賈母那次給寶釵過生日，原因書中說得很清楚：這是寶釵在賈府過的第一個(gè)生日，而且是個(gè)將笄之年的生日。從禮數(shù)上說，賈母應(yīng)該有所表示，這既對薛家盡到地主之誼，也讓王夫人面上有光。精明的賈母，這種面子活，又能一舉兩得，不會(huì)不做。不過，賈母給寶釵過生日的目的，應(yīng)該也就僅此而已。
究其原因，要看一下當(dāng)時(shí)的背景：首先薛姨媽一家此時(shí)已經(jīng)在賈府住得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。原來選中梨香院作為薛家住處，是因?yàn)橄鄬Κ?dú)立，離王夫人近等等，而如今因?yàn)樵菏∮H，賈府招了一幫學(xué)戲的女孩子住了梨香院，結(jié)果薛姨媽就另搬了一處房屋，竟沒有要走的意思了。其次，金玉良緣已出，并且寶釵薛姨媽都已經(jīng)開始有所表示。最后，林如海已經(jīng)去世，黛玉父母雙亡，而且林家沒什么近親，所以黛玉會(huì)常住賈家，只能依靠賈母了。所以此時(shí)賈母要給寶釵過生日，就要拿捏好分寸，既要盡到禮數(shù)，又要對薛姨媽王夫人等表示自己并沒有其他的意思。而這個(gè)拿捏分寸的工作是誰來幫賈母做的？就是鳳姐。
既然賈母張羅著給寶釵過生日，自然要做的熱鬧一些，于是賈母自己出資二十兩銀子辦戲酒。本來一個(gè)老祖宗出錢給小輩過生日，不管多少，就是個(gè)意思，做小輩的都應(yīng)該感激才對。結(jié)果卻被鳳姐當(dāng)眾開起了玩笑，嫌賈母給得少，還把寶玉推出來做對比，說賈母的錢都要留著給寶玉用。原來看到這個(gè)玩笑，我總替鳳姐捏了把汗，這么著當(dāng)眾說賈母小氣，這個(gè)玩笑可是有點(diǎn)過，不怕賈母下不來臺(tái)嗎？
其實(shí)，仔細(xì)想想，作為賈母代言人的鳳姐敢當(dāng)眾這么說，應(yīng)該是知道賈母的心思的。而賈母就借著鳳姐的口，說給薛姨媽王夫人聽，賈母出錢幫寶釵過生日，就是個(gè)禮節(jié)，并不是因?yàn)樘貏e喜歡寶釵，否則出的錢不會(huì)既不夠酒也不夠戲。而把寶玉推出來則是重點(diǎn)，表明了給寶釵過生日和寶玉并沒有關(guān)系，賈母的體己還要留著給寶玉呢。鳳姐的這段話，應(yīng)該深得賈母的心，所以賈母沒有不高興，反而十分喜悅，還說：“你們聽聽這嘴！我也算會(huì)說的，怎么說不過這猴兒。”
