在世紀(jì)交替的前后近十年間，筆者曾多次因工作故去茂名石化出差而到過茂名。在來去匆匆的工作時，并沒有去過什么旅游景點，對當(dāng)?shù)氐娘嬍骋矝]有什么了解，只是對黃鱔粥和豬雜湯有著較深的印象，因為這兩種食物在食材搭配上確是比較特殊和與眾不同。創(chuàng)建于1955年的茂名石化（中國石化集團(tuán)茂名石油化工有限公司）是新中國自主建設(shè)的第一家煉化企業(yè)；是中國最大的二十家大型石油化工企業(yè)之一（二十家中有13家歸屬中石化、6家歸屬中石油、1家歸屬中海油）。茂名石化有每年2000萬噸的煉油綜合配套加工能力和110萬噸乙烯生產(chǎn)能力，同時擁有動力、港口、鐵路運輸、原油和成品油輸送管道以及30萬噸級單點系泊海上原油接卸系統(tǒng)等完善的配套系統(tǒng)，是目前華南地區(qū)最大的練化企業(yè)。筆者到過很多中國的大型石化企業(yè)，特別是沿海地區(qū)的煉化企業(yè)，但去茂石化的次數(shù)最多。
茂名是廣東省地級市，位于南海之濱，地處廣東省西南部，背靠祖國大西南。下轄電白、茂南2個區(qū)，代管高州、信宜、化州3個省轄縣級市，設(shè)茂名濱海新區(qū)、茂名高新區(qū)、茂名水東灣新城三個經(jīng)濟(jì)功能區(qū)。全市陸地總面積11458平方千米，常住人口641.15萬。
早在舊石器時代中期，嶺南就出現(xiàn)了早期古人（馬壩人）；茂名在先秦時期屬南越（境內(nèi)高州一帶屬西甌），當(dāng)?shù)叵让癞?dāng)時便與中原商、周王朝有著經(jīng)濟(jì)文化往來；秦平定嶺南后，設(shè)“桂林、象、南?！?個郡，茂名在秦朝時分屬象郡和南?？?；東漢時屬交州；隋朝開皇十八年（598年）先用“潘茂名”之名命名茂名縣；唐太宗貞觀十八年（644年）又把南宕州以“潘茂名”之姓命名潘州（中國以道士之姓設(shè)州，以名設(shè)縣，唯有潘茂名一人）茂名先后屬高州、潘州、南潘郡；五代時屬南漢；宋代先后屬高涼郡、竇州；元屬高州路；明屬廣東布政使司；清屬廣東??；解放后茂名縣先后屬南路、高雷、粵西、湛江專區(qū)所轄；1958年成立茂名工礦區(qū)市；1959年改稱茂名市（縣級）；1975年升格為地級市，轄電白、高州、信宜、化州四縣；1985年，成立茂名市茂南區(qū)；1993年至1995年三年中，高州、化州、信宜三縣先后撤縣建市；2014年撤銷電白縣設(shè)立電白區(qū)。
茂名地處粵港澳大灣區(qū)、北部灣城市群和海南自貿(mào)區(qū)三大國家級經(jīng)濟(jì)區(qū)的交會處。是全國重要的石油化工基地和能源基地，形成了石油化工、農(nóng)副產(chǎn)品、礦產(chǎn)資源、輕工紡織、醫(yī)藥健康、金屬加工及先進(jìn)裝備制造等六大主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。茂名縣域經(jīng)濟(jì)穩(wěn)步發(fā)展，位居粵東西北前列。茂名物產(chǎn)豐盛，是廣東省農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值最高的地級市。
