黑奴貿(mào)易的后期,歐洲國家感到在開發(fā)殖民地時缺乏勞動力,就開始在中國引進(jìn)契約勞工。
19世紀(jì)中期后,世界各地的黑奴貿(mào)易陸續(xù)被禁止,由此而來的是對華人勞工的需求暴漲。在這之前華人移民方式還是比較合法的勞動力出口,然后就有貪圖暴利、非法的苦力“豬仔”貿(mào)易。這種和奴隸貿(mào)易差不多的行徑,在全世界各地都鬧出不少事,加上華人實在太能吃苦、太能干活,英美報紙又出于種族歧視惡意宣傳,華人搶了全世界平民階級的飯碗的形象由此定格,華人的名聲由此更加惡劣。
華工苦力貿(mào)易在1874年已開始被各國禁止,美國也很早推出了排華方案。因此非法的苦力“豬仔”貿(mào)易被禁,但契約華工接著就出現(xiàn)了,實際操作手法與苦力貿(mào)易差不多。
1904— 1910年是契約華工赴南非的高峰期,一開始是英國殖民政府急需勞動力,才在中國大規(guī)模招募華工。但僅僅過了6年,南非殖民當(dāng)局就禁止了華工入境,這期間發(fā)生了什么?
1、早期南非華人
在非洲諸國家中,南非政府以推行種族歧視與隔離政策出名,作為有色人種的華工在南非的處境是非洲華人中最為艱難的。
中國人最早移民非洲,有記錄可查的是在1654年,荷蘭人將印尼的巴達(dá)維亞城3名中國人帶到了毛里求斯。最早移民到南非的華人,是1660年一位叫萬壽的巴達(dá)維亞城華僑,他可能是有據(jù)可查第一位定居南非開普殖民地的華僑。此后不斷有巴達(dá)維亞的華人華裔被荷蘭人當(dāng)做流放犯帶到開普,在18世紀(jì)中葉印尼紅溪慘案之后,華人起義軍在“中國人戰(zhàn)爭”中被荷蘭人擊敗,有大批戰(zhàn)俘被當(dāng)做囚犯流放到了南非好望角。
于是,成批的中國人開始被運(yùn)往南非,他們服刑期滿后基本留居當(dāng)?shù)?,從事商業(yè)貿(mào)易、手工業(yè),靠著勤勞肯干、腦子靈活發(fā)家致富,當(dāng)?shù)睾商m移民者在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域完全競爭不過華人。1779年,荷蘭移民開會要求荷蘭當(dāng)局限制中國人在開普殖民地買房、租房,不許中國人進(jìn)行自由貿(mào)易,不許他們成為殖民地自由民。荷蘭人在經(jīng)濟(jì)上競爭不過華人,就打算靠政府行政手段限制華人競爭。
1806年,英國取代荷蘭統(tǒng)治南非,這時掠奪中國勞動力的形式變成了“苦力貿(mào)易”(Coolie),實際是奴隸貿(mào)易的繼續(xù)。1815年,一批中國木匠、泥瓦匠坐英國軍艦到了南非,幫助當(dāng)?shù)匦藿ㄔ齑瑥S和教堂。1834年,軟禁過拿破侖的圣赫勒拿島上一大批華工被帶到南非,繼續(xù)為開普殖民地干活。有些華人華僑是從非洲其他地方主動移民到南非的。
19世紀(jì)頭50年,南非采礦工業(yè)的發(fā)展,使中國移民的數(shù)目逐年增加,但是都以分散、零星的方式進(jìn)入南非。1888年,在德蘭士瓦發(fā)現(xiàn)金礦兩年后,非洲的華人移民中出現(xiàn)了一股由毛里求斯秘密遷往德蘭士瓦的浪潮,其中大部分是勞工。他們有的是由毛里求斯直接前往德蘭士瓦,有的是取道開普敦與東倫敦,為的是在南非出現(xiàn)的“淘金熱”中實現(xiàn)發(fā)財夢。
英國政府一直對移居南非的亞洲人實行限制政策,制訂歧視性法律,損害了所有生活在南非的印度人和中國人的自由。
而契約華工以合法身份,集體大批移入南非,則是在20世紀(jì)初期。
1904年,整個南非大約有華人2000多,主要在德蘭士瓦、開普敦,大部分祖籍廣東。此時剛好是1899— 1902年的布爾戰(zhàn)爭結(jié)束之后,英國剛剛吞并了德蘭士瓦和奧蘭治,成為英屬南非的殖民地。
