| 搜索引擎現(xiàn)黑馬 |
| 在2006年3月的美國大學(xué)籃球聯(lián)賽(NCAA)中，我們看到冠軍的出線往往出人意表。在比賽中，來自華盛頓的黑馬喬治馬森大學(xué)隊(duì)(George Mason University)擊敗了衛(wèi)冕冠軍北卡羅萊納大學(xué)隊(duì)(North Carolina)以及今年的奪標(biāo)熱門康涅狄格大學(xué)隊(duì)(Connecticut)。 在高科技商業(yè)領(lǐng)域，此類事情也屢見不鮮。每隔一段時(shí)間，都有一家實(shí)力被低估的公司起來與行業(yè)領(lǐng)先者競爭，甚至擊敗后者。在互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域，這種事情正在發(fā)生。 搜索引擎公司Ask Jeeves曾一度失敗，重整旗鼓后改名為Ask.com。我將其與行業(yè)領(lǐng)先公司Google進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)就搜索結(jié)果和使用便捷程度而言，Ask與Google不相上下，甚至有些搜索結(jié)果要好于Google。Ask有一些與眾不同的特點(diǎn)，其中包括預(yù)覽搜索到的網(wǎng)站，便于用戶縮小或擴(kuò)大搜索范圍的功能，此外在屏幕上方還有“智能回答”，讓用戶找到所需的核心信息。 Ask.com的起點(diǎn)很低。最近的一項(xiàng)研究顯示，Ask只占有搜索市場約6%的份額，而Google的占有率為41%，雅虎(Yahoo)為29%。不過，Ask.com正在奮起直追，并具有擴(kuò)大市場份額的能力。 Ask的前身Ask Jeeves令人不敢恭維，網(wǎng)站遍布廣告，很容易和搜索結(jié)果混淆，用戶使用起來很不方便；而且網(wǎng)站給予的服務(wù)承諾也不切實(shí)際－－它宣稱自己可以回答任何以英語提出的問題，但效果卻是良莠不齊。 網(wǎng)站于2006年改名，并更換了公司標(biāo)志，刪除了那個(gè)名叫吉夫斯(Jeeves)的卡通男管家形像，對回答問題這一賣點(diǎn)也進(jìn)行了低調(diào)處理。 不過，Ask.com大刀闊斧的改革并非只是說說而已。廣告量大幅削減，每個(gè)頁面只有上方和下方各有三個(gè)，而且廣告為彩底，以便與搜索結(jié)果區(qū)分開來。搜索頁面的右邊不像Google那樣用來做廣告，而是用于協(xié)助用戶進(jìn)行精確搜索。 總體而言，Ask的搜索頁面要比Google的內(nèi)容更豐富，結(jié)構(gòu)更有條理，重點(diǎn)放在網(wǎng)站內(nèi)容而非廣告上。 舉例而言，我搜索泰德•威廉姆斯(Ted Williams)的名字，他是紅襪隊(duì)(Red Sox)的外野手，也是有史以來擊打率最高的球手。在Google，我得到一個(gè)簡單的搜索頁面，最上方是威廉姆斯的官方網(wǎng)站連接，右邊是幾個(gè)和威廉姆斯相關(guān)的商品廣告。 在Ask.com，搜索頁面的最上方是一個(gè)“智能回答”(Smart Answer)框，位于廣告之上，里面有泰德•威廉姆斯相片，他自傳里的一段話，官方網(wǎng)站的連接，百科全書里關(guān)于他的一篇文章，以及另外一些他的照片等。 在右邊，Ask.com列出了其他相關(guān)話題，便于用戶擴(kuò)大或縮小搜索范圍，這種功能名叫“縮放”(Zoom)。這些相關(guān)話題包括紅襪隊(duì)，芬威公園(Fenway Park)，甚至人體冷凍法，因?yàn)橥匪顾篮笫褂昧巳梭w冷凍法，并引起了廣泛爭議。此外，還有關(guān)于泰德競爭對手的話題，如喬•迪馬丘(Joe DiMaggio)和米奇•曼特勒(Mickey Mantle)。 Google和雅虎都有類似Ask“智能回答”的功能，但Ask使用得更頻繁，效果也更好。 其他搜索引擎也嘗試過類似Ask“縮放”的功能，但我發(fā)現(xiàn)Ask的使用效果好于其他測試對象。 在對泰德•威廉姆斯的搜索測試中，Ask所列的鏈接至少和Google一樣具備相關(guān)性。和Google不同的是，Ask能讓我預(yù)覽這些網(wǎng)站的頁面，而不必離開搜索頁面打開另一個(gè)窗口。使用這種名叫“望遠(yuǎn)鏡”的功能很簡單，只要把鼠標(biāo)放在每個(gè)搜索條目旁邊的望遠(yuǎn)鏡圖標(biāo)上，屏幕就會跳出一個(gè)相應(yīng)頁面的預(yù)覽小圖像。 我還做了不少其他的搜索測試，得到的結(jié)果差不多。通常Google的搜索結(jié)果都不錯，而Ask做得也很好，同時(shí)它的額外功能使搜索結(jié)果變得更有利用價(jià)值。在搜索一款特定的數(shù)碼相機(jī)時(shí)，Ask的搜索頁面上有一幅相機(jī)照片，以及對該款相機(jī)的評論和價(jià)格比較鏈接。Google的搜索頁面上方是廣告，然后就是相關(guān)購物網(wǎng)站的連接。 在搜索單詞普羅維登斯（Providence，美國羅得島州首府)時(shí)，Google的頁面最上方是一個(gè)地圖網(wǎng)站的鏈接，然后是普羅維登斯大學(xué)的鏈接。Ask“智能回答”框中以一篇關(guān)于羅得島州首府的文章開始，然后是一系列以普羅維登斯為名的城市鏈接，然后是同名電視劇的鏈接。 Ask還允許用戶將搜索過的條目放到一個(gè)名叫“我的東東”(MyStuff)的特殊頁面，用戶可以保存照片，甚至上傳瀏覽器的收藏夾內(nèi)容，然后以文件夾方式進(jìn)行管理。 Google依然很棒，我并不是建議大家不去用它。不過，如果你想體會一下Google所沒有的搜索樂趣，我建議你嘗試一下Ask.com。和喬治馬森大學(xué)隊(duì)一樣，它說不定能給你帶來意外的驚喜。 |