茂名旅游資源豐富，擁有濱海旅游的“六點一線”、冼夫人文化旅游、美麗鄉(xiāng)村風(fēng)情游、山地運動休閑游等特色旅游板塊。茂名是“高涼文化”的重要發(fā)源地、興盛地和傳承地。明清時期，高州府（今茂名地區(qū)）是粵西重要的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。茂名是”三個代表“重要思想的發(fā)源地、中國綜合實力百強(qiáng)城市、國家園林城市、中國優(yōu)秀旅游城市。2017年，茂名入選年度中國最具投資潛力城市50強(qiáng)，并獲評央視《魅力中國城》冠軍、最受觀眾喜愛魅力城市。
茂名是有近1500年歷史的嶺南古城，有著正窮節(jié)吃艾籺、年廿六七做籺吃、除夕張貼春聯(lián)守歲分壓歲錢、年廿三送灶君掃灰塵、做年例睇大戲、春節(jié)派利是、拜年舞獅子、七菜開、祭荔枝神等諸多傳統(tǒng)民俗文化；以及在過春節(jié)、端午節(jié)、花朝節(jié)、三月三、清明節(jié)、乞巧節(jié)、鬼節(jié)、中秋節(jié)、重陽節(jié)、冬至節(jié)、冼太夫人誕、祭灶節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日時的各種民俗風(fēng)情。
茂名是一座擁有全地形特征的中國優(yōu)秀旅游城市，其中國家4A級旅游景區(qū)9處、3A級旅游景區(qū)9處、國家級森林公園1處。有中國第一灘、放雞島、浪漫海岸、御水古溫泉、冼太夫人故里文化旅游區(qū)、廣墾（茂名）國家熱帶農(nóng)業(yè)公園、信宜竇州古城景區(qū)、茂名森林公園、茂名水東灣海洋公園、水東灣第一灘、西江溫泉度假村、仙人洞自然風(fēng)景區(qū)、天馬山、電白區(qū)水東忠良街、沉香特色步行街、書香八坊民宿、茂名六韜珠寶創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)園、南越1959文化創(chuàng)意街、牙象大地藝術(shù)公園等眾多景區(qū)景點；以及長岐古塔、升平壽井、化州孔廟、冼太廟、寶光塔、高州革命烈士陵園、海珊堂、高力士衣冠墓、隋譙國夫人冼氏墓、安良堡梁氏大宅、太史第遺址、許夫人墓、廣東省農(nóng)民協(xié)會南路辦事處舊址等諸多文物古跡。
茂名飲食文化以粵菜風(fēng)味為主，夾雜土法烹制，尤以選料嚴(yán)謹(jǐn)正宗、優(yōu)質(zhì)地道著稱，口味以清淡鮮活為主。有懷鄉(xiāng)雞、開煲狗肉、茂名羅非魚、鎮(zhèn)隆魚古、電城魚炸、信宜豆餅、化州白切雞、清煮花蟹、高州狗肉、粵西粉皮、隔水蒸雞等地方名菜，以及黃鱔粥、田雞粥、白鴿粥、生蠔粥、鴨粥、雞粥、撈粉、煲仔粉、牛肉丸、魚丸、四海魚旦、簸箕炊、糯米籺、菜包籺、煮湯籺、西江柴槍粉、沙鍋粉、燒雞翅、燒香腸、碳燒生蠔、炒田螺、雜魚煲、牛雜、大鍋狗、豬雜湯等眾多風(fēng)味小吃。
離開陽江市的陽西縣，向西行駛85公里1小時19分鐘，我們來到茂名市電白區(qū)。