但英國人接手了一個經(jīng)濟(jì)紊亂、百業(yè)凋疲的德蘭士瓦,那里的礦井戰(zhàn)前有70多個,到1903年只有50多個開工。其中,有的負(fù)債經(jīng)營、有的已經(jīng)破產(chǎn),勉強(qiáng)維持生產(chǎn)。26個金礦在以戰(zhàn)前一半的生產(chǎn)率維持生產(chǎn),并向政府繳納稅收。非洲黑人勞工的數(shù)量減少,工資卻不斷上漲,最大的蘭德金礦面臨著歷史上最嚴(yán)重的破產(chǎn)危機(jī)。
要鞏固英國對兩個布爾共和國的統(tǒng)治,就要恢復(fù)德蘭士瓦的繁榮,就要恢復(fù)和擴(kuò)大蘭德金礦的生產(chǎn),而要做到此點,首先面臨的問題就是補(bǔ)充勞動力。
2、契約華工大量到來
當(dāng)時,各礦井招不到非洲勞工,蘭德礦區(qū)勞動條件惡劣,死亡率高達(dá)四成,非洲土著認(rèn)為去當(dāng)?shù)V工等于送死,因而不愿到礦區(qū)去。生活在部族土地公有制基礎(chǔ)上的土著居民也不愿到礦區(qū)去當(dāng)牛馬。同時,白人勞工工資高,平均比黑人工資高4倍,而且白人勞工組織的工會經(jīng)常給礦主找麻煩。如果是契約華工,工資則不到1先令,比黑人還低。
蘭德礦主曾企圖招用印度勞工,但是印度勞工干活不如華工賣力。而且,早在1895年南非納塔爾地區(qū)已用印度契約工當(dāng)農(nóng)業(yè)工人,但他們在契約期滿后從事農(nóng)、工、商的活動,與白人競爭激烈,使蘭德礦主不愿再雇傭印度勞工。
廉價勞動力是南非一切計劃的基礎(chǔ),中國廉價勞動力成為蘭德礦主唯一的選擇。
招募華工的傳單
英國議會在1904年2— 3月對輸入華工問題進(jìn)行了三次辯論。盡管英國社會輿論反對,招雇契約華工法案還是于1904年5月19日通過,并對華工訂立苛刻的條例。英國報紙稱這個法案是“把做工契的變成實行奴隸勞動”。契約可以不經(jīng)工人同意轉(zhuǎn)賣出售,工作日最長時限沒有明確規(guī)定,工資最低限額沒有指明,工人也沒有在地方官面前反駁雇主的權(quán)利。
清朝這時經(jīng)八國聯(lián)軍侵入北京后,國勢日弱,想極力討好外國。在清朝退讓下, 1904年5月13日在倫敦簽訂了《中英會訂保工章程》。這是由中英雙方在政府控制下的招募華工章程。章程只作一般原則上的規(guī)定,許多有關(guān)華工勞動工時、工資、伙食醫(yī)療等具體情況則另訂在契約合同中,英屬殖民當(dāng)局隨意所為,使一些條款徒具空文而已;1904年德蘭士瓦招募華工開礦合同規(guī)定華工不準(zhǔn)從事熟練勞動、技術(shù)性工作,把華工當(dāng)作最下等的奴隸來使用。該章程規(guī)定:華工做工三年,每天做工10小時,日工資1先令。
華工只是作為恢復(fù)生產(chǎn)的“臨時權(quán)宜之計”,所有合同期滿者“即回不得延遲”,不肯回者送官罰款、監(jiān)禁,“勒令返回”。
十九世紀(jì)歐洲銅版畫中的大清帝國
英國人在中國境內(nèi)招募華工的工作大張旗鼓地開始了。當(dāng)時中國北方歷經(jīng)庚子之亂、日俄戰(zhàn)爭,流離失所的人口極多:全國各地多年自然災(zāi)害、經(jīng)濟(jì)危機(jī)頻發(fā),失地、無業(yè)的勞動力遍地都是,因此英國人招工計劃的實施還算順利。他們先在閩、粵等省設(shè)立招工據(jù)點,后又在天津英租界設(shè)立德蘭士瓦招工機(jī)構(gòu)總部,在秦皇島和煙臺設(shè)分部。招工層層承包給招募者,招募者再利用“賒欠船票”制度、誘騙和劫掠三種手段把大批華工運(yùn)往南非。由于招到工人可獲得回扣,掮客們不擇手段地進(jìn)行誘騙,天花亂墜把南非形容成金子砌成的天堂。
