| 道家與道教哲學的根本宗旨是“全性保真”，即保全個人生命和自然本性，追求生命的永恒和人性的解放。從尊重自然生命的價值觀念出發(fā)，結合神仙信仰和養(yǎng)生方法，形成了神仙道教和內(nèi)丹道派的生命哲學和修煉方術；結合佛教般若學及道家的存神養(yǎng)性論，則形成了道教的心性哲學及識心見性的修持方法。
道教生命哲學從對生命現(xiàn)象的探索中，發(fā)現(xiàn)精氣是生命的源泉，人體小宇宙與天地大宇宙皆以元精元氣的陰陽交感為生成本原，都依賴元氣的周流運行而存在。從宇宙生生不息的事實中，道教徒樹立起長生可為的信念。認為人通過道術修煉，模擬自然界陰陽消長的周期運行規(guī)律，達到“生道合一”，即可獲得永恒的生命。具體修煉方法大致可分為內(nèi)修和外煉兩大類。外煉即燒丹服藥，以丹藥固養(yǎng)形魄；內(nèi)修方法則有導引行氣，房中固精，以及存思身中魂神等方術，最終發(fā)展為內(nèi)丹修命工夫。
道教心性哲學討論心性本體對生命實體的超越和復歸問題。性即道性，亦稱自然真性。它是人心中本來固有，未曾被世俗塵垢所污染的純樸本性，是與天道同一的“本我”或“真我”。這個本我正是道家與道教所要追求的理想境界。它超越了生命實體的貪念欲望，不受任何外在物利的誘惑和困擾，自由自在，圓滿自足。莊子以這種精神超越逍遙的境界為人生理想，并以神秘的心齋、坐忘作為達到這一理想境界的手段。后來道教重玄學派和全真派吸收佛教思想來發(fā)揮莊子學說，提出體道悟玄，識心見性的修道方法，也是以復歸本我的精神人格而非肉體不死的神仙作為人生的最終歸宿。
從魏晉南北朝至隋唐，神仙道教和重玄學派為追求生命永恒和心性復歸的目標，對修仙的理論和方術做了許多探討和實踐。但也出現(xiàn)了不同的偏向。神仙道教的宗旨是通過精氣神的鍛煉，使自身與道體合一，達到長生不死。神仙道教徒執(zhí)著神仙實有，追求肉體長生，將生命價值的實現(xiàn)寄托于煉形成仙的目標。殫精竭慮，孜孜以求，自我身心難免受到羈絆。神仙道教修煉的方法主要有外服丹藥，內(nèi)養(yǎng)形神兩大類。但煉服金丹有假待外物的局限，不符合道家反求自身性命圓滿的宗旨。自葛洪、陶弘景等人倡導煉丹服食以來，外丹術經(jīng)南北朝隋唐數(shù)百年的實踐，許多人因服丹中毒而死，事實證明了服丹成仙說的荒謬。服氣、存神、還精等內(nèi)煉養(yǎng)生術，自魏晉以來也不乏勤行修煉者，雖有治病延年之功效，但終究難以不死成仙，而且因其中雜有符咒巫術而招致批評。
南北朝隋唐流行的道教重玄哲學，吸取佛教心性論，探討了道性與人性的關系問題。在討論中形成了道性即眾生未受染蔽的真心本性，故修道即是的修心思想。確定以體道悟玄，復歸清靜無染的自然本性為最高修持目標。隋唐道士對定心修性有兩種不同的說法。一種以《清靜經(jīng)》、《定觀經(jīng)》、《玄珠錄》、《坐忘論》等經(jīng)論為代表，它們受佛教“諸法皆空”及“見性成佛”說影響較大，主張“但凝空心，不凝住心”。就是說要在沉思修煉中使心念收束，無所停住，既不執(zhí)著色身物欲，亦不拘執(zhí)心神住于空境，生出形體超凡得道的想法。這種反對心有所住的觀點，被稱作“得性遺形”。
另一種心性修煉方法，則受神仙道教煉形長生說影響，主張“凝住心不凝空心”，要使心有所停住，形神俱超。認為“只凝空心，不凝住心”，是佛教“打頑空”，不能使人修成形神俱妙的不死真仙，只能修戒精神超越而肉身沉淪的“清虛善爽之鬼”。這種主張形神雙修的說法，大約起于唐道士吳筠的《玄綱論》。吳筠批評了某些道教學者在修煉中只求心性超越，而不肯煉形成仙的主張，提出“形神雙修，以有契無”。標明道教重新回到追求長生的立場。因為從道教本身的立場來看，如果只言修性而不講煉形長生，那就與主張“見性成佛”的佛教沒什么區(qū)別了。因此道教哲學不能一味地破有說空。
自吳筠之后，主張形神雙修的思想在晚唐五代漸成潮流。這時興起的鐘呂內(nèi)丹派方術，都主張以心性修煉與形氣修煉結合。他們改造神仙道教的外丹和煉形術，以自身為鼎器，精氣為藥物，以陽神控馭精氣在自身中依陰陽法則循環(huán)運行，凝練成丹，即是內(nèi)丹。宣稱內(nèi)煉成功，精氣神在丹田中凝成不壞的“陽神”，可從頂門自由出入，飛升天界，超出生死。
到了宋元時期，“性命雙修”成為道教內(nèi)丹派修煉的基本法則。北宋道士張伯端認為，儒釋道三教宗旨同歸于“性命”二字。但是佛教以空寂為宗，主張頓悟圓通，直超彼岸，其教法“詳言性而略言命”，未免偏頗。早期神仙道教以煉丹養(yǎng)生為務，欲圖長生不死，飛升成仙，但其方術“詳言命而略言性”，亦不足取。儒家經(jīng)書中雖有“窮理盡性以至于命”之說，但其學說宗旨，在序正人倫，施行仁義教化，對性命修煉則言之未詳。因此唯有內(nèi)丹派提倡性命雙修，形神俱妙，才是唯一得到三教真?zhèn)鞯?#8220;最上乘法”。但是張伯端的性命雙修是先修命而后修性。其丹法先煉精化廂、煉涌化神而結成金丹，謂之命功；最后煉神還虛，稱作性功。與張伯端相對的內(nèi)丹派北宗(即全真道)，則主張先修性，后修命。 ----------摘自北京天地中道服裝服飾有限公司網(wǎng)頁 | 
