在大多數(shù)美國(guó)家庭，廚房是人們安排家庭和工作活動(dòng)的中心。他們?cè)趶N房的日歷表上標(biāo)注唱詩(shī)班排練、辦公室聚會(huì)或第一次約會(huì)等活動(dòng)的日程，在告示板或冰箱門上張貼記事貼或家庭照片。
多年來(lái)，電腦行業(yè)一直試圖開發(fā)一種“廚房電腦”或可供普通電腦使用的“廚房軟件”，讓人們可以在電腦上安排日程或發(fā)布家庭告示，從此告別冰箱門或墻上的日歷表。不過(guò)，他們的嘗試一直沒能成功。
現(xiàn)在，惠普(Hewlett-Packard)帶著它的HP TouchSmart PC殺進(jìn)了這片天地。上星期我試用了一下這種電腦?；萜障Ｍ@款獨(dú)一無(wú)二的電腦能幫助人們?cè)趶N房里──以數(shù)字化的手段──安排生活。這款電腦計(jì)劃1月30日上市，它的設(shè)計(jì)非常奇特，不過(guò)售價(jià)也著實(shí)不菲：1,799美元。從外形設(shè)計(jì)上看，它有點(diǎn)像街頭的自動(dòng)取款機(jī)之類的便利裝置。你可以把它安置在廚房操作臺(tái)上，從它的觸摸屏上輕敲那些大大的圖標(biāo)來(lái)進(jìn)行各種操作。
不過(guò)，試用一周之后我發(fā)現(xiàn)，雖然這臺(tái)電腦設(shè)計(jì)得非常巧妙，但它還是不大可能取代記事貼或日歷表。它的確有一些非?？岬墓δ?，比如一個(gè)內(nèi)置的電視機(jī)、寬大漂亮的屏幕和一個(gè)非常好用的圖片軟件程序，但與它那么高的售價(jià)及在廚房占用的空間相比，這些或許還不足以讓人感覺物有所值。
TouchSmart PC的設(shè)計(jì)的確很酷，很有未來(lái)主義風(fēng)格，它看上去很像是出自蘋果(Apple)或索尼(Sony)之手，很難讓人想到是惠普的作品。這款電腦沒有采用通常的屏幕和箱式設(shè)計(jì)，而是用了一個(gè)19英寸的觸摸式顯示器，裝在折疊式支架上，支架在支撐電腦的同時(shí)還能容納電腦的其他部件。
支架底座空間可以收納無(wú)線鍵盤，后面的位置可以用來(lái)連接另外配置的打印機(jī)。無(wú)線鼠標(biāo)可以收在底座旁邊，手寫筆則藏在顯示器頂部左側(cè)邊框。這款電腦還采用了觸摸屏專用軟件程序，優(yōu)化日歷、留言條以及編輯和“張貼”照片等功能。此外，它還可以無(wú)線或有線方式接入互聯(lián)網(wǎng)。
這款電腦對(duì)廚房來(lái)說(shuō)絕對(duì)是件搶眼的擺設(shè)，非常適合上設(shè)計(jì)類雜志。但要贏得普通家庭的青睞恐怕并非易事，它仍需要克服之前的各種努力都未能克服的障礙。
首先，用電腦來(lái)安排日程、發(fā)布消息在辦公室里很適合，但在家庭里，與隨手寫在紙上相比，用電腦就顯得很慢而且麻煩。
其次，如果廚房電腦里的日歷系統(tǒng)與家庭成員在辦公室使用的Outlook等程序里行事歷不能自動(dòng)保持同步的話，那么，它還是不能解決在處理家庭日程方面的那個(gè)最大的問題：在工作電腦上記錄的出差或商務(wù)活動(dòng)日程難以合并到家庭活動(dòng)日程上做統(tǒng)一考慮。
最后一點(diǎn)是，惠普這款昂貴的電腦還必須面對(duì)價(jià)格相對(duì)低廉的筆記本電腦這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，人們現(xiàn)在會(huì)在廚房里短時(shí)間或偶爾使用筆記本電腦，但筆記本還能在其他房間甚至拿到室外使用。
TouchSmart的另一個(gè)問題是屏幕。雖然其屏幕造型漂亮且還算方便，無(wú)需使用鍵盤就能完成部分步驟有限的簡(jiǎn)單操作，但人們?cè)陬A(yù)定電影票或機(jī)票時(shí)還得使用鍵盤?？紤]到這款電腦在操作臺(tái)上的空間很有限，而且操作者沒有坐的地方，那么如果后面這類操作比較頻繁的話，那會(huì)讓人很惱火的。