有時誘騙不成,甚至就采用劫掠的暴力手段,以致北京五城(內(nèi)城)接連發(fā)生丟失人口事件。招募來的契約華工一律被投入“豬仔館”簽約畫押,裝上苦力船,“自愿出洋”。運(yùn)輸途中,不少華工因不堪忍受船上的惡劣條件而死亡。
1904年6月第一批契約華工開始到達(dá)南非,其后聚集到德蘭士瓦,為礦業(yè)主開采金礦。,人數(shù)從2.4萬人,到1906年增至6.3萬— 6.4萬人。
中國勞工的到來,使蘭德的礦業(yè)獲得迅速的發(fā)展,一年之后就完全恢復(fù)生產(chǎn)能力: 1905年與尚無華工到來的1904年上半年相比,蘭德的礦井?dāng)?shù)目增多了1500個;生產(chǎn)價值增加了23247825美元。
蘭德33家金礦公司到1905年,已經(jīng)家家贏利了,生產(chǎn)已達(dá)到歷史最高記錄,僅僅在兩年內(nèi),南非金礦的礦產(chǎn)值便竄升到世界首位。
當(dāng)時南非的一位記者評論說:“不能不說是中國人挽救了約翰內(nèi)斯堡、蘭德和南非。拯救國家是我們引入華工首先所考慮的,至于這個`實驗'的負(fù)面效果是次要的。”
英國政府也承認(rèn):“華工在南非采礦業(yè)最困難的時期做出了貢獻(xiàn)”。
就勞動力的供應(yīng)來講,中國工人到達(dá)后,非洲工人和白種技術(shù)工人的數(shù)目也大大增加。契約華工如德蘭士瓦礦業(yè)主所想的那樣,真的為他們帶來了滾滾的財富。
3、華工的地獄
和資本家的發(fā)財致富形成鮮明對照的是,遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的6萬多契約華工境遇十分悲慘!
英國人馬士在他的書中曾把運(yùn)載契約華工的“苦力船”稱作“海上浮動地獄”。在船上,華工們被當(dāng)作牲畜一樣對待,由于擁擠超載而導(dǎo)致疾病頻發(fā),械斗與混殺事件不斷;加上淡水與食物匱乏,許多苦力因此在海上死亡。到達(dá)目的港后,華工們要被剝光衣服進(jìn)行體檢,并在胸口蓋上印章,編出號碼,象奴隸一樣被當(dāng)眾拍賣到礦區(qū)。
華工們勞動時間每天長達(dá)12小時,經(jīng)常連續(xù)幾個月內(nèi)終日在水里勞動。由于安全設(shè)備不足,礦井內(nèi)時常發(fā)生爆炸事件,工傷、死亡之華工不斷,由于工作勞累、生活艱苦、待遇不良得病死者也不在少數(shù)。在1905年7月到1906年6月一年中,因患肺結(jié)核、胃潰瘍、肝病和腳氣等病癥而死亡的華工共計353人。在兩年時間內(nèi),華工因工傷死亡也達(dá)986人。
華工的工資微薄,他們的工資水平在20世紀(jì)初的南非已無法招到任何一種勞力,包括當(dāng)時價格最低廉的黑人勞力。而礦主們的隨意克扣、礦工日用消費的昂貴,使得華工每月入不敷出。契約雖規(guī)定華工“或可帶妻兒”,但華工工資微薄,根本無法支付養(yǎng)妻育兒的費用。
英國殖民者在中國招募華工時,契約合同上規(guī)定的工資,往往與華工實際所得相去甚遠(yuǎn),實際勞動量也遠(yuǎn)超出合同所定。礦主還可隨意處置和虐待華工,包括罰款、鞭打、禁食、延長工時、增加勞動強(qiáng)度、扣發(fā)工資和口糧等。其中對華工的體罰十分惡毒,令人慘不忍睹。包括“鞭笞、腳鐐、黑房、乏食等”刑罰,“凡犯小罪,用犀牛皮鞭笞五十”,“笞其臀,鞭竿斷者再三”,每天挖石不到36英寸進(jìn)度也要挨鞭打。
1905年英國《晨報》中揭露了華工受鞭打的慘狀:“… …一聲令下,受刑者被剝下長褲,被按著平趴在地上, … …掌刑的人手里揮動一根有三尺長木柄的皮條鞭打。”。
