即便是在一個沉迷于無度揮霍的行業(yè)，拉斯維加斯金沙公司(Las Vegas Sands Corp.)斥資22億美元在澳門修建的威尼斯人度假村也將為富麗堂皇賦予新的高度。
威尼斯人設有3,000間客房、700張賭桌，還有四個游泳池。這個度假村還有運送客人行李的地下傳送帶和一條覆有頂篷的車道，頂篷由金葉子作為裝飾。度假村內(nèi)的高檔購物中心將聘用16,000人，占地100萬平方英尺，其面積之大足以為美國職業(yè)橄欖球聯(lián)盟(NFL)的32支隊伍同時舉辦比賽。
威尼斯人度假村距離澳門繁華市區(qū)的眾多賭場有幾英里遠，它將仿照美國內(nèi)華達州的同名度假村建造。美國的威尼斯人呈現(xiàn)出的是一派奢華的威尼斯景象。不過這個亞洲的威尼斯人度假村面積要比它大出30%，賭場面積為325,000平方英尺，幾乎是那里的三倍。在樓上第三層，剛朵拉船夫?qū)⒃谌龡l室內(nèi)運河間迎來送往，而太陽馬戲團將在自己獨立的建筑中進行表演。
眼下，大約有1.2萬名建筑工人在威尼斯人度假村高32層的酒店、有1.5萬個座位的表演場館中忙碌，為的是趕在今年8月完工，屆時度假村將舉行盛大的開幕典禮。在晚上，當建筑工地稍稍平靜下來以后，藝術(shù)家們便登上移動升降臺，為90英尺高的穹頂描繪云彩和落日。
威尼斯人的管理層希望每天至少接待3萬名游客，其中大多數(shù)將來自中國大陸。多達550輛的旅游車每天會直接將游客送到度假村門口，另外，豪華游艇將把游客從臨近的香港和中國大陸接到度假村。
不過，至于所有這些運輸工具是否將滿載而來、這些游客是否將在此過夜并使用度假村的設施，沒有人能給出肯定的答復。
在1999年回歸中國之前，澳門是葡萄牙的。長久以來，澳門因擁擠不堪、煙霧繚繞的賭場聞名于世，賭客們通常在這里呆上一天后回家。上世紀60年代，這里的賭博業(yè)開始騰飛，壟斷澳門賭業(yè)的大亨何鴻燊(Stanley Ho)將目標對準了中國賭客。不過綽號“崩牙駒”的尹國駒等人領導的當?shù)厝蠒ぉぜ春谏鐣畎拈T臭名遠揚。打打殺殺的事件在澳門也是家常便飯。為了振興經(jīng)濟、挽救澳門形像，澳門政府在2002年邀請包括三家美國企業(yè)在內(nèi)的其他賭場運營商進入澳門，與何鴻燊展開競爭。
拉斯維加斯金沙公司堅信，威尼斯人度假村不僅將吸引那些經(jīng)常來此賭博的?？停€將吸引觀光客和商務人士。
這家公司已在澳門經(jīng)營著面向大眾的金沙賭場，并取得了巨大成功。如今它計劃在曾是一片沼澤地的路氹投資130億美元，興建匯集多種娛樂設施的新區(qū)，復制拉斯維加斯。該公司相信會展、體育賽事、音樂會和高檔購物區(qū)能夠吸引大批中外游客，而這部分收入將占到威尼斯人度假村收入的一半。拉斯維加斯金沙公司的總裁兼首席運營長威廉•懷德(William Weidner)預計，游客在威尼斯人將平均逗留至少3.2天。
懷德說，我們的目標同開始時說的一樣，就是徹底改變澳門。而參照的模板就是拉斯維加斯。
如果只以盈利能力衡量，澳門的賭場已經(jīng)超過了拉斯維加斯。去年，澳門的博彩業(yè)收入為70億美元，而拉斯維加斯地區(qū)為67億美元。德意志銀行(Deutsche Bank)稱，2007年澳門的博彩業(yè)收入有望再增長25%，在此后的兩年里還將保持這個增幅。
但包括實力雄厚的永利渡假(Wynn Resorts Ltd.)在內(nèi)的美國競爭對手也在等待和觀望進入路氹的機會。而米高梅公司(MGM Mirage)還尚未在澳門開設賭場。
永利渡假澳門業(yè)務的總裁兼總經(jīng)理簡博賢(Grant Bowie)說，永利渡假絕對會向威尼斯人度假村學習。不過，永利渡假上周宣布，已經(jīng)放緩了在澳門的擴張速度，原因是擔心威尼斯人度假村帶來的賓館客房和博彩設施的大量增加，以及中國政府對廣東居民到澳門旅游新增加的限制規(guī)定。
新濠博亞娛樂澳門有限公司(Melco PBL Entertainment (Macau) Ltd.)正在進入路氹，另外，銀河娛樂集團有限公司(Galaxy Entertainment Group Ltd.)擁有1,500間客房的路氹城銀河大型娛樂度假酒店預計也將于2008年第三季度陸續(xù)投入服務。銀河娛樂副主席呂耀東(Francis Lui)表示，他希望觀察和學習威尼斯人的經(jīng)驗。
在威尼斯人度假村周圍，競爭對手正在新建三處賭場，其中的第一家──名為新濠天地(City of Dreams)的水下賭場──將于明年開業(yè)。
路氹的賓館數(shù)量也越來越多。包括喜來登(Sheraton)和香格里拉(Shangri-La)在內(nèi)的五家與威尼斯人結(jié)成合作伙伴的賓館已經(jīng)破土動工，預計將在明年底開業(yè)。
加上威尼斯人，它們將在路氹的金光大道地段提供約10,200間客房。這相當于澳門目前總供應量的四分之三。金沙預計到2010年初還將再新開6家賓館。
不過，摩根士丹利(Morgan Stanley)駐香港分析師夏朗(Rob Hart)預計，隨著所有這些新賓館投入使用，客房入住率可能大幅下降，僅在今年一年，每張賭臺的收入可能會下降30%。
為了保證客房入住率，金沙正在全球?qū)ふ矣慰停呀?jīng)同日本、印度等國的56家旅行社簽訂了協(xié)議。為了吸引豪賭客，公司將在渡輪中設立貴賓房。它還正在與非凡航空(Viva Macau)進行商談，為來自印尼雅加達的豪賭客預定頭等艙。游客抵達后，他們能夠通過裝有空調(diào)的過道在威尼斯人和衛(wèi)星酒店中自由往來。
銀河娛樂的呂耀東說出了許多人心中對金沙公司雄心壯志的質(zhì)疑，他認為，澳門仍是中國城市，美國人將拉斯維加斯精髓移植到澳門的努力可能不會成功。呂耀東說，澳門不是拉斯維加斯。
