保加利亞民間流傳著豐富的口頭文學(xué)。885年基里爾、麥托迪兄弟創(chuàng)造斯拉夫文字之后，出現(xiàn)第一批斯拉夫文的東正教書籍，這可看作保加利亞最早的文學(xué)作品。保加利亞文學(xué)的發(fā)展可分為古代文學(xué)（9世紀(jì)中葉至18世紀(jì)中葉）和新文學(xué)（18世紀(jì)中葉至當(dāng)代）兩個階段?；餇栃值艿拈T徒克利門特（835～916）、康斯坦丁及同時代的赫拉伯爾和大主教約安等是保加利亞最早的作家。他們所寫的作品帶有濃厚的宗教色彩，但反映了發(fā)展斯拉夫文化等重大社會問題，對斯拉夫各國文化的發(fā)展起了推動作用。與此同時發(fā)展起來的還有“波戈米爾”教派文學(xué)，以及不同于圣經(jīng)故事的“經(jīng)外文學(xué)”，它們比較直接地表達(dá)了人民的愿望。
從14世紀(jì)末開始，保加利亞被奧斯曼帝國統(tǒng)治達(dá)500年之久，文學(xué)的發(fā)展受到阻礙。15世紀(jì)和16世紀(jì)的一些傳記作品，反映了人民遭受異族統(tǒng)治、民族文化倍受摧殘的事實，具有愛國主義思想和民族意識。
18世紀(jì)后半葉，土耳其統(tǒng)治者所建立的封建采邑制經(jīng)濟(jì)逐漸解體，資本主義經(jīng)濟(jì)開始萌芽，民族意識復(fù)蘇。民族解放運動先驅(qū)者的著作中已表現(xiàn)出啟蒙文學(xué)的新傾向：P.希倫達(dá)爾斯基的《斯拉夫保加利亞史》是一部標(biāo)志著民族覺醒且影響深遠(yuǎn)的歷史和文學(xué)著作。索弗羅尼（1739～1814）的《罪人索弗羅尼的生平與苦難》（1861），描寫了人民在當(dāng)時社會動亂中所遭受的屈辱與痛苦。
19世紀(jì)中葉，土耳其奧斯曼帝國衰落，保加利亞民族解放運動興起，文學(xué)也得到空前的繁榮。詩歌、小說和戲劇等新的文學(xué)樣式相繼出現(xiàn)，重要的作家和作品有：D.欽圖洛夫（1823～1868）的革命詩歌；G.拉科夫斯基（1821～1867）的長詩《森林的旅客》（1856）；P.斯拉維伊科夫的詩歌《不要贊美我的詩神》《我的兇狠見鬼去吧》等；詩人K.波特夫的《哈吉·迪米特爾》《離別》《海杜特》《瓦西爾·列夫斯基的絞刑》等詩，反映了民族解放斗爭，吸取了民歌的表現(xiàn)手法，并有所發(fā)展和創(chuàng)新。瓦·德魯麥夫（1840～1901）的劇本《伊凡科》（1872），對保加利亞戲劇的發(fā)展起了重要作用。留賓·卡拉維洛夫（1837～1879）的小說題材寬廣，他的代表作《舊日的保加利亞人》（1872）、《寵兒》（1875）揭露了大財主的荒淫腐化和反人民的罪惡。
1878年，保加利亞從奧斯曼帝國統(tǒng)治下獲得解放。直至第一次世界大戰(zhàn)前夕，由于社會矛盾和階級關(guān)系的變化，文學(xué)也顯示出復(fù)雜的局面。作家I.伐佐夫以民族解放斗爭為題材，創(chuàng)作了小說《軛下》（1894）、《流亡者》（1883～1884）和詩集《被遺忘者的史詩》（1881～1884）等，展現(xiàn)了人民起義的宏偉場面，謳歌了起義者的英雄事跡，尤其是《軛下》獲得了國際聲譽(yù)。扎·斯托揚諾夫（1851～1889）的回憶錄《保加利亞歷次起義札記》（1884～1892），也是一部描寫人民起義的重要作品。而作家米·格奧爾基耶夫（1852～1916）、斯·米哈伊洛夫斯基（1856～1927）、格·斯塔馬托夫（1869～1942）、佩·雅沃羅夫（1878～1914）等，寫出了許多不滿現(xiàn)實、針砭時弊的作品。伐佐夫的詩集《琴》（1881）、諷刺劇《升官圖》和中篇小說《米特羅凡和陶爾米道爾斯基》（1882）等，揭露了資產(chǎn)階級社會的黑暗與腐敗。A.康斯坦丁諾夫（1863～1897）的小說《巴伊·甘紐》(1895)，塑造了資本主義原始積累時期資產(chǎn)階級的典型形象。E.彼林的短篇小說《安得列什科》《在另一個世界里》等，反映了農(nóng)民的苦難和他們的反抗。中篇小說《格拉克一家》（1911）表現(xiàn)了農(nóng)村宗法制的解體過程以及資產(chǎn)者的道德淪喪。A.斯特拉希米羅夫也是揭露農(nóng)村剝削者、表現(xiàn)農(nóng)民疾苦的作家。
