如果要說對我們地球人最重要的天體，除了帶來光和熱的那顆太陽系的主位：太陽之外，并不是那些身份顯赫、噸位夠大的八大行星，而是在太陽系里這顆毫不起眼、充滿坑坑洼洼隕石坑的地球衛(wèi)星：月亮。它之所以對我們地球人非常重要，不但是因為自古以來幾乎每種文明都圍繞它產生過重要的文化，比如我們國家的嫦娥奔月、廣寒宮，西方的狼人在滿月時顯形等等，更是因為月球對地球生命的產生、人類這樣高等智慧種族的進化，具備著天文學上的重要意義。幾乎可以說，沒有月亮的話，我們人類的存亡也就岌岌可危了。
各種文化都可見月球的影子，為什么這樣說呢？
科學家介紹道，其實月球與地球的關系其實非常的“不正常”：它與地球的質量比達到了驚人的1/81，而體積比更是達到了可怕的1/49，可別看這個數(shù)字似乎很小，但是在關于衛(wèi)星的天文數(shù)據上，這是一個非常巨大的比例，從全宇宙的情況來看，月亮的這種比例都非常稀有。要知道，太陽系其他全部行星的全部衛(wèi)星中，最大的比例也沒有超過1%，而絕大多數(shù)衛(wèi)星與自己所屬行星的比例都在千分之五以下?？梢姡铝吝@種衛(wèi)星是多么的罕見！科學家解釋道，正是因為月球這種超大的存在，使得地球的衛(wèi)星軌道非常干凈，因為太空雜質全全被它“打掃”了，同時又能夠吸引很多的小行星、隕石等“飛來橫禍”，從而保護了地球生命在漫長的進化中相對安全，提高了地球產生智慧生命的概率。
而月亮對地球生命的意義不僅僅在于“護航”，科學家介紹說：由于自身超大比例的存在，使得月球對地球形成了明顯的天體物理作用，這些作用與太陽一起，構成了來自“地球-月亮-太陽”三個方面的共同效應，從而使地球的天體物理環(huán)境遠比絕大多數(shù)的行星要復雜。比如非常強大的潮汐作用、對農業(yè)作用更明顯的陰歷區(qū)分于陽歷等等，都是這種“三方因素”導致的。同時，因為超大的體積，使得地球的夜晚相對于絕大多數(shù)行星而言，變得非常的明亮。這種亮度造成了微生物學的“微光效應”，以及動物中普遍存在的“夜視效應”，使得許多生物種群依靠月光而存活、進化。也就是說，月球在“三方因素”和“夜晚亮度”等各種方面，以及磁場、氣候等等太多的地方，使得地球生態(tài)系統(tǒng)擁有了高度的復雜性，對生物進化起到了極大的催化作用。
如果沒有月亮的“保駕護航”，和對生態(tài)系統(tǒng)的“催化”作用，我們人類不可能在此時此刻出現(xiàn)在這個世界上。然而對地球如此重要的月亮，其實正在逐步遠離地球?？茖W家預測，它將在10億年后徹底脫離地球！
其實月球正在脫離地球的事實，在以前已經被古生物學家證實過了，只不過那時沒有引起天文學界廣泛的重視。當時，古生物學家是通過研究一種地球上的活化石：鸚鵡螺，得到證實的。這種動物有一個很大的貝殼，在白天和夜晚因為它的生長呼吸強度不同，導致貝殼上留下一條小凹槽，科學家稱為生長紋。這些生長紋每天產生一個圈，每個月產生一個隔。
古生物學家發(fā)現(xiàn)，從新生代到侏羅紀，再到古生代，鸚鵡螺的生長紋呈現(xiàn)有規(guī)律的變化。新生代每個隔離有26條生長紋，到了奧陶紀就只有9條了。這證明月球繞地球所需時間在不斷變長，而在4億年前，月球繞地球一圈只有15天左右，相應地，那時候月球距離地球的距離，只有現(xiàn)在的一半多一些。這就預示著將來月球會離地球越來越遠。
而今年，這種來自古生物學家的擔憂，被一個由天文學家和地質學家組成的小組精確地證實了。6月份的時候，威斯康星大學麥迪遜分校地球科學的研究團隊，使用中國北方擁有14億年歷史的下馬嶺巖石層，以及位于大西洋南部擁有5500萬年歷史的鯨灣海脊巖石層的測量數(shù)據，同時結合一項名為天文年代學的新統(tǒng)計學方法，重建了“太陽-地球-月亮”體系在過去幾十億年里的歷史。
根據該團隊由這項研究得到的模型來看，14億年前，不但月球距離地球更近，而且地球自轉也更快，當時的一天只有18個小時。而月球正在逐步脫離地球也是事實，4億年之后月球距離地球會是現(xiàn)在2倍的距離，而在10億年后它將會徹底脫離地球的引力，成為一顆“自由游走的星體”?？茖W家介紹道，那時候月球最大的宿命是成為一顆太陽系內的小行星，因為即便它脫離了地球，卻無法脫離太陽強大的引力，那和地球完全不是一個級別的！這種故事看起來有點像離家出走的孩子，雖然脫離了父母，卻沒能脫離社會。
科學家分析認為，月球運氣好些可能在距離地球較近的小行星帶生活，那時我們依然可以靠天文望遠鏡看見它。單身運氣差一些的話，可能要飄到距離地球1光年遠的奧爾特云層去了，雖然那里也屬于太陽系的范圍，但是那時它和地球打個照面也許都需要百萬年甚至上億年的時間了；而最糟糕的是直接被其他行星吞噬，再也沒有了月球的存在。那種下場就和當年的蘇梅克-列維九號彗星，撞擊木星的下場一樣：在到達木星之前就被強大的引力撕裂成9塊，分別掉進木星急速的氣體旋渦中，在木星上留下一塊疤痕，但很快就徹底消散了?？茖W家表示，不論月球是哪種情況，那時候地球都將徹底恢復為“單身”。
科學家總結道，那時候地球生命確實會迎來很嚴重的問題，比如更漫長的進化周期，更高概率的小行星撞擊事件等等，地球想要進化出高等生命也會變得更加艱難。當然，這是假定那時已經沒有人類的情況。而近期看來，在月球保護地球的這幾億年里，地球的太空環(huán)境并不會出現(xiàn)太大的波折。對于人類而言，這樣長的時間是足夠實現(xiàn)長距離的星際旅行的。換句話說，如果人類能活到月球離開的那天，那么它的離開并不會對科技高度發(fā)達的人類造成困擾；而如果人類在此之前就滅亡了，那多半是因為自身內部問題導致，和月亮沒有太大的關系！