電白位于廣東西南沿海，屬亞熱帶季風(fēng)氣候，陸地面積2128平方千米，下轄5個街道、19個鎮(zhèn)、4個鄉(xiāng)級單位，全區(qū)戶籍總?cè)丝?93.27萬人，常住人口154.40萬人。電白區(qū)因多雷電而得名，隋開皇九年（公元589年）合并電白、海昌二郡置電白縣，電白自此以縣稱。2014年撤銷茂港區(qū)和電白縣建制，合并設(shè)立電白區(qū)。電白有中國第一灘、浪漫海岸、御水古溫泉、放雞島等旅游資源；有麒麟舞、人龍舞、舞大龍、舞獅、舞鳳、舞鰲、木偶戲（俗稱鬼子戲）、放花燈、中秋焰火等眾多民間藝術(shù)；還有年例、冼夫人廟會、冼夫人圣誕鄉(xiāng)儺等多種民間習(xí)俗。電白區(qū)曾獲全國水果產(chǎn)量百強(qiáng)市（縣）、2019年度中國營商環(huán)境百佳試點縣市（區(qū)）、2019年全國百強(qiáng)區(qū)、2020中國春季休閑百佳縣市等榮譽(yù)稱號。
在電白我們可以到冼太夫人故里文化旅游景區(qū)、放雞島、熱水溫泉、龍頭山、浮山嶺、莊山、中國第一灘、虎頭山、晏鏡嶺、南海半島、小良珍稀植物園、水福廟、雨公山、龍盤綠海、荔林石柱藏古迷、莊山碧嶂、錦蓋磻坑、浮山傳說越千年、祿段荔枝貢園、橫山靈王廟、農(nóng)業(yè)生態(tài)游、工業(yè)觀光游等景區(qū)景點去游覽；還可以在餐館飯店及早市夜市中尋找豬雜湯、電白清煮花蟹、電白石斑魚、海馬瑤柱粥、電城魚炸、沙瑯芥菜包、霞洞豆餅、水東鴨粥、白切雞、白切鴨、茶油鴨、姜蔥牛雜、姜蔥牛肉、一魚三味水庫魚、沙瑯豆鼓蒸河魚河蝦、爆炒走地豬大腸、薄荷煲雞湯、沉香白切雞、沉香土雞湯、沉香燒鵝、沉香叉燒、沉香海蝦、陳村海鮮等美食小吃。
從電白向西北22公里35分鐘，就到了茂名市城區(qū)所在的茂南區(qū)。
茂南區(qū)位于茂名市南部，下轄8個街道和9個鎮(zhèn)，區(qū)域總面積486平方公里，常住人口102.21萬人。茂南區(qū)是茂名市的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心，全區(qū)林地面積9675公頃，森林覆蓋率16.3% 。重要礦產(chǎn)資源有油母頁巖、高嶺土、石英砂和地?zé)岬V泉等，其中油母頁巖可供開采量44.62億噸，是南方的煉油基地和廣東省規(guī)模最大的羅非魚良種生產(chǎn)基地。入選2020中國縣域智慧城市百強(qiáng)榜排名38。
在茂南區(qū)我們要游覽茂名森林公園、茂名露天礦生態(tài)公園、福德境、牙象大地藝術(shù)公園、南越1959文化創(chuàng)意街、茂名市博物館、茂名玉湖、青年湖旅游區(qū)、茂名文武帝廟、茂名露天礦博物館、茂石化工業(yè)觀光旅游區(qū)、鄧龍光故居（云門祠）、茂名靈惠寺、鰲頭泰升餉當(dāng)?shù)染皡^(qū)景點；品嘗臘味牙象芋頭煲、土家閹雞、秘制鮑魚燒雞、金湯翅、福壽魚、隔水蒸雞、賴粉、沙鍋粉、枸杞煨雞湯、生炒田螺、海馬雞、珍珠酥皮雞、茂名開煲狗肉、麻花牛蛙、大爺葉包糕、煮湯籺、菜包籺、壽桃籺、糖板籺、灰水籺、白糖罌荔枝 、四季龍眼、茂名香蕉等美食特產(chǎn)。
從茂南區(qū)向北32公里49分鐘，就到了茂名的高州市。
高州是茂名市代管的省轄縣級市，全市總面積3276平方公里，下轄23個鎮(zhèn)、5個街道，全市戶籍人口184.78萬人。高州地處粵西桂東之交通要沖，是“高涼文化”的重要發(fā)源地、興盛地和傳承地。高州城始建于隋開皇十八年（598年）；明洪武元年（公元1368年）設(shè)立高州府，為廣東轄下四府之首；民國時撤府設(shè)縣；1993年撤縣設(shè)市（縣級）。從唐代至民國，高州一直為粵西的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和軍事中心。