美韓兩國既已達(dá)成具有里程碑意義的
自由貿(mào)易協(xié)定，其下一步將要面臨的挑戰(zhàn)就是如何讓這份協(xié)定得到兩國政客、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和商界領(lǐng)袖的認(rèn)可。
經(jīng)過長達(dá)14個月的艱苦談判和周末最后一輪馬拉松式的討價還價，美國和韓國周一下午宣布了兩國自由貿(mào)易協(xié)定的誕生。該協(xié)定旨在進(jìn)一步加強(qiáng)兩國之間的貿(mào)易關(guān)系。去年兩國雙邊貿(mào)易總額達(dá)到750億美元。
這份協(xié)定對于美國總統(tǒng)布什和韓國總統(tǒng)盧武鉉皆可稱得上是一份強(qiáng)心劑。之前兩位總統(tǒng)都在為國內(nèi)支持率的下降和本國經(jīng)濟(jì)增速的減緩苦惱不已。對布什而言，該協(xié)定證明了在全球貿(mào)易談判陷入僵局的情況下美國有能力與其他國家達(dá)成重要雙邊貿(mào)易協(xié)議；對盧武鉉來說，這一協(xié)定則可能成為他執(zhí)政五年來在經(jīng)濟(jì)方面的最大成就。他的任期將于明年屆滿。
但是該協(xié)定所涵蓋的范圍比兩國開始談判時所計劃的范圍要窄，而且艱苦的工作還在后面。這份協(xié)定要最終生效還需得到兩國議會的通過，為此，兩位總統(tǒng)仍需付出艱辛的努力。近幾周來，美、韓兩國議會的關(guān)鍵人物都曾表示過對這份協(xié)定的懷疑態(tài)度。
在最后幾日的談判中，美、韓雙方在可能使協(xié)議流產(chǎn)的食品問題爭端上各自作出了讓步。美方原先要求韓方結(jié)束已連續(xù)三年的美國牛肉進(jìn)口禁令并接受美國的大米進(jìn)口，最后韓方同意恢復(fù)進(jìn)口美國牛肉，但美國也放棄了在大米問題上要求。
為解決另一項重要爭端，韓國同意取消對美國進(jìn)口汽車的關(guān)稅和其他限制。這些限制造就了當(dāng)今世界貿(mào)易失衡狀況最嚴(yán)重的韓國汽車市場：韓國去年國內(nèi)的汽車總銷量中只有3.5%是進(jìn)口汽車，而同年美國市場汽車總銷量中進(jìn)口汽車的比例是37%。按照雙方最新達(dá)成的協(xié)議，美國也將取消針對韓國進(jìn)口汽車的相對小得多的進(jìn)口關(guān)稅。
一份完整的協(xié)定草案可能要等一到兩周后才能最后敲定，此前律師和翻譯尚需對其中的相關(guān)措辭作仔細(xì)的推敲。
根據(jù)協(xié)定草簽前的預(yù)測，美、韓兩國雙邊貿(mào)易額在協(xié)定正式簽署后的三年內(nèi)將達(dá)到900至1,000億美元，而去年對美貿(mào)易有140億美元順差的韓國仍將繼續(xù)維持順差狀況，但隨著貿(mào)易總額的增加，其順差程度會有所縮小。
最終的協(xié)定將降低許多行業(yè)產(chǎn)品的關(guān)稅并減輕服務(wù)行業(yè)的投資保護(hù)程度。將大米問題排除在協(xié)定之外也會減少韓國經(jīng)濟(jì)上所受到的影響，因為大米在韓國農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)值中所占比例已經(jīng)過半。韓國米農(nóng)嚴(yán)重依賴競爭壁壘和高價格維持生計。在韓國之前與智利及新加坡簽訂的自由貿(mào)易協(xié)議中，大米也被排除在外。美國也同意如此做使得韓國在將來與澳大利亞、加拿大、日本、新西蘭及其他國家的自由貿(mào)易談判中擁有了更多的主動權(quán)。
