恩斯廷系在1485年韋廷王朝分家后，繼承了薩克森選帝侯之位和王朝在圖林根的領(lǐng)地。在宗教戰(zhàn)爭期間，該分支逐漸傾向支持基督新教。最終，在1547年，薩克森選帝侯的職位和領(lǐng)地，被當(dāng)時的神圣羅馬皇帝卡爾五世改封予阿貝丁系。
被廢黜選侯之位的約翰·腓特烈一世得到了魏瑪作為領(lǐng)地。于是他以魏瑪為大本營，發(fā)展了他家族的力量。約翰·腓特烈一世于1554年去世，他的兩個兒子瓜分了他的土地：
維也納和會后，薩克森-魏瑪-艾森納赫升為大公國，薩克森-哥達-阿爾滕堡、薩克森-邁寧根、薩克森-希爾德伯格豪森、薩克森-科堡-薩費爾德成為德意志邦聯(lián)下的獨立公國，圖林根地區(qū)成為了德意志王侯的集散地。1817年，薩克森-科堡-薩費爾德公爵恩斯特一世娶了薩克森-哥達-阿爾滕堡公爵奧古斯特的獨生女路易絲。1825年，奧古斯特的弟弟腓特烈四世去世，薩克森-哥達-阿爾滕堡男系滅絕，恩斯廷系諸邦國最后一次重新劃分：薩克森-科堡-薩費爾德公爵恩斯特一世得到了哥達并更名薩克森-科堡-哥達；希爾德伯格豪森為薩克森-邁寧根公爵博恩哈德二世所有；作為交換薩克森-希爾德伯格豪森公爵腓特烈得到阿爾滕堡，改稱薩克森-阿爾滕堡公爵。
1918年，德意志帝國滅亡，僅存的恩斯廷系諸邦國的四位君主都被推翻。薩克森-魏瑪-艾森納赫末代大公威廉·恩斯特于11月9日被迫退位；薩克森-邁寧根末代公爵博恩哈德三世在第二天被廢；11月13日，薩克森-阿爾滕堡的恩斯特二世步了遠方堂兄弟們的后塵；11月18日，薩克森-科堡-哥達公爵卡爾·愛德華被工人士兵國會廢黜。