高州境內(nèi)有文化遺址250多處，擁有木偶戲、山歌、版畫、八音鑼鼓、冼夫人廟堂文化等重要非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，現(xiàn)為省級歷史文化名城、中國楹聯(lián)文化城市。高州是廣東省教育強(qiáng)市、廣東省大縣域醫(yī)療中心、廣東省唯一的國家級醫(yī)改示范縣（市）。歷史上，高州素有廣東四大文教之鄉(xiāng)之一的美譽(yù)。高州物產(chǎn)豐富，是廣東省農(nóng)業(yè)大市、農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值連續(xù)多年名列廣東各縣（市）第一；被譽(yù)為全國水果第一市、中國荔鄉(xiāng)、國家綠化模范縣（市）。高州是“三個代表”重要思想的發(fā)源地，曾被譽(yù)為“廣東省山區(qū)綜合開發(fā)的一面旗幟”，在2020年《中國縣域經(jīng)濟(jì)發(fā)展報告400強(qiáng)名單》中，高州排第156名。
在高州我們將游覽冼太廟、潘州公園、高力士故宅遺址、高州三塔、觀山、南宮庵群、南皋學(xué)舍、長坡舊城、高涼嶺、長坡水庫、深鎮(zhèn)仙人垌、平云山旅游風(fēng)景區(qū)、廣東省最大的孔廟、廣東省四大圖書館之一的秀川圖書館、粵西最大關(guān)帝廟、天后宮、高力士創(chuàng)建的靈惠寺、大唐荔鄉(xiāng)生態(tài)旅游景區(qū)、三官山自然風(fēng)景旅游區(qū)、佛子嶺自然保護(hù)區(qū)等景區(qū)景點；品嘗高州鹽焗雞、高州根子牛腩粉、高州撈粉、百香果浸雞、荔枝柴燒雞、山姜焗鴨善蓮蓬、高州雞飯、陳皮雞翅、高州豬紅、高州特色狗煲、地膽頭鸕鴨湯、金水田螺、高州生菜包、薯包籺、簸箕炊、東門豆芽粉、張記炸蝦餅、高佬牛雜、海鷗粉、高州月餅、東岸豆餅角、爆皮王番薯、關(guān)塘耥果、白糖罌荔枝 、高州香蕉 、黑葉荔枝等美食特產(chǎn)。
從高州向北行駛62公里1小時，我們來到信宜市。
信宜是茂名市代管的省轄縣級市，位于茂名市北部，東與陽春相接，南與高州交界，西與廣西北流、容縣毗鄰，北與羅定市、廣西岑溪市接壤。唐武德四年（621年）置信義縣；宋太平興國五年（976年）更名為信宜縣；1995年撤縣設(shè)市（縣級）。全市總面積3101.7平方千米，下轄1個街道、18個鎮(zhèn)，全市戶籍總?cè)丝?50.3萬人，常住人口102.45萬人。信宜資源豐富，是全省最大的竹器、玉器、松香、花崗巖板材的生產(chǎn)基地之一和全省山地雞、三華李、荔枝、龍眼、南藥、反季節(jié)蔬菜的重要生產(chǎn)基地。素有 南國玉都、竹編之鄉(xiāng)、水電之鄉(xiāng)、三華李之鄉(xiāng)、南藥之鄉(xiāng)、山地雞王國等稱譽(yù)。銀巖錫礦是全國第三大錫礦，東坑金礦為廣東省第二大金礦，南玉是全國唯一的“南方碧玉”，位于云開山國家級自然保護(hù)區(qū)的大田頂海拔1704米，是粵西最高峰、廣東第二高峰。信宜是廣東省著名僑鄉(xiāng)、茂名市重點僑鄉(xiāng)，先后獲得全國生態(tài)保護(hù)與建設(shè)示范區(qū)、全國重點生態(tài)功能區(qū)、中國南玉之都、中國長壽之鄉(xiāng)、中國慈孝文化之鄉(xiāng)、全國義務(wù)教育發(fā)展基本均衡縣、廣東省教育強(qiáng)市等稱號。在2020年《中國縣域經(jīng)濟(jì)發(fā)展報告400強(qiáng)名單》中，信宜排名第193。
