國曾經(jīng)以單調(diào)的公有住房和古老的庭院著稱，而如今已經(jīng)成了公寓動輒價值數(shù)百萬美元、地產(chǎn)價格飛漲的地方。連外國人也想來分一杯羹。

在年增長率超過10%的經(jīng)濟(jì)推動下，中國主要城市的房地產(chǎn)價格也年復(fù)一年地以兩位數(shù)字幅度上漲。房價漲勢之劇烈令中國政府在2006年年中對外國投資實施了更為嚴(yán)格的監(jiān)控，希望能借此抑制房價。但外國人的購房熱情依然不減。

在中國生活的美國人比爾•比肖普(Bill Bishop) 2005年的時候在北京買了一套四居室的復(fù)式公寓，他選擇的高檔樓盤由知名開發(fā)商開發(fā)，并由著名的物業(yè)管理公司進(jìn)行管理。這間公寓只是毛坯房（在中國買房通常都是如此），裝修所花的時間和精力超出了39歲的私人投資者比肖普的預(yù)期。他買這套公寓花的錢只相當(dāng)于在曼哈頓或舊金山買公寓所需款項的一個零頭，但他估計這套公寓現(xiàn)在至少比他買的時候增值了50%。

房地產(chǎn)價格高漲的背后是待售住宅稀缺的事實。分析師們預(yù)測，就算因今年的北京奧運(yùn)會引發(fā)的建設(shè)熱潮逐漸平息，房價上漲依然會持續(xù)，雖然西班牙的巴塞羅那和澳大利亞的悉尼等舉辦過奧運(yùn)會的城市在賽事之后房市均轉(zhuǎn)向低迷。

過去幾年，中國主要城市住宅價格的平均漲幅為15%至30%。美國房地產(chǎn)服務(wù)公司仲量聯(lián)行(Jones Lang Lasalle)駐北京的研究主管安娜•卡里法(Anna Kalifa)預(yù)測說，今年的房價還將快速上漲，不過漲幅會有所緩解。

一些南方城市已經(jīng)出現(xiàn)了減緩的跡象。據(jù)全球房地產(chǎn)顧問機(jī)構(gòu)戴德梁行(DTZ Debenham Tie Leung)的數(shù)據(jù)，在毗鄰香港、擁有900萬人口的新興城市深圳，新建住宅的價格從2007年9月到年底下降了8%。其近鄰廣州的官方數(shù)據(jù)顯示，這個僅次于北京和上海的中國第三大城市11月新建住宅價格比10月下跌了9.9%。但是，許多房地產(chǎn)中介公司和分析師都不愿意就華南的低迷態(tài)勢過多地下結(jié)論。他們強(qiáng)調(diào)中國的眾多中產(chǎn)階級不斷涌入大城市購買第一套住房。位于深圳的戴德梁行大陸住宅部主管蔣尚禮(Alan Chiang)說，中國的總體基本需求十分強(qiáng)勁，而且在未來十年里還將保持這種勢頭。

專家表示，房地產(chǎn)熱已經(jīng)從北京和上海這兩個主要的人口集中地擴(kuò)散到一些二線城市，比如西部的成都、長三角的杭州以及青島和大連等濱海城市。隨著跨國公司向中國房地產(chǎn)尚不發(fā)達(dá)的地區(qū)推進(jìn)，隨之進(jìn)入的外國雇員助長了當(dāng)?shù)氐姆康禺a(chǎn)價格上漲。

許多投資者都表示，自己的投資表現(xiàn)不錯。53歲的美國人Patty Chen住在上海，她說自己2005年賣掉了在這里購置的首批公寓中的一套位于市中心的豪華公寓，面積170平方米，售價60萬美元，差不多是她2000年買這套公寓時的三倍。

過去，中國的房地產(chǎn)并不總是這么一片火熱。在北京的外國人曾經(jīng)被強(qiáng)制住在政府指定的住所，主要是外交公寓和酒店，房租通常是天文數(shù)字。外國人自己買房很困難。但到20世紀(jì)90年代末及中國2001年加入世界貿(mào)易組織(World Trade Organization)之后，相關(guān)法令開始發(fā)生變化。