19世紀(jì)90年代，出現(xiàn)了代表小生產(chǎn)者利益的平民派文學(xué)傾向，其代表作家有托·弗拉伊科夫（1865～1943）和昌·采爾科夫斯基（1869～1926）等。他們的作品反映了農(nóng)民在資本主義剝削下的破產(chǎn)與貧困化，同時宣揚宗法制和教育救國的思想，對某些現(xiàn)實主義作家產(chǎn)生了一些消極影響。
19世紀(jì)90年代末和20世紀(jì)初先后出現(xiàn)的文學(xué)流派是個性派和象征派。個性派的代表人物克·克勒斯特夫（1866～1919）以《思想》雜志為陣地，宣揚建立在尼采哲學(xué)基礎(chǔ)上的個性解放思想。象征派的代表人物是特·特拉揚諾夫（1882～1945）和N.利利耶夫。這兩個流派在作家中都產(chǎn)生過影響，如潘·佩·斯拉維伊科夫（1866～1912）、佩·雅沃羅夫（1878～1949）、迪·德貝梁諾夫（1887～1934）等，他們也寫出了許多不滿現(xiàn)實、表現(xiàn)人民疾苦的作品。如斯拉維伊科夫的《敘事詩集》（1896～1898），雅沃羅夫的《詩集》（1901）等。第一次世界大戰(zhàn)后，在十月革命的影響下，保加利亞的工人運動蓬勃發(fā)展。著名的詩人H.斯米爾寧斯基的組詩《城市的孩子》、詩集《總有一天》（1922）等，表現(xiàn)了勞動人民的苦難，歌頌了受壓迫者的反抗。
1923年，無產(chǎn)階級舉行的九月起義遭到鎮(zhèn)壓，這一事件改變了一些作家的創(chuàng)作思路。G.米列夫寫了著名長詩《九月》，A.拉茲茨維特尼科夫（1897～1951）、尼·富爾納吉耶夫（1903～1968）、A.卡拉利切夫（1902～1972）、A.斯特拉希米羅夫（1872～1937）等作家都寫了反映九月起義的作品。這些作品后來被稱為“九月文學(xué)”。
兩次世界大戰(zhàn)之間，保加利亞文學(xué)的發(fā)展進(jìn)入了一個既充滿矛盾，同時又是20世紀(jì)文學(xué)美學(xué)最豐富的時期。這一時期的特點是意識形態(tài)的對抗和公共生活的不確定性。很多詩人參戰(zhàn)，犧牲在前線，出版商停止工作，騷亂、暗殺和政變等都對文學(xué)產(chǎn)生了不利影響。文學(xué)的發(fā)展在此條件下呈現(xiàn)多樣化和矛盾的審美追求，也逐漸實現(xiàn)了向現(xiàn)代文學(xué)的轉(zhuǎn)變。抒情詩和短篇小說的發(fā)展最為突出。小說創(chuàng)作實現(xiàn)了從現(xiàn)實主義的史詩式敘事傳統(tǒng)到心理探索和現(xiàn)代主義創(chuàng)作的巨大跨越。反法西斯題材為主的現(xiàn)實主義文學(xué)和象征主義文學(xué)皆以自身藝術(shù)表現(xiàn)形式和藝術(shù)價值，共同構(gòu)成了這一時期的主要文學(xué)圖景。
20世紀(jì)30年代，一些持民主主義立場的作家，如Y.S.約夫科夫寫了反對戰(zhàn)爭的《莊稼漢》，艾·斯坦涅夫（1907～1979）、?！ぐ透窳耗龋?893～1991）、斯·明科夫（1902～1966）等也寫了許多獨具一格的作品。反法西斯戰(zhàn)士尼·瓦普察洛夫（1909～1942）的詩歌創(chuàng)作表明無產(chǎn)階級文學(xué)取得了重大成就，他的詩集《馬達(dá)之歌》（1940）表現(xiàn)了無產(chǎn)階級反對法西斯的殊死斗爭和他們對革命必勝的信念。K.維爾科夫寫了小說《鮑羅沃村》。G.卡拉斯拉沃夫反映農(nóng)村革命的短篇小說集《在崗位上》（1932）、中篇小說《農(nóng)村信使》（1933）和長篇小說《曼陀羅》（1938）、《兒媳婦》（1942）具有較高的藝術(shù)成就。
1944～1989年，文學(xué)以社會主義現(xiàn)實主義為主基調(diào)，與社會政治生活和時事高度相關(guān)。也有不少表現(xiàn)保加利亞人民為民族解放不屈抗?fàn)?，反映民族歷史和文化核心價值，再現(xiàn)社會生活的重要作品，如D.迪莫夫的小說《煙草》（1951），P.維任諾夫的《藍(lán)色落日》（1947）和《在原野上》（1950），E.斯坦內(nèi)夫的中篇小說《偷桃的賊》（1948），D.塔列夫（1898～1966）的長篇小說四部曲《鐵燈》《普列斯巴的鐘》《伊林節(jié)》（1953）和《我傾聽你們的呼聲》（1966），B.迪米特洛娃（1922～2003）的小說《通往自己的旅程》（1965）；詩歌創(chuàng)作的重要作家及作品有D.加貝（1886～1983）的長詩《維拉》（1946），V.彼得羅夫（1920～2014）的《山間夜》等。
