圖為朱熹平教授（左）和曹懷東教授（右）。
朱熹平 １９７８年入中山大學(xué)數(shù)學(xué)系，１９８９年在中國科學(xué)院武漢數(shù)學(xué)物理研究所取得博士學(xué)位。現(xiàn)任中山大學(xué)數(shù)學(xué)系教授、博士生導(dǎo)師，數(shù)學(xué)與計(jì)算科學(xué)學(xué)院院長。
曹懷東?。保梗罚纺耆肭迦A大學(xué)數(shù)學(xué)系，１９８１年赴美國普林斯頓大學(xué)，師從著名數(shù)學(xué)家丘成桐教授，１９８６年獲得博士學(xué)位。現(xiàn)為美國里海大學(xué)數(shù)學(xué)系講座教授、清華大學(xué)兼職教授。
哈佛大學(xué)教授、著名數(shù)學(xué)家丘成桐（右二）向媒體記者介紹龐加萊猜想的原理。
６月３日，國際著名數(shù)學(xué)家、美國哈佛大學(xué)講座教授丘成桐在中科院晨興數(shù)學(xué)研究中心宣布，在美、俄數(shù)學(xué)家取得關(guān)鍵突破的基礎(chǔ)上，中山大學(xué)教授朱熹平和旅美數(shù)學(xué)家、清華大學(xué)兼職教授曹懷東徹底解決了數(shù)學(xué)界百年未破的龐加萊猜想問題。
這一世紀(jì)難題的破解有什么重要意義？國內(nèi)外數(shù)學(xué)家對(duì)此有什么貢獻(xiàn)？６月４日，記者采訪了丘成桐教授和著名數(shù)學(xué)家楊樂院士……
中科院院士楊樂。
“比哥德巴赫猜想更重要”
１９０４年，法國數(shù)學(xué)家龐加萊提出了一個(gè)猜想：在任何一個(gè)封閉的三維空間里，只要所有的封閉曲線都可以收縮成一點(diǎn)，則這一空間一定是三維圓球。百年以來，無數(shù)的數(shù)學(xué)家為證明猜想殫精竭慮。
“龐加萊猜想是２０世紀(jì)以來幾何學(xué)、拓?fù)鋵W(xué)中最重要的問題。幾乎所有做幾何學(xué)和拓?fù)鋵W(xué)的數(shù)學(xué)家都想解決這個(gè)問題。”丘成桐說，“這一問題為什么那么重要呢？因?yàn)槿S空間是人類生存的空間，地球、宇宙都是三維空間，我們必須深入了解自己生存的空間。三維空間的許多變化，我們看不到，但是可以從理論上來猜測(cè)和證明，所以對(duì)三維空間的拓?fù)浜蛶缀谓Y(jié)構(gòu)的了解，是一門偉大的科學(xué)。龐加萊猜想是這門科學(xué)中的一個(gè)重要問題。”
丘成桐指出，與公眾比較熟悉的哥德巴赫猜想相比，龐加萊猜想更為重要。“至少到目前為止，哥德巴赫猜想還是比較孤立的一個(gè)問題，而龐加萊猜想則是影響人們對(duì)整個(gè)幾何學(xué)了解的一個(gè)大問題，而且對(duì)物理學(xué)和工程學(xué)都有重要意義”。
丘成桐解釋說，數(shù)學(xué)研究的主要對(duì)象有３個(gè)，一是數(shù)字的研究，比如１、２、３、４、５等等；二是拓?fù)鋵W(xué)和幾何學(xué)，如中學(xué)生學(xué)的平面幾何、立體幾何，數(shù)學(xué)家研究的是更為高深的幾何；三是函數(shù)，就是方程的變化。龐加萊猜想是第二個(gè)領(lǐng)域里面最重要的問題，解決這一問題時(shí)用到了函數(shù)和方程，也就是用第三領(lǐng)域的方法解決第二領(lǐng)域的重要問題。所以，猜想的證明，對(duì)于幾何和函數(shù)的發(fā)展都有貢獻(xiàn)。
“不僅如此，龐加萊猜想還將對(duì)物理學(xué)和工程學(xué)都產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。”丘成桐說，“比如，物理學(xué)要研究液體，工程上要研究深海工程，都會(huì)遇到三維空間的控制。我們認(rèn)為這一方法對(duì)物理和工程中的三維空間的研究是一個(gè)重要貢獻(xiàn)。”
朱熹平
在前人基礎(chǔ)上完成“封頂”
事實(shí)上，對(duì)龐加萊猜想的突破在２０世紀(jì)８０年代已初見曙光。