如今，中國各大城市出現(xiàn)了諸多高檔開發(fā)項目──在上海，豪華公寓甚至賣到了2000萬美元。2007年開盤的北京銀泰中心公寓戶型從100平方米的一居室到880多平方米的復(fù)式公寓。該項目發(fā)言人稱，這個超高層項目已經(jīng)差不多售罄。該項目由凱悅國際酒店集團(tuán)(Hyatt International Corporation)、美林公司(Merrill Lynch)和中國銀泰投資有限公司(China Yintai Holdings Ltd.)合資開發(fā)。一位銷售人員說，該項目63層的塔樓內(nèi)一套240平方米的公寓售價約合135萬美元。

不過，仲量聯(lián)行表示，在北京，一套150多平方米的歐式公寓平均售價為40萬美元左右，而同樣質(zhì)量和面積的公寓在上海要賣到52萬美元，在成都為19萬美元。

由于擔(dān)心房地產(chǎn)投機(jī)行為拉高房價，2006年7月，中國政府出臺政策，大大限制了外國人的購房能力。根據(jù)規(guī)定，外國人在華居住一年以上才能購房，而且同一時期僅能擁有一套住房。居住期滿一年的要求適用于所有外國人，有大陸工作簽證的臺灣和香港居民不受此限。

但跟中國大多數(shù)法律一樣，這一規(guī)定也存在灰色地帶。一些外國人第一年在華期間多次出入境，但仍獲準(zhǔn)購房。為外國購房者提供服務(wù)的北京房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人Kevin Tu說，法令沒有明確規(guī)定這一年期限如何計算。經(jīng)紀(jì)人們還說，在這一新規(guī)定出臺前已經(jīng)擁有多套住房的外國人可以保留原有住房，而且還可以再買一套。在上海的Patty Chen說，規(guī)定更改之前她已經(jīng)有7套住房，頒布新規(guī)定后她又買了一套，沒有遇到任何問題。

投資中國房地產(chǎn)的其他方式包括在中國開公司或是將錢投入房地產(chǎn)開發(fā)公司。北京的房地產(chǎn)服務(wù)公司Yellowstar Capital LLC從美國投資者那里籌資運(yùn)作，目前他們投在中國房地產(chǎn)市場的資金超過了3000萬美元。該公司的共同創(chuàng)始人布雷特•亞倫(Brett Aaron)是紐約長島人，在亞洲生活多年，他說：“紐約的房地產(chǎn)漲得太高，我錯過了機(jī)會。我來到北京，看到那么多外國人……我覺得，如果我們能設(shè)計和開發(fā)一個高質(zhì)量的住宅項目，那會是個好主意。”

在中國購買房地產(chǎn)還有另外一些潛在的不利條件。外國人必須在當(dāng)?shù)刭J款，首付款最低通常為三成。如果買家已經(jīng)有了一筆抵押貸款，貸款機(jī)構(gòu)有時只提供總價五成至六成的按揭。購房后五年內(nèi)出售的房產(chǎn)需交納5%的稅，這項稅費(fèi)是為了打擊投機(jī)而設(shè)置的。

仲量聯(lián)行的卡里法說，對開發(fā)商的背景進(jìn)行調(diào)查尤為重要，因為買家通常必須在項目完工之前就將房款交給開發(fā)商，而中國缺少提供安全保障的第三方機(jī)構(gòu)。事實上，一些業(yè)主在協(xié)議的交付日期過了一年甚至更長時間以后才得以入住。鑒于中國的所有土地都?xì)w政府所有，購置房地產(chǎn)在嚴(yán)格意義上其實只是長期租賃，最長年限通常為70年。

不過，卡里法說，任何人如果有意在中國生活至少三到五年，投資購房就很劃算。她說：“住宅市場需求很強(qiáng)勁。人們都在尋求投資選擇，而投資房產(chǎn)最簡單不過了。”