國(guó)的汽油平均價(jià)格周日首次達(dá)到每加侖4美元，是燃料油價(jià)格上漲的又一里程碑，這不僅將進(jìn)一步打擊消費(fèi)者的信心，還加大了美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入衰退的風(fēng)險(xiǎn)。

美國(guó)普通汽油平均價(jià)創(chuàng)出新高的消息是由美國(guó)汽車協(xié)會(huì)(AAA)宣布的，上周五原油價(jià)格每桶大漲近11美元，達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的138.54美元。按一些指標(biāo)計(jì)算，這是30年來(lái)美國(guó)人的錢包受油價(jià)劫掠最嚴(yán)重的一次。

最近幾天，燃料價(jià)格飆升和令人失望的就業(yè)數(shù)據(jù)再次讓人們擔(dān)憂美國(guó)經(jīng)濟(jì)將陷入衰退，而如果目前已經(jīng)處于衰退之中的話，那么衰退的程度則會(huì)進(jìn)一步加深。過(guò)去一年中，房地產(chǎn)低迷、信貸危機(jī)和就業(yè)市場(chǎng)疲弱讓美國(guó)經(jīng)濟(jì)受到了沉重打擊。燃油價(jià)格的上漲會(huì)導(dǎo)致家庭預(yù)算緊張，打擊推動(dòng)三分之二以上美國(guó)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的消費(fèi)者支出。

Alliance Bernstein的經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫•卡森(Joseph Carson)說(shuō)，我們目前看到的是已經(jīng)走軟的消費(fèi)領(lǐng)域正面臨著許多額外壓力。這是否成為一個(gè)拐點(diǎn)呢？看來(lái)正在臨近。

汽油價(jià)格在過(guò)去一年中上漲了29%，目前一直居高不下；而在阿拉斯加和加州等市場(chǎng)，汽油價(jià)格幾周前就突破了每加侖4美元關(guān)口。但全國(guó)平均汽油價(jià)格從此前的每加侖接近3.99美元竄升到4美元至少會(huì)在心理上打擊許多美國(guó)人。

目前的油價(jià)上漲對(duì)消費(fèi)者收入的侵蝕超過(guò)了歷史上大多數(shù)能源價(jià)格漲幅最大的時(shí)期。如今燃料支出占工資收入的比重已經(jīng)升至6%以上?？ㄉQ，這個(gè)比例超過(guò)了1974-75年和1990-91年油價(jià)暴漲時(shí)的數(shù)字，接近了1980-81年期間的7%至8%。

他說(shuō)，相對(duì)于近年格外疲弱的收入增長(zhǎng)，此次燃料支出的增加對(duì)消費(fèi)者的打擊要遠(yuǎn)高于上述三個(gè)時(shí)期的任何一個(gè)。

艾奧瓦州53歲的伊馮•布魯恩(Yvonne Brune)在談到汽油價(jià)格的上漲時(shí)稱，油價(jià)已經(jīng)失去了控制。布魯恩白天在一家印刷公司做營(yíng)銷，而晚間和周末則從事婚禮咨詢工作。由于汽油價(jià)格上漲，她現(xiàn)在午休時(shí)已不再往返30英里回家陪她的狗。機(jī)票的上漲也讓她取消了到德州拜訪親友的計(jì)劃。她說(shuō)，我認(rèn)為航空公司將會(huì)面臨困境，因?yàn)槿藗兌疾蛔w機(jī)了。

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家還抱有希望，認(rèn)為目前的油價(jià)飆升不會(huì)像過(guò)去那樣帶來(lái)災(zāi)難性后果。一個(gè)重要的原因是，同70年代中期的油價(jià)上漲相比，如今消費(fèi)者和企業(yè)的能源利用效率已明顯提高，單位經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值所需的能源只是當(dāng)時(shí)的一半了。

利率也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于當(dāng)時(shí)，預(yù)計(jì)美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)(Federal Reserve)將在今年多數(shù)時(shí)間里維持2%的基準(zhǔn)利率不變。與此同時(shí)，美元的走軟則增加了海外對(duì)美國(guó)產(chǎn)品的需求，出口的增長(zhǎng)也是美國(guó)經(jīng)濟(jì)在過(guò)去半年中盡管緩慢但卻繼續(xù)擴(kuò)張的重要原因。

更重要的是，雖然燃料成本持續(xù)增加，但消費(fèi)者在過(guò)去五年里卻顯示出了出乎意料的承受力。美國(guó)銀行(Bank of America)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家彼得•克萊茲莫爾(Peter Kretzmer)說(shuō)，盡管經(jīng)濟(jì)顯然會(huì)在今后幾個(gè)季度中面臨更大困難，但我仍相信消費(fèi)者能夠適應(yīng)。

不過(guò)，汽油價(jià)格的上漲消耗了消費(fèi)者本可以用于購(gòu)買電器、看電影或是度假的資金。這可能也會(huì)迫使遭受消費(fèi)者需求低迷和自身成本提高雙重打擊的企業(yè)精簡(jiǎn)運(yùn)營(yíng)，在已經(jīng)疲弱的勞動(dòng)力市場(chǎng)上削減更多工作崗位。政府上周五公布，5月份的失業(yè)率已從4月份的5%升至5.5%，5月份美國(guó)非農(nóng)就業(yè)人數(shù)減少49,000人，為連續(xù)第五個(gè)月下降。

