嘉興是世界上稻米的發(fā)祥地之一，有著７０００多年的稻米耕作歷史。先民對(duì)稻米烹制的歷史可謂由來(lái)已久，幾千年前古人將稻米用植物葉子包裹后投入火石沸水使之成熟，這便是最早的粽子。以后雖然烹制方法從原始到現(xiàn)代不斷發(fā)展，民間食用粽子的習(xí)俗卻一直流傳了下來(lái)。特別是每年端午節(jié)，嘉興民間家家都要?jiǎng)邮职兆印；蛉沂秤?，或饋?zèng)親友。
據(jù)清乾隆年間《古禾雜談》一書(shū)記載：嘉興粽子，昔日有白水粽、紅棗粽、赤豆粽、豆板粽和堿水粽，俗稱"五芳"。傳承悠久的稻作文化和飲食文化，"五芳齋"粽子于１９２１年問(wèn)世。當(dāng)時(shí)以彈棉花為業(yè)的浙江蘭溪人張錦泉先生，在春夏季彈棉花生意清淡之時(shí)，于嘉興北大街孩兒橋堍設(shè)攤賣粽子。他的粽子外形較為別致，沿用了蘭溪一帶四角交叉立體長(zhǎng)方枕頭形，加上選料、制作考究，風(fēng)味獨(dú)特，招徠了很多顧客。十多年后，張先生召集了幾名蘭溪老鄉(xiāng)，在嘉興當(dāng)時(shí)最熱鬧在張家弄口，租間門面開(kāi)了首家"五芳齋"粽子店，經(jīng)營(yíng)火腿雞肉粽、重油夾沙粽。事隔數(shù)年，嘉興人馮昌年、朱慶堂兩人在這家店對(duì)面和隔壁也開(kāi)設(shè)了"合記"和"慶記"兩家五芳齋。三家呈品字形分布的"五芳齋"粽子店，一時(shí)成了嘉興這座江南古城的獨(dú)特風(fēng)景。且說(shuō)三位五芳齋的老板都夸耀自己是老牌正宗，各自在用料、配方、包裹、燒煮等方面動(dòng)足腦筋，做起了"粽子經(jīng)"。如此激烈的競(jìng)爭(zhēng)，促使粽子選料日益考究，配制方案日趨完善，口味日趨精美，嘉興張家弄"五芳齋"由此聲譽(yù)鵲起，馳名江南。
張家弄是老嘉興的鬧市口，店鋪多，戲館子也多。五芳齋的創(chuàng)始人很懂得掌握生意火候，每逢戲一散場(chǎng)，店家就把粽子鍋蓋打開(kāi)，濃郁的香味四處飄散，直鉆鼻孔，行人不由自主地踏進(jìn)店門品嘗一番。老一輩嘉興人回憶說(shuō)，那時(shí)候粽子是用桑柴燒的，柴香合著粽香，那香味真饞人，整條街上都能聞到。
經(jīng)過(guò)舊城改造，昔日的張家弄早已不復(fù)存在。５６年公私合營(yíng)當(dāng)中，三家五芳齋握手言和，走到一起，還吸收了嘉興東門宣公橋堍的"香味齋"粽子店，合成了新的嘉興"五芳齋"粽子店。他們拿出各自的"粽子經(jīng)"，互相切磋，融合創(chuàng)新，這家１９名職工、注冊(cè)資金為５００元的"五芳齋"粽子店，憑借其傳統(tǒng)的裹粽絕技，稱雄市場(chǎng)。
五芳齋粽子號(hào)稱“江南粽子大王”，以糯而不爛、肥而不膩、肉嫩味香、咸甜適中而著稱。五芳齋粽子按傳統(tǒng)工藝配方精制而成。選料十分講究，肉粽采用上等白糯、后腿瘦肉、徽州伏箬、甜粽則用上等赤豆“大紅袍”，通過(guò)配料、調(diào)味、包扎、蒸煮等多道工序精制而成。嘉興五芳齋粽子有肉粽、豆沙、蛋黃等幾十個(gè)花色品種，1987--1989年曾連續(xù)獲得省名點(diǎn)特優(yōu)產(chǎn)品“玉兔獎(jiǎng)”。“首屆中國(guó)食品博覽會(huì)金獎(jiǎng)”。如今，嘉興五芳齋粽子因其滋味鮮美、攜帶方便、食用方便而備受廣大旅游者厚愛(ài)，有”東方快餐“之稱。1995年新建占地20畝的五芳齋粽子廠，使粽子生產(chǎn)走上規(guī)?；⒓s化發(fā)展道路，1997年又再次擴(kuò)大粽子生產(chǎn)規(guī)模，使粽子日產(chǎn)量達(dá)50萬(wàn)只。同時(shí)產(chǎn)品也從原來(lái)幾種子發(fā)展到現(xiàn)在的近百種，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷日本、東南亞等地，并還獲得首屆國(guó)貨精品獎(jiǎng)，’96中國(guó)食品博覽會(huì)金獎(jiǎng)等榮譽(yù)稱號(hào)。
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