在信宜我們要游覽天馬山、石根山、大仁山、太華山、西江溫泉、云開山國家自然保護(hù)區(qū)、鎮(zhèn)隆古城、馬安竹海、旺同十里竹道、雞籠頂、虎跳峽、尚文水庫、大霧嶺、淘金灣、文湖晴波、竇州古城、梁德遺址、丁堡九寨溝、石狗嶺、石印飛瀑、秋風(fēng)根梯田、中坳風(fēng)電場、麗垌口、太保廟、鴨兜山、文昌廟、大洪國王府舊址、鎮(zhèn)隆紅樓、起鳳書院、錫三公祠、楊國威紀(jì)念館等景區(qū)景點；品嘗化州香油雞、隔水蒸雞、扣肉、牛腩粉、牛雜水、粉皮卷、水約、芋嚇?biāo)桶字唷㈡?zhèn)隆魚古、楊桃鴨、桂花腸、蔥油白切雞、韭菜鑲豆腐炸、食慣嘴粉皮、信宜鮮涼粉、簸箕炊、信宜懷鄉(xiāng)雞、特色河鮮全魚宴、風(fēng)味南美螺、全鵝宴、凼仔魚、鴨嘴魚宴、柴槍粉、土擦菜、木薯籺、信宜豆餅、合籮茶、甜柿、枇杷、百香果、信宜三華李等美食特產(chǎn)。
離開信宜，向西南行駛109公里1小時35分鐘，就到了我們《縣域中國線上游》茂名段的最后一站 —— 化州市。
化州是茂名市代管的省轄縣級市，古稱石龍，因盛產(chǎn)化橘紅，素有橘鄉(xiāng)、橘城、橘州之稱。其地形狹長，狀若坐獅，位于鑒江中游，北與廣西北流市交界，南與廣東吳川市接壤，東與高州市和茂名市茂南區(qū)相連，西與廣西陸川縣及廣東廉江市毗鄰。全市總面積2354.2平方公里，下轄6個街道、17個鎮(zhèn)，全市常住人口125.75萬人?；菰诘乩砩想m然和嶺南大陸連成一片，但在三皇五帝之時，化州并未納入中國的版圖，被中原人稱之為“蠻夷之地”；秦統(tǒng)一后先后屬象郡、南越國、合浦郡、高涼郡、交州、廣州；南朝宋元嘉三年（426年）置羅州縣；開寶五年（972年）廢羅州改置辯州；（980年）辯州改稱化州，此乃化州命名之始；明洪武七年降化州府為化州縣；1994年撤化州縣設(shè)化州市仍屬茂名市轄。化州是中國著名的南菜北運基地之一，有“中國化橘紅之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。
來到化州，在游覽了化州孔廟、新安曲徑封誥樓、長岐李氏大宗祠、南安佛子神祠、那務(wù)冼太廟、楊梅陳氏大宗祠、廣東南亞熱帶農(nóng)業(yè)科技園、麗山勝景、南山寺、中火嶂、龍王山（六皇山）、名教倒流灣自然風(fēng)景旅游區(qū)、那務(wù)時代溫泉、橘州生態(tài)公園、鐵屎嶂、斑瓜嶂、尖崗嶺、文筆塔、文光寶塔、珠光寶塔、清風(fēng)樓、南安冼太廟等景區(qū)景點；尋覓了寶山積翠、立石中流、鑒水飛帆、驪珠波光、千秋夜月、龍崗盤石、鳳井鳴泉、登高野色等化州古八景；品嘗了山姜雞、山姜頭焗乳鴿、隔水蒸雞、白切果園雞、錦繡火龍果、涼拌火龍果莖、上湯辣木葉、楊桃果拼蒜香五花肉、五彩菠蘿丁、金瓜扣五香肉、菠蘿蜜炒棗皇、養(yǎng)生黑米炒飯、中垌豬、平定沙司雞、笪橋黃瓜、南盛沙姜、化州糖水、化橘紅、榕樹茶、化州紅楊桃、化州橙、化州紅陽番石榴等美食特產(chǎn)后，我們在茂名市5個縣級旅行目的地的游歷也就結(jié)束了。下一站將去往 —— 湛江市。
