針灸，作為中醫(yī)傳統(tǒng)療法中的一種特殊療法，被大多數(shù)人認(rèn)為是一種神奇的存在。因?yàn)獒樉?，僅憑看不見、摸不著的經(jīng)絡(luò)，就可以治病救人，且是立竿見影。然而又有多少人真正了解針灸呢？怕是大多數(shù)人都以為針灸就只是扎針而已吧。其實(shí)，針灸是針刺和艾灸的合稱，“針”即為針刺，“灸”，自是艾灸。然而，何為艾灸呢？
艾灸，是用艾葉制成的艾灸材料產(chǎn)生的艾熱刺激體表穴位或特定部位，通過(guò)激發(fā)經(jīng)氣的活動(dòng)來(lái)調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達(dá)到防病治病目的的一種治療方法。
灸法的運(yùn)用當(dāng)起源于人類掌握用火之后，時(shí)間亦在石器時(shí)代，因?yàn)樗淖饔脵C(jī)理和針療有相近之處，并且與針療有相輔相成的治療作用，通常針、灸并用，故稱為針灸。
灸的適應(yīng)癥灸療，起初主要是用于治療寒癥的。 如《素問·異法方宜論》曰：“北方者……風(fēng)寒冰冽，其民樂野處而乳食，藏寒生滿病，其治宜灸焫”。唐代王冰注：“火艾燒灼，謂之灸焫”，用這種燒灼療法治療“藏寒生滿病”是頗有療效的，以后逐漸發(fā)展為治療全身不同性質(zhì)的多種疾病。清代吳儀洛在《本草從新》中說(shuō)：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽(yáng)之性，能回垂絕之亡陽(yáng)，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開郁，調(diào)經(jīng)安胎，……以之艾火，能透諸經(jīng)而除百病?！卑恼菓?yīng)用其溫?zé)岽碳?，起到溫?jīng)通痹的作用。即所謂“血寒則凝，血溫則行”。
經(jīng)絡(luò)分布于人體各部，內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機(jī)體，氣血在經(jīng)絡(luò)中周流不息，循序運(yùn)行，如果由于風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，以致氣血凝滯，經(jīng)絡(luò)受阻，就會(huì)出現(xiàn)一系列不適的癥狀，或寒、或痛、或脹、或酸、或麻等，此時(shí)加以艾灸，即可疏通經(jīng)絡(luò)，調(diào)和氣血，以平衡機(jī)能的作用。這便是艾灸的“溫”和“通”的作用。
人體的正常生命活動(dòng)有賴于氣血的作用，而血在經(jīng)脈的流行，則要憑借“氣”的推送。故氣的各種不正常活動(dòng)，都可影響血?dú)獾倪\(yùn)行，從而變生百病?！鹅`樞·刺節(jié)真邪》篇中說(shuō)：“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之”?！鹅`樞·禁服》亦云：“陷下者，脈血結(jié)于中，血寒，故宜灸之”。這便是艾灸的行氣作用。
凡出現(xiàn)嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽(yáng)氣虛脫的重?；颊撸缬么蟀闹鼐年P(guān)元、神闕等穴，由于艾葉有純陽(yáng)的性質(zhì)，再加上火本屬陽(yáng)，兩陽(yáng)相得，往往可以起到扶陽(yáng)固脫，回陽(yáng)救逆，挽救垂危之疾的作用，在臨床上常用于中風(fēng)脫癥、急性腹痛吐瀉、痢疾等急癥的急救。這是艾灸的溫補(bǔ)元陽(yáng)的作用。
艾灸不僅可以起到益氣溫陽(yáng)，升陽(yáng)舉陷，安胎固經(jīng)等作用，對(duì)衛(wèi)陽(yáng)不固、腠理疏松者，亦有效果。如脫肛、陰挺、久泄等病，可用灸百會(huì)穴來(lái)提升陽(yáng)氣，以“推而上之”，如《靈樞·經(jīng)脈》篇云：“陷下則灸之”，又如《類經(jīng)圖翼》云：“洞泄寒中脫肛者，灸水分百壯”。這便是艾灸的補(bǔ)虛固脫作用。
艾灸既可治病，又可防病?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》就提到；在“犬所嚙之處灸三壯，即以犬傷法灸之”，以預(yù)防狂犬病?！秱浼鼻Ы鹨健酚小胺不掠螀鞘?，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能著人”。說(shuō)明艾灸能預(yù)防傳染病?！夺樉拇蟪伞诽岬骄淖闳锟梢灶A(yù)防中風(fēng)。宋代的《扁鵲心書》中說(shuō)：“人于無(wú)病時(shí)，常灸關(guān)元、氣海、命關(guān)、中脘，雖不得長(zhǎng)生，亦可得百年壽?！?
艾灸也可美容。但艾灸的美容與化妝品美容和整容卻是完全不同的兩個(gè)概念。艾灸可以通過(guò)調(diào)理經(jīng)絡(luò)氣血來(lái)改善身體狀況，從而從根本上改善膚質(zhì)以達(dá)到美容的效果，而化妝只是對(duì)皮膚缺陷的一種遮掩，妝卸了就又打回原形了。整容是只改其形，卻改不了皮膚狀況。因而這些都不算是真正意義上的美容。真正的美應(yīng)是自然而然散發(fā)出的健康、光澤、靚麗的美。這便是艾灸的美容作用。
艾灸對(duì)機(jī)體的功能狀態(tài)起著雙向調(diào)節(jié)的作用，它既能散寒，也能清熱。《醫(yī)學(xué)入門》則闡明熱癥用灸的機(jī)理：“熱者灸之，引郁熱之氣外發(fā)，火就燥之義也”。故艾灸能以熱引熱，使熱外出。
艾灸亦可祛濕。濕為重濁之邪，屬陰，其性黏膩，故傷人最易留滯臟腑經(jīng)絡(luò)，阻遏氣機(jī)，使臟腑氣機(jī)升降失常，經(jīng)絡(luò)阻滯不暢。其傷人多隱緩不覺，易導(dǎo)致多種病變，且不易祛除?！端貑?/span>·六元正紀(jì)大論》說(shuō)：“濕勝則濡泄，甚則水閉胕腫”。吳瑭《溫病條辨·上焦篇》謂：“其性氤氳黏膩，非若寒邪之一汗即解，溫?zé)嶂粵黾赐?，故難速已。”可見濕邪之難纏。艾，性辛溫，純陽(yáng)之性，李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō)：“艾葉取太陽(yáng)真火，可以回垂絕元陽(yáng)。服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉(zhuǎn)肅殺之氣為融和。漢代許慎《說(shuō)文解字》曰：“灸，灼也，從火”。因濕為陰邪，故艾灸可憑借其溫陽(yáng)之性以化寒濕為汗液、為小便并將其排出體外。這是艾灸的祛濕作用。
小小一株艾草，竟有如此大的作用，如此多的功效，中華傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)之博大精深，可見一斑。望廣大醫(yī)者或是中醫(yī)愛好者多加珍惜，認(rèn)真學(xué)習(xí)，不斷挖掘，并加以創(chuàng)新，將其發(fā)揚(yáng)光大。
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