三體網(wǎng)【宇宙印象專欄】（謝頓）在地球40多億年的氣候變遷歷史中，曾多次出現(xiàn)降溫變冷，這是地球周期性冰期，目前已經(jīng)查明的冰期來自前寒武紀晚期、石炭紀至二疊紀以及新生代冰期，持續(xù)的時間較長。如果是大冰期出現(xiàn)，時間至少百萬年以上，酷似《后天》中的災(zāi)難情節(jié)。不過科學(xué)家發(fā)現(xiàn)冰河時代可能提前來臨了，這一跡象來自大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的突然崩潰，經(jīng)過數(shù)十年的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流有可能逐漸虛弱，這意味著溫暖的海水無法進入高緯度地區(qū)，北半球溫度會驟降。
大冰期之間也有數(shù)個氣候冷暖交替的時期，其表征是冰蓋規(guī)模的擴展或退縮，目前我們發(fā)現(xiàn)格陵蘭的冰蓋出現(xiàn)融化，導(dǎo)致了大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流受到冷水洋流的沖擊，原本的暖流無法形成。這一過程會導(dǎo)致北半球出現(xiàn)溫度變化，如果大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流停止，那么我們可能進入冰河時代。
不過情況還沒有那么糟糕，可以肯定的是，還不至于讓全球凍結(jié)起來，只是是北大西洋的部分地區(qū)的冬天更加寒冷。目前美國國家海洋和大氣管理局科學(xué)家正展開調(diào)查，研究這股暖流停止后，北半球溫度影響有多大。
大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流也可以認為是墨西哥灣流，這些水在寒冷的北大西洋深層冷卻和滲透，并向南返流，對北方海洋的熱度傳輸有著深遠影響。經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流雖然不僅會對表面溫度帶來變化，但氣候現(xiàn)象的影響足夠深遠，因為大西洋颶風(fēng)出現(xiàn)的次數(shù)會受到影響。2004年至2007年之間，德國科學(xué)家對大氣海洋模型ECHAM5和MPI-OM進行了評估，試圖預(yù)測當(dāng)大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流截流后北半球的變化。
由于北大西洋深層海水存在交換，表面水會傳送到高緯度地區(qū)，因此這股洋流對歐洲和北大西洋的氣候構(gòu)成影響，短期內(nèi)可造成冬天更加寒冷。
與此對應(yīng)的是，冰期時期全球性大幅度氣溫變冷，尤其是從中、高緯及高山區(qū)開始，如果北半球氣溫下降，會引發(fā)一連串的氣候變化，水分由海洋向冰蓋區(qū)，大陸冰蓋不斷擴大增厚，引起海平面大幅度下降。這一效應(yīng)可對沖溫室?guī)淼臍鉁厣撸m然全球氣候變暖是目前的趨勢，在冰蓋加速融化后，洋流問題會率先發(fā)難，地球氣候會打擾而重新排序，氣候帶也相應(yīng)移動，直接影響動植物生長、演化和分布。
最明顯的可能結(jié)果是20年內(nèi)北半球溫度會下降1攝氏度，格陵蘭冰帽融化進一步?jīng)_擊墨西哥暖流，削弱溫暖海流的作用，使得溫暖的表面流就無法進入高緯度地區(qū)，北大西洋的東部地區(qū)冬天更加寒冷。
謝頓，科普作家，畢業(yè)于南京大學(xué)天文與空間科學(xué)院，三體網(wǎng)主筆，果殼作者
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