另一種常用的鞭打工具是一根短竹棍:“受刑者脫掉上衣,跪在地上頭挨著地面”,監(jiān)工用竹棍猛抽其脊梁骨”。英國外務(wù)部大臣賴脫爾頓在下議院答辯時說:“平時不用藤條鞭樸,若或犯事,亦唯以木棍敲打,最多不得超過24棍”。所有這些刑罰,都是奴隸制時代野蠻傳統(tǒng)的繼承。
1905年6月,中國駐南非總領(lǐng)事劉玉麟往各礦區(qū)視察,對“任情用事”工頭“擇其尤其狡獪者數(shù)人,勒令礦主辭退”。英國亦下令禁止鞭打華工,此后各礦監(jiān)工才有所收斂,不敢再肆意“懲治”華工,但鞭笞事件雖有減少卻并未停止。
南非當(dāng)局在蘭德礦區(qū)實行圍場制度和通行證制度進(jìn)行統(tǒng)治。圍場即禁地,在華工居住的礦區(qū)建起高大的圍墻,有武裝警察把門,沒有通行證,華工不得離開圍場。沒有許可證,任何人都不能進(jìn)去。廠上有禁閉所,有警察,“比之囚牢,有過之無不及”。各礦區(qū)設(shè)監(jiān)獄,礦主可隨意叫警察抓人,到1905年8月初,監(jiān)獄便關(guān)押了1000多名華工。
蘭德礦區(qū)每個白人工作人員都身攜手槍,警察的步槍上刺刀,還有騎兵隊處于戒備狀態(tài)。居民也發(fā)給槍支,夜工有人站崗放哨。華工處于戒備森嚴(yán)的恐怖統(tǒng)治之中。
4、暴烈的反抗
華工為了反抗礦主的虐待和這種奴隸般的生活,或者暴動,或者罷工,有時不得不從礦區(qū)逃亡。他們暴烈的反抗行動震驚了殖民者,本地?zé)o論黑人、印度人還是布爾人,從來沒有過如此激烈的反抗舉動。
從華工到達(dá)礦區(qū)后開始,發(fā)財幻想破滅了,華人立刻就開始了各種反抗。當(dāng)年三合會等秘密會社深入到了世界各地的華人群體中,南非華工中也有不少人加入了三合會。
(1)、暴動
1904年7月開始,各個礦區(qū)就陸續(xù)發(fā)生有組織的暴動。雖然蘭德公司封鎖消息,但還是有參與鎮(zhèn)壓暴動的白人把消息透露到了英國報紙上。
一名英國青年到南非殖民地當(dāng)警察,在給英國的父母寫信說:“礦山的中國人經(jīng)常鬧事,上禮拜就有5000多人參與了暴動,我們出動了100名步兵和200名南非殖民地警察去鎮(zhèn)壓,這是我們的老行當(dāng)了。我們進(jìn)攻的時候,中國人向我們投擲瓶子和石塊,我們有人受了重傷。中國佬還自己制作了炸彈,他們向我們投炸彈時,我們只好向人群開槍了?!麄兤綍r就很難對付,人數(shù)眾多時還特別好斗?!?/p>
(2)、罷工
華工在各個礦區(qū)的罷工行動也很普遍,殖民者任何無理蠻橫的命令,都會遭到抵制。1904年7月,新彗星金礦的華工才工作一個月,就已經(jīng)被逼加夜班整整一個月。他們就罷工拒絕夜班,還把礦區(qū)所有房屋玻璃窗都擊碎了。
10月份,一家法國人經(jīng)營的金礦,由于工頭的苛刻剝削和無理毒打,1400名華工奮起反抗,將礦區(qū)經(jīng)理、工頭全部趕跑,并占領(lǐng)了礦區(qū)。
10月24日,江普爾金礦的礦主非法關(guān)押兩名華工,全體礦工集體罷工。礦主軟硬皆施,還打算以小利分化華工。但華工們團(tuán)結(jié)如一人,完全不為所動。最后只好出動殖民地警察抓人。
1908年1月,蘭德礦區(qū)四萬華工為了支持亞洲人反種族歧視法律的斗爭(印度人和中國人一齊發(fā)起的反歧視運(yùn)動,印度人這邊的領(lǐng)導(dǎo)人就是著名的圣雄甘地),在各礦區(qū)發(fā)起罷工。
(3)、血腥報復(fù)
還有對那些胡作非為白人工頭進(jìn)行報復(fù)的行動,特別是平時不把華工當(dāng)人看的那些領(lǐng)班工頭,經(jīng)常會在夜里被打悶棍、挨石頭砸。