以稅收返還為主要內(nèi)容的總額1,680億美元的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃減輕了這一沖擊的影響，但自從2月份國(guó)會(huì)通過(guò)上述計(jì)劃以來(lái)，每加侖汽油價(jià)格又上漲了1美元多，這意味著消費(fèi)者或許至少需要將返稅款里的一部分填到油箱里。

與此同時(shí)，消費(fèi)者還要承受食品漲價(jià)的打擊。在俄勒岡州尤尼恩，78歲的丹•湯普森(Dan Thompson)開(kāi)始自己種植作物，這樣就可以不必自己駕車15英里到鎮(zhèn)上去購(gòu)買越來(lái)越貴的蔬菜和水果了。“在我看來(lái)，現(xiàn)在的油價(jià)真是一種犯罪”，他說(shuō)。

他和妻子決定今年夏天不再像往年那樣到亞利桑那州、猶他州和俄勒岡州等地看望子女了。他說(shuō)：孩子們住的地方至少要開(kāi)一天的車，今年我們恐怕不能再那么長(zhǎng)途跋涉了。

石油公司表示，他們對(duì)原油價(jià)格飆升無(wú)能為力，他們指出，原油漲價(jià)是汽油漲價(jià)的主要原因。過(guò)去幾個(gè)月來(lái)，煉油廠沒(méi)能將原油漲價(jià)的影響全部轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者頭上。因此，盡管開(kāi)采原油的利潤(rùn)一路飆升，但大型石油公司和獨(dú)立煉油廠煉油業(yè)務(wù)的利潤(rùn)卻一落千丈。

油價(jià)是從2003年每桶30美元左右的價(jià)格開(kāi)始逐步漲上來(lái)的，當(dāng)時(shí)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛開(kāi)始。但高盛首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家簡(jiǎn)•海休斯(Jan Hatzius)說(shuō)，開(kāi)始那幾年是在經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁增長(zhǎng)、信貸寬松、住房?jī)r(jià)格上漲的形勢(shì)下發(fā)生的。

現(xiàn)在的關(guān)鍵問(wèn)題是：長(zhǎng)期而言，油價(jià)會(huì)回落還是繼續(xù)高企？如果油價(jià)能迅速回落，即使是到100美元左右的水平，也能讓汽油價(jià)格有所降低，進(jìn)而緩解消費(fèi)者受到的壓力，改善他們對(duì)經(jīng)濟(jì)前景的信心。

而如果到秋天原油價(jià)格還在每桶135美元以上、汽油超過(guò)每加侖4美元，則美國(guó)商業(yè)前景可能會(huì)改變，美國(guó)人很多方面的消費(fèi)習(xí)慣也將發(fā)生變化。

實(shí)際上，像汽車制造、航空、化工和其他一些對(duì)石油依賴很大的行業(yè)已經(jīng)感受到了石油漲價(jià)之苦。大陸航空(Continental Airlines Inc.)上周表示，由于航空燃油漲價(jià)，將裁減3,000個(gè)職位，減少11%的運(yùn)能，將飛機(jī)數(shù)量減少67架。在它之前，聯(lián)合航空(United Airlines)和美利堅(jiān)航空(American Airlines)也采取了類似措施。由于原油和天然氣價(jià)格居高不下，全球最大化工企業(yè)之一陶氏化工(Dow Chemical Co.)計(jì)劃將產(chǎn)品價(jià)格最高上調(diào)20%。

百貨零售業(yè)也受到影響，許多商店銷售持平甚至出現(xiàn)下降，而倉(cāng)儲(chǔ)式零售店或折扣零售店銷售卻持續(xù)上漲，原因是經(jīng)濟(jì)形勢(shì)蕭條之下，消費(fèi)者開(kāi)始轉(zhuǎn)向廉價(jià)商品。沃爾瑪連鎖店(Wal-Mart Stores Inc.)和其他折扣店業(yè)務(wù)走強(qiáng)，原因是政府的返稅增加了消費(fèi)者手里的可支配收入，但預(yù)計(jì)這一效應(yīng)年底前將釋放完畢。

自己經(jīng)營(yíng)的唐•帕斯曼(Don Passman)說(shuō)，汽油漲價(jià)讓他的收入被吸走了一大塊。

6年前，他的皮卡車加滿一箱油只要不到30美元，現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)70美元。住在得克薩斯州埃倫（離達(dá)拉斯大約25英里）的帕斯曼由于工作關(guān)系需要到達(dá)拉斯或該地區(qū)其他城鎮(zhèn)的客戶家里上門服務(wù)，減少開(kāi)車基本是不可能的事。“對(duì)我來(lái)說(shuō)汽油漲價(jià)簡(jiǎn)直就像刀架在脖子上，一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。”“即使?jié)q到每加侖10美元我還是得開(kāi)車”。

今年43歲的帕斯曼說(shuō)，汽油漲價(jià)的影響已經(jīng)滲透到生活的方方面面，不論雞蛋還是面包都在漲價(jià)，而人們的收入還是老樣子。“不感到驚慌的人只是因?yàn)闆](méi)太關(guān)注，”他說(shuō)。