當(dāng)時(shí)，美國數(shù)學(xué)家瑟斯頓教授得出了對(duì)龐加萊幾何結(jié)構(gòu)猜想的部分證明，他因此而獲得國際數(shù)學(xué)界最高獎(jiǎng)菲爾茲獎(jiǎng)。也就在這時(shí)，美國數(shù)學(xué)家漢密爾頓應(yīng)用丘成桐等開創(chuàng)的幾何分析理論，另辟蹊徑，創(chuàng)造了非線性偏微方程，獲得了出色的、具有奠基性的成果。２００３年，俄羅斯數(shù)學(xué)家佩雷爾曼在深入了解漢密爾頓和丘成桐等人想法的基礎(chǔ)上，提出了解決要領(lǐng)。
談到朱熹平和曹懷東的工作，丘成桐說：“曹懷東是我的博士研究生，１９８２年做論文時(shí)就開始從事這方面的研究了，朱熹平的研究則是從１９９７年開始的。經(jīng)過多年苦干，這兩位年輕的數(shù)學(xué)家，運(yùn)用漢密爾頓、佩雷爾曼的理論和方法，第一次成功地處理了龐加萊猜想中‘奇異點(diǎn)’的難題，給出了龐加萊猜想的完全證明。證明這一猜想，貢獻(xiàn)最大的當(dāng)然是漢密爾頓和佩雷爾曼，但是就好比蓋大樓一樣，前人打好了基礎(chǔ)，最后‘封頂’的工作是由中國人完成的，這就非常值得驕傲。這是百年以來，中國本土數(shù)學(xué)家在基礎(chǔ)科學(xué)研究領(lǐng)域取得的一項(xiàng)國際性的重大成果，對(duì)世界數(shù)學(xué)發(fā)展的貢獻(xiàn)是劃時(shí)代的。”
“其實(shí)朱熹平和曹懷東兩人的證明去年就做出來了，但丘先生一直沒有張揚(yáng)。”楊樂說，為了論證結(jié)果的準(zhǔn)確性，從去年９月底至今年３月，丘成桐請(qǐng)朱、曹兩人到哈佛大學(xué)，給包括哈佛數(shù)學(xué)系主任在內(nèi)的５位數(shù)學(xué)家講解，回答了專家們提出的一系列問題，每星期講３個(gè)小時(shí)，連續(xù)講了２０多個(gè)星期。隨后美國出版的《亞洲數(shù)學(xué)期刊》以３００頁的篇幅刊登了朱、曹兩人的論文。“但是，丘先生還是留有余地，又經(jīng)過差不多兩個(gè)月，才正式對(duì)外公布。”
曹懷東
中國年輕的數(shù)學(xué)家很有前途
“中國數(shù)學(xué)家雖然參與證明了世界級(jí)的數(shù)學(xué)難題，但中國的數(shù)學(xué)研究和國際先進(jìn)水平相比，還存在很大的差距。”楊樂認(rèn)為，目前國內(nèi)學(xué)術(shù)界急功近利的風(fēng)氣，嚴(yán)重制約數(shù)學(xué)這樣的基礎(chǔ)科學(xué)發(fā)展。他動(dòng)情地說：“搞基礎(chǔ)研究，一定要耐得住寂寞，絕不能急于求成，爭(zhēng)名爭(zhēng)利。”
“搞重大基礎(chǔ)研究，需要放眼長遠(yuǎn)，同時(shí)要持之以恒。”楊樂介紹，漢密爾頓做的研究開始時(shí)并沒有得到同行的普遍重視。９０年代中期，丘成桐曾建議北京的一些青年學(xué)者也來從事這一研究，沒有得到什么響應(yīng)。而中山大學(xué)的朱熹平卻接受了丘先生的建議。“事實(shí)證明，丘先生是很有眼光的，朱熹平的勇氣也是令人敬佩的。”
丘成桐也極為肯定朱熹平的工作，他由此談道：“中國年輕的數(shù)學(xué)家很有前途，只要肯花時(shí)間搞研究，而不去爭(zhēng)名逐利，就一定能做出成績(jī)。”他建議，對(duì)于年輕有為的科學(xué)家，各級(jí)政府不要給他們壓太多的行政工作，重視年輕科學(xué)家的最好辦法，就是為他們排除各種干擾，盡可能提供好的條件，讓他們安下心來搞研究。
楊樂說：“華羅庚先生說過，中國人可以在數(shù)學(xué)研究上做得相當(dāng)好。希望先生的這句話在不遠(yuǎn)的將來變成美好的現(xiàn)實(shí)。”
中山大學(xué)朱熹平教授資料圖片
七大數(shù)學(xué)難題（延伸閱讀）
黎曼假設(shè)、龐加萊猜想、霍奇猜想、波奇和斯溫納頓―戴爾猜想、納威厄―斯托克斯方程、楊―米爾理論、Ｐ對(duì)ＮＰ問題被稱為２１世紀(jì)七大數(shù)學(xué)難題。２０００年，美國克雷數(shù)學(xué)研究所將它們?cè)O(shè)為“千年大獎(jiǎng)問題”，每個(gè)難題懸賞１００萬美元征求證明。
專家指出，黎曼假設(shè)一旦被攻克，將對(duì)加密學(xué)有幫助。其余的難題一旦破解，將會(huì)給航天、物理等領(lǐng)域帶來突破性進(jìn)展，并開辟全新的數(shù)學(xué)研究領(lǐng)域。