有一次,三合會組織人手去除掉斯普魯伊特金礦一名平時作惡多端的白人工頭。華工們事前歃血為盟、選出領(lǐng)頭的4人視死如歸,當(dāng)先動手。深夜,華工沖入工頭房內(nèi),這名白人工頭被當(dāng)場殺死,身上被足足捅了五十刀,拋尸礦場門口。
事后,這4人義無反顧出面頂罪,被判死刑。其余一齊動手的華工弟兄,集體湊錢為他們辦理妥當(dāng)后事,并且撫恤家人。這種有著嚴(yán)格紀(jì)律的“暴力組織”,“團(tuán)結(jié)如一人”,行事狠辣,南非的白人殖民者完全不知道該怎么對付。
(4)、怠工逃亡
從1904年7月開始的僅僅一年,各礦區(qū)已經(jīng)有21205起消極怠工事件,華工們不管白人工頭的威逼利誘,干完份內(nèi)活就開始吃東西、抽煙,絕對不多干一分鐘。他們的口號就是“我只拿到一先令,我已經(jīng)干的夠多了。”
也有華工無法忍受污辱和毒打,在宿舍、廁所等處自殺,有的人就直接逃出了礦區(qū),一年內(nèi)有一千多名華工逃亡。1907年8月,一名逃亡華工在一處布爾人農(nóng)場附近游蕩,為了自衛(wèi)將一名布爾人殺死,此案驚動了德蘭士瓦整個布爾人社區(qū),引起了當(dāng)?shù)夭紶柸说臉O大驚慌。
比較激烈的華工反抗活動,主要集中在1904年下半年到1905年上半年,華工們剛剛開始工作的頭一年這段時間。在1905年6月,中國駐南非總領(lǐng)事劉玉麟往各礦區(qū)視察,并且將各種非法苛政公之于眾。此后,英國殖民當(dāng)局不得不約束那些礦主,白人工頭們在遭到直接的人身報復(fù)后,行事也收斂了很多。
有白人種族主義者在媒體上公開抱怨:“蘭德礦主們夢中的性情溫順、易于驅(qū)使的中國佬,一到礦井里,他們想干什么就干什么,以后還會這樣?!痹谔m德礦主的眼中,“中國人既不怕挨打,也不怕死,他們?nèi)舨幌敫苫睿l也拿他們沒辦法”。
5、中印勞工比較
1906年以后,華工不斷的反抗斗爭使礦主的利潤受到大大損害,原來企圖以最小代價挖最多金子的夢幻破滅了:“由于使用華工,已使德蘭士瓦不僅變成一座地獄,而且是一座陪錢的地獄”。
由于華工不斷罷工和四處逃亡,使每座礦山使用華工的成本都大大增加。而此時南非當(dāng)局用華工作為權(quán)宜之計,借以恢復(fù)戰(zhàn)后礦業(yè)生產(chǎn)的目的也已達(dá)到了。因華工陸續(xù)完成契約規(guī)定的勞動,或不堪忍受礦主的壓迫而紛紛回國,蘭德礦區(qū)的華工人數(shù)逐年減少。加上英國和南非白人社會反對繼續(xù)招用華工的呼聲高漲,最終迫使南非殖民當(dāng)局廢除“招工法令”,到1910年,留在蘭德礦區(qū)的華工只有1862人。
而且,根據(jù)殖民地法律,這些華人被一律遣返回國,不許留居南非。而同樣作為亞洲勞工苦力,絕大多數(shù)印度苦力在完成契約后,基本能夠留居當(dāng)?shù)?,?jīng)商或務(wù)農(nóng)、打工,由此形成了人數(shù)幾十萬的南非印度移民社區(qū)。而且,南非殖民地此后也沒有拒絕零散的印度勞動力進(jìn)入,但中國移民則一直不準(zhǔn)進(jìn)入。
印度勞工在勤勞和能干程度上完全不如華工,和華工一樣遭到種族歧視,但南非殖民當(dāng)局最后還是把華工都趕走了。
主要原因,就是華工們完全不是傳說中溫順的待宰羔羊,他們的反抗常帶有秘密和暴力恐怖的色彩,造成礦主和勞工之間沖突不斷。礦主們甚至自身安全都成了問題,生產(chǎn)成本因為要大幅提高安保費用和應(yīng)付罷工暴動,已經(jīng)飆升到?jīng)]必要使用華工的地步了。
