chǔ)上繼承前人又突破陳規(guī)，開拓了馬克思主義的新境界。第二，鄧小平理論堅持科學社會主義理論和實踐的基本成果，抓住“什么是社會主義，怎樣建設(shè)社會主義”這個根本問題，深刻地揭示社會主義的本質(zhì)，把對社會主義的認識提高到新的科學水平。第三，鄧小平理論堅持用馬克思主義的寬廣眼界觀察世界，對當今時代特征和總體國際形勢，對世界上其他社會主義國家的成敗，發(fā)展中國家謀求發(fā)展的得失，發(fā)達國家發(fā)展的態(tài)勢和矛盾，進行正確分析，作出了新的科學判斷。第四，總起來說，鄧小平理論形成了新的建設(shè)有中國特色社會主義理論的科學體系。
鄧小平理論第一次比較系統(tǒng)地初步回答了中國社會主義的發(fā)展道路、發(fā)展階段、根本任務(wù)、發(fā)展動力、外部條件、政治保證、戰(zhàn)略步驟、黨的領(lǐng)導(dǎo)和依靠力量以及祖國統(tǒng)一等一系列基本問題，指導(dǎo)我們黨制定了在社會主義初級階段的基本路線。它是貫通哲學、政治經(jīng)濟學、科學社會主義等領(lǐng)域，涵蓋經(jīng)濟、政治、科技、教育、文化、民族、軍事、外交、統(tǒng)一戰(zhàn)線、黨的建設(shè)等方面比較完備的科學體系，又是需要從各方面進一步豐富發(fā)展的科學體系。鄧小平理論的主要內(nèi)容是：
１在社會主義的發(fā)展道路問題上，強調(diào)走自己的路，不把書本當教條，不照搬外國模式，以馬克思主義為指導(dǎo)，以實踐作為檢驗真理的唯一標準，解放思想，實事求是，尊重群眾的首創(chuàng)精神，建設(shè)有中國特色的社會主義。
?。苍谏鐣髁x的發(fā)展階段問題上，作出了我國還處在社會主義初級階段的科學論斷，強調(diào)這是一個至少上百年的很長的歷史階段，制定一切方針政策都必須以這個基本國情為依據(jù)，不能脫離實際，超越階段。
?。吃谏鐣髁x的根本任務(wù)問題上，指出社會主義的本質(zhì)是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。強調(diào)現(xiàn)階段我國社會的主要矛盾是人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會生產(chǎn)之間的矛盾，必須把發(fā)展生產(chǎn)力擺在首要位置，以經(jīng)濟建設(shè)為中心，推動社會全面進步。判斷改革和各方面工作的是非得失，歸根到底，要以是否有利于發(fā)展社會主義社會的生產(chǎn)力，是否有利于增強社會主義國家的綜合國力，是否有利于提高人民的生活水平為標準?？茖W技術(shù)是第一生產(chǎn)力，經(jīng)濟建設(shè)必須依靠科技進步和勞動者素質(zhì)的提高。
?。丛谏鐣髁x的發(fā)展動力問題上，強調(diào)改革也是一場革命，也是解放生產(chǎn)力，是中國現(xiàn)代化的必由之路，僵化停滯是沒有出路的。經(jīng)濟體制改革的目標，是在堅持和完善社會主義公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟共同發(fā)展的基本經(jīng)濟制度，堅持和完善按勞分配為主體、多種分配方式并存的制度的基礎(chǔ)上，建立和完善社會主義市場經(jīng)濟體制。政治體制改革的目標，是以完善人民代表大會制度、共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度為主要內(nèi)容，進一步擴大社會主義民主，健全社會主義法制，依法治國，建設(shè)社會主義法制國家。同經(jīng)濟、政治的改革和發(fā)展相適應(yīng)，必須著力提高全民族的思想道德素質(zhì)和科學文化素質(zhì)，以培育“有理想、有道德、有文化、有紀律”的公民為目標，建設(shè)社會主義精神文明。
?。翟谏鐣髁x建設(shè)的外部條件問題上，指出和平與發(fā)展是當今世界兩大主題，必須堅持獨立自主的和平外交政策，為我國現(xiàn)代化建設(shè)爭取有利的國際環(huán)境。強調(diào)實行對外開放是改革和建設(shè)必不可少的，應(yīng)當吸收和利用世界各國包括資本主義發(fā)達國家所創(chuàng)造的一切先進文明成果來發(fā)展社會主義，封閉只能導(dǎo)致落后。
６在社會主義建設(shè)的政治保證問題上，強調(diào)堅持社會主義道路、堅持人民民主專政、堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)、堅持馬克思列寧主義毛澤東思想。這四項基本原則是立國之本，是改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)健康發(fā)展的保證，又從改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)獲得新的時代內(nèi)容。
７在社會主義建設(shè)的戰(zhàn)略步驟問題上，提出基本實現(xiàn)現(xiàn)代化分三步走。在現(xiàn)代化建設(shè)的長過程中要抓住時機，爭取出現(xiàn)若干個發(fā)展速度比較快、效益又比較好的階段，每隔幾年上一個臺階。貧窮不是社會主義，可是同步富裕又是不可能的，必須允許和鼓勵一部分地區(qū)，一部分人先富起來，以帶動越來越多的地區(qū)和人們逐步達到共同富裕。
８在社會主義的領(lǐng)導(dǎo)力量和依靠力量問題上，強調(diào)作為工人階級先鋒隊的共產(chǎn)黨是社會主義事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)核心，黨必須適應(yīng)改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的需要，不斷改善和加強對各方面工作的領(lǐng)導(dǎo)，改善和加強自身建設(shè)。執(zhí)政黨的黨風，黨同人民群眾的聯(lián)系，是關(guān)系黨生死存亡的問題。必須依靠廣大工人、農(nóng)民、知識分子，必須依靠各民族人民的團結(jié)，必須依靠全體社會主義勞動者、擁護社會主義的愛國者和擁護祖國統(tǒng)一的愛國者的最廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線。黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊是社會主義祖國的保衛(wèi)者和建設(shè)社會主義的重要力量。
?。乖谧鎳y(tǒng)一的問題上，提出“一國兩制”的創(chuàng)造性構(gòu)想。在一個中國的前提下，國家的主體堅持社會主義制度，香港、澳門、臺灣保持原有的資本主義制度長期不變，按照這個原則來推進祖國和平統(tǒng)一大業(yè)的完成。
上述九條是一個完整的體系，相互關(guān)聯(lián)，不可分割，要掌握其完整體系和內(nèi)在邏輯。第一條是思想基礎(chǔ)，是這一理論的精髓，貫穿于全部。第二條是這一理論的前提和立論基點。第三、四、五、六、七條著重論述了“一個中心、兩個基本點”的基本路線，是這一理論在黨的路線上的集中表現(xiàn)。其中又突出講了社會主義市場經(jīng)濟體制，這是有中國特色社會主義經(jīng)濟理論的核心內(nèi)容；還突出講了生產(chǎn)力標準，這是這一理論的哲學基礎(chǔ)。第八條專門論述了運用這一理論，實現(xiàn)黨的路線的領(lǐng)導(dǎo)力量和依靠力量。第九條講“一國兩制”，用這種方式來解決祖國統(tǒng)一問題，在世界上是絕無僅有的，具有鮮明的中國特色。這些都是建設(shè)有中國特色社會主義不可缺少的部分。
當然，鄧小平理論還有其他許多內(nèi)容，還要在研究新情況、解決新問題的過程中，在實踐檢驗中繼續(xù)豐富、完善和發(fā)展。
