更新：2021-04-17 21:57:54
我們的太陽系，是個迷人而奇異的地方。這里有看似是固態(tài)冰凍，而實則隱藏著擁有液態(tài)水構成的的地下海洋的衛(wèi)星；我們有被熱到可以融化鉛的厚重大氣層包裹著的鄰居行星；我們有遙遠的氣態(tài)巨行星，那里的內部壓力和溫度極端到連氫都被轉化為奇異的液態(tài)金屬。當然，我們的行星，是目前為止太陽系中最奇特的行星。這個溫暖而潮濕的星球整個表面都孕育著勃發(fā)的生命——這是個迄今為止在其他任何地方都沒有被觀察到的進展。
在遠遠超出八大行星，也被稱為柯伊伯帶的區(qū)域內，發(fā)現了新的不尋常的天體，例如快速旋轉的蛋形矮行星。不少科學家認為太陽系之外，很可能充裕著成百上千的如此神出鬼沒的矮行星。但是，可能還有更大的東西潛伏在那里——一顆被命名為第九大行星的新天體。在2015年一月時，加州理工學院的天文學家基于詳細的數學建模和計算機模擬，提供了新的證據，證明有一顆巨大的未被發(fā)現的行星可能隱藏在黑暗的太空中。第九大行星可以解釋一些遙遠的矮行星和其他較小天體的獨特軌道以及它們?yōu)槭裁聪裼幸粋€看不見的物體在引力上影響著它們的運動一樣傾向于聚集在一起。
這顆假想的行星被預測為一個海王星大小的世界，其質量可能是地球的十倍。它的軌道很長，可能在比冥王星更遠的地方繞太陽運行，需要1萬到2萬地球年才能繞完一程。第九大行星離太陽最遠的地方，相隔的距離可能超過1000億英里，也就是1600億公里那么遠。盡管證據可能表明太陽系中還有未被發(fā)現的第九顆行星，在天文學家直接觀測到它之前，這個難以捉摸的世界依然只存在于理論上。又因為任何遠離太陽的物體都會非常暗淡，很難探測到，所以我們現在暫時只能想象一下遙遠的第九大行星是什么樣子。但是根據科學，有三種主要的可能性。第一種可能性認為，第九大行星是一顆巖石行星，而不像水星、金星、地球這類是類地行星。
也許火星是一個被火留下疤痕的奇異火山世界。我們可以在銀河系的其他恒星周圍發(fā)現一種常見的行星類型——巖質“超級地球”。這類行星是一種比地球大，但是比海王星小的火山世界。然而在我們已知的太陽系中還沒有發(fā)現這樣的行星。這樣一顆9號行星就是我們遺落的超級地球。一顆質量是地球10倍的巖質行星，即使它距離太陽很遙遠，但是依然可能存在大量使它地質運動活躍的內部熱量。它的表面會被遙遠的恒星和火山地貌的強烈輝光所照亮，如果你站在它黑暗的表面，你可能會看到巨大的火山，幽深的峽谷和高聳的山脈。
即使它的構成要素與地球相同，但據我們所知，它并不適合生命生存。它與太陽之間驚人的距離使得它的表面非常寒冷，低至-226℃（-375℉）。當它與太空中的寒冷接觸時，低溫會使熱熔巖在太空低溫環(huán)境下迅速凍結，形成一種叫做黑曜石的黑色玻璃?？v觀整個世界是宏偉而又非凡的，但是9號行星存在一個問題。根據科學模型，早期的太陽系內部可能沒有足夠的巖石物質形成水星，金星，地球和火星，那么一個巨大的9號行星可能會被噴射到外層邊緣。那么它是否有可能是一個由冰構成的世界呢？第二個可能是9號行星是由科伊伯帶中數以千計的冰狀天體構成的巨型版本。如果9號行星是由冰構成的，那么它將是該區(qū)域有史以來形成的最大的星體，可能是冥王星質量的5000倍。由于其巨大的體積，所以也可能在很多方面與冥王星相似。它甚至可能隱藏著一個極深的泥漿海洋，這也許是太陽系中最大的一個單一水體。如果你可以透過它的表面看過去，你可能會看到一個破裂的冰山正在向太空噴射大塊的冰，并且你也可能會看到高峰尖脊的景觀。
廣闊的平原看起來像是巖石形成的，但實際上他們是由比類似巖石行星9上面的花崗巖更堅硬的凍住的水形成的。正如我們所知道的這個世界是完全不適宜居住的，由于它與太陽系令人不可思議的距離，導致它表面溫度低達零下226℃或低于零下375℉。因為行星9的運行軌道離銀河系爆炸如此遙遠，恒星風可能會轟炸這個奇怪的星球，這可能會造成復雜的分子像有機化合物tholins維持其凍住的表面，從而轉變成顏色多彩的景觀，這種情況類似于在冥王星上發(fā)現的景觀。但是隨著巨大的冰星球夜晚這個概念的產生，出現了另一個問題：像我們已知的物體中，包括在這個區(qū)域存在的矮行星，都比我們月球要小，這表明離我們很遙遠的早期太陽系也許沒有足夠的質量形成這么一個龐大的世界。
所以如果行星9不是一個巖石的火世界或一個冰凍的冰世界，那么它可能成為我們太陽系中第五的氣態(tài)“巨星”。第三種最合理的可能是：行星9是氣態(tài)巨星的核心。也許小版本的海王星或天王星科學家經過長期的研究發(fā)現早期太陽系的中部是一個氣體富足的區(qū)域，今天可以觀測到的是無數次碰撞擠壓和噴射形成了它們，并移動至現在的位置。但它也可能是第五氣態(tài)星球開始在這個地區(qū)形成的一個世界，這可能離木星或土星太近了以致于被噴射到一個遠距離的偏心軌道上。
如果行星9是一個氣態(tài)星球，它可能沒有固態(tài)的表面，就僅僅有一個小且密集的巖石核心，被數千層厚厚的暴風雨大氣所覆蓋。行星9的大氣層與海王星的大氣層相似，然而因為行星9離太陽太遙遠了，它幾乎接收不到任何太陽釋放的能量。這就導致較重的元素慢慢掉落至星球核心，較輕的元素像氫和氦就逐漸遠離至大氣上層。這意味著行星9也許在太陽系中看起來是最獨特的氣態(tài)行星——一個奇怪的半透明世界在黑暗的太空中發(fā)出灼熱的光，環(huán)繞在行星的兩極跳舞，就像來自遙遠星系的太陽風流下它的磁場。