而在19世紀(jì)末以前,南非的印度僑工一直未采取過有規(guī)模、有組織的反抗英國雇主的行動。直到1894年,南非印度移民才在甘地的領(lǐng)導(dǎo)下開始了有計劃的非暴力不合作運(yùn)動。暴力反抗是被絕對禁止的,最激烈的抗議方式也莫過于罷工和絕食。因此,雇主與勞工之間雖也存在敵對關(guān)系,但印度人聽話、易管理,雙方終究無大的沖突,反而相安無事。
其次,英印政府與納塔爾英國殖民當(dāng)局,同是大英帝國管轄,英帝國為了維護(hù)國際形象、鞏固它在印度的殖民統(tǒng)治,不得不對自己殖民地的人民的要求有所考慮??陀^地講,英印政府對保護(hù)印度勞工在南非的各項權(quán)益,還是出了很大力的,也是卓有成效的。
相比較來看,清政府對南非華工權(quán)益的保護(hù)則顯得不夠。這主要是由當(dāng)時清政府的國際地位所決定的———自身難保,毋言保外。華工們在這種局面下背景離鄉(xiāng),所能遭遇的災(zāi)難就可想而知了。所以,華工們幫助南非恢復(fù)了經(jīng)濟(jì),事后就立即被趕出了南非。
郵票上的南非華工
總得來看,中印兩國勞工在南非的不同遭遇,是和中印兩國傳統(tǒng)文化有密切關(guān)系。兩個不同國度的勞工們所體現(xiàn)的各自的文化傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣和具備的心理狀態(tài),有著天壤之別。
在華工們這邊,長期接受的是“天朝上國”的儒家思想的熏陶,民族自尊心強(qiáng),重視“團(tuán)結(jié)”、“統(tǒng)一”的觀念,具有“忠君愛國”和“俠肝義膽”的氣節(jié)。比如,他們身后的辮子是“忠君”的象征,在他們看來神圣不可侵犯,卻遭到南非白人的嘲笑與戲弄;南非的契約華工們?nèi)菀桌瓗徒Y(jié)派:他們秘密結(jié)成具有嚴(yán)格紀(jì)律的“暴力組織”,“團(tuán)結(jié)如一人”。當(dāng)華工欲向礦主實行武力報復(fù)(甚至殺人)時,便向組織匯報,委托組織為其籌金、辦理后事。
而印度僑工由于民族、語言上的區(qū)別,互相交往很少;印度僑工從本國帶來了他們的種姓制度,雖同為出國勞工,卻存在不同種姓級別的差異。這種與生俱來而又涇渭分明的種姓觀念是根深蒂固的,從而進(jìn)一步加深了印度僑工的分裂。這樣,呈現(xiàn)為個體存在的勞工,自然就馴服得多。再加上印度教徒與穆斯林之間的宗教矛盾,印度僑工內(nèi)部也是分裂對立的,印度僑工自己搞定“秘密組織,基本就是用來搞宗教對立的,與華工組織的性質(zhì)不同。
同樣在反抗南非種族主義法律的時候,中印兩國移民雖然聯(lián)手行動,但印度人在甘地領(lǐng)導(dǎo)下是非暴力的罷工請愿,中國移民則暴動、罷工、請愿、示威什么都有。
6、結(jié)語
20世紀(jì)初的華工基本都離開了南非,實際上和現(xiàn)代南非的華人沒太多關(guān)聯(lián)。目前南非的華人華僑總數(shù)大約30多萬,約占南非人口總數(shù)的0.4%,來自福建的最多,占了華僑華人總數(shù)的35%;廣東和臺灣次之,各占20%;剩下的25%則來自中國的其他省份。
現(xiàn)代的南非華僑華人主要從事商業(yè),居住在人口密集或經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地區(qū),主要是南非三個首都比勒陀利亞、開普敦、布隆方丹和商業(yè)中心約翰內(nèi)斯堡、德班、伊麗莎白港等地,其中又以商業(yè)中心約翰內(nèi)斯堡最多,集中了南非半數(shù)以上的華僑華人。
由于種種原因,南非華僑華人依舊比印度人更難融入主流社會,但是各族人民相互適應(yīng)、相互融合,這還是最現(xiàn)實的選擇。