我自己的廚房里倒是剛好有一塊地方，塊頭不小的TouchSmart PC放在那里還算合適。我布置它用了不到5分鐘時(shí)間，不過(guò)，我沒使用它的電視功能，這個(gè)功能在有些家庭可能會(huì)挺受歡迎的。
現(xiàn)在我和兩位室友住在一起，還算不上一個(gè)典型的家庭。不過(guò)，他們非常樂意試用一周TouchSmart PC。他們?cè)谏厦鏄?biāo)記約會(huì)時(shí)間、做電子留言、打麻將、上網(wǎng)查菜譜......簡(jiǎn)直是不亦樂乎。在觸摸屏上打麻將還是很有意思的。
一天后，我們對(duì)那塊液晶觸摸屏鮮艷的色彩和便捷的使用步驟已經(jīng)愛不釋手了。只消用手指輕輕觸摸屏幕就能迅速確定選項(xiàng)、隨后在手指觸摸的地方會(huì)顯示很酷的逐漸淡出的畫面，這讓人感覺很舒服。觸摸屏不怕手指沾了水或食物，只要過(guò)后用濕毛巾擦拭一下就可以。
TouchSmart顯示器邊框上有一個(gè)開啟HP SmartCenter的主按鈕，SmartCenter的功能圖標(biāo)做得很大，還配了超大號(hào)字體。屏幕上能顯示12項(xiàng)個(gè)人定制的快捷功能圖標(biāo)，默認(rèn)的三個(gè)最大的快捷圖標(biāo)分別是：HP SmartCalendar、HP Photosmart Touch和本地天氣。最后一項(xiàng)通過(guò)Weather.com及時(shí)更新。
HP SmartCalendar開啟的時(shí)候總是很慢。這個(gè)功能里包括一個(gè)虛擬的可“張貼”電子記事貼的告示板，還有一個(gè)基本的日歷?？梢杂檬謱懝P來(lái)書寫記事貼，也可以用觸摸屏上的鍵盤或者真正的鍵盤，甚至是手指來(lái)寫。用戶還可以進(jìn)行語(yǔ)音留言。
SmartCalendar里面的日歷讓人失望。如果不通過(guò)微軟Windows Vista Calendar程序，它就不能與其他日程保持同步。還有一點(diǎn)讓人不滿意的地方是，SmartCalendar沒法一下子對(duì)照出某位家庭成員的日程與另一位家庭成員有什么不一樣的地方。如果你忘了一個(gè)約會(huì)，而此時(shí)TouchSmart恰處于休眠狀態(tài)，那么，只能指望屏幕下方的一個(gè)豌豆大小的亮點(diǎn)來(lái)提醒你了──如果你事先設(shè)置了約會(huì)提醒的話。
不論是日程安排還是記事貼都不能做保密設(shè)置，所以，如果你跟自己的醫(yī)生有預(yù)約，或者想為某位家庭成員舉辦一個(gè)事先不讓他知道的生日聚會(huì)，那就得另想辦法了。
我試著在Photosmart Touch里面打開電子相冊(cè)，瀏覽起來(lái)很方便。在上面用指頭做修剪、旋轉(zhuǎn)、消除“紅眼”等編輯工作也很容易，不過(guò)要具體標(biāo)出需要修補(bǔ)的紅眼范圍最好還是用電腦的無(wú)線鼠標(biāo)來(lái)做。
如果你手頭有一臺(tái)a510或a610系列的惠普Photosmart打印機(jī)，你可以把它裝在顯示器后面的隱秘位置上。打印出來(lái)的圖片通過(guò)液晶屏下面的槽落到鍵盤上。
不過(guò)，在說(shuō)到基本的管理功能和實(shí)用性方面，TouchSmart還是有點(diǎn)不足。我的一位室友對(duì)自己書寫老式記事便條的速度快于打開SmartCalendar很是自豪。而且，日歷功能不能一下子對(duì)照不同的約會(huì)日程，這也很讓人沮喪。
顯示器框架上還有一個(gè)內(nèi)置攝像頭，但我實(shí)在想不出怎么讓它工作，找惠普的人檢查后也沒能解決問題?；萜照f(shuō)，這與新的Vista操作系統(tǒng)有關(guān)，并表示問題最終應(yīng)該能得到解決。
惠普的TouchSmart當(dāng)然是它的一項(xiàng)成就，不過(guò)，它的許多不足之處也使我意識(shí)到，這畢竟是惠普在這方面的第一次嘗試。其顯得笨重的形狀和尺寸可能會(huì)讓有意購(gòu)買的人改變想法。觸摸式顯示屏是其一大亮點(diǎn)，但從實(shí)用角度看，用老式方法的效果還是最好的。
