印象派畫家注重表現(xiàn)光線的效果。為了達(dá)到這個(gè)目的，他們使用純色顏料，并以清晰可辨的筆觸描繪了巴黎附近人們的日常生活。當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為印象派藝術(shù)家的作品極為粗糙，毫無美感，主題索然無味。但是這些新派藝術(shù)家還是讓這種自文藝復(fù)興以來曾經(jīng)占據(jù)統(tǒng)治地位的風(fēng)格在即將走入末路時(shí)延續(xù)了下來。
起源與影響
印象主義藝術(shù)家的很多藝術(shù)觀點(diǎn)都是繼承自古斯塔夫·庫爾貝和其同時(shí)代現(xiàn)實(shí)主義畫家。19世紀(jì)50年代，這些藝術(shù)家發(fā)起了抵制學(xué)院藝術(shù)影響的運(yùn)動，開始重視歷史、宗教和神話主題的創(chuàng)作。
從作品上看，印象派藝術(shù)家受到了兩個(gè)重要因素的啟發(fā)。首先，剛剛傳播到西方世界的日本木刻版畫的大膽和樸素的風(fēng)格給他們留下了深刻印象。這些版畫具有色彩純凈、飽滿亮麗、人物造型不依常例和對于透視原理并不過分重視的特點(diǎn)，使得很多藝術(shù)家開始重新考慮他們自己的藝術(shù)創(chuàng)作方法。
另外，印象派藝術(shù)家也受到了不斷發(fā)展的攝影技術(shù)的影響。早期的運(yùn)動攝影已經(jīng)能夠精確再現(xiàn)人類和動物的運(yùn)動方式，對于這方面尤其是賽馬題材的繪畫創(chuàng)作產(chǎn)生了重大影響。同時(shí)，最新的快照相機(jī)也可以隨機(jī)抓拍照片，這也對很多藝術(shù)家的構(gòu)圖方法和觀念產(chǎn)生了重要影響。
喜多川歌磨，18世紀(jì)。印象派藝術(shù)家深受畫風(fēng)大膽的日本彩繪木刻版畫的影響
藝術(shù)主題
印象派藝術(shù)家在反對學(xué)院藝術(shù)的過程中形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)主題，公開贊美當(dāng)代巴黎人的日常生活。他們的作品不再描繪歷史上道德崇高的英雄故事，而是關(guān)注城市和郊區(qū)普通民眾的消閑娛樂、生活瑣事和自然風(fēng)景等人們習(xí)以為常的場景但對于大多數(shù)印象派藝術(shù)家來說，主題的選擇其實(shí)并沒有表現(xiàn)他們的繪畫技法重要，因?yàn)榍罢卟贿^是一個(gè)載體，能夠讓他們向觀眾展示明暗變化影響色彩時(shí)光線的閃爍和變幻。
風(fēng)格和技法
曾經(jīng)有一個(gè)階段，所有的印象派藝術(shù)家都做過戶外繪畫的實(shí)驗(yàn)，并且在現(xiàn)場完成全部（通常是小幅）作品。這種做法使他們能夠捕捉到光線和天氣變化那種瞬間的感覺。為了達(dá)到這一目的，藝術(shù)家必須加快工作速度。因此，他們不可能畫出清晰明確的輪廓，只能用短促斷續(xù)的筆觸和濃重的色點(diǎn)表現(xiàn)事物的外形。在他們筆下，畫面上任何元素都濃縮成了最簡化的視覺形式。
《歐仁·馬奈與他的女兒在布日瓦勒》（局部）莫里索短促、松散的筆觸以及未混合的色彩都是印象派繪畫技法的典型特征。
發(fā)展歷程
印象主義的發(fā)展可以追溯到19世紀(jì)60年代早期，當(dāng)時(shí)畫家馬奈開始引起藝術(shù)界的關(guān)注。到1869年時(shí)，一些藝術(shù)家開始定期集會，并于1874年舉辦了第一次畫展。但是在這些藝術(shù)家中，唯有莫奈一人始終堅(jiān)持了他們最初的藝術(shù)理想。從1873年的《野生罌粟》直到20世紀(jì)，他一直在實(shí)踐著對光線效果的呈現(xiàn)到1886年第八次印象派畫展時(shí)，德加的作品《桶》贏得了廣泛贊譽(yù)，標(biāo)志著印象派終于得到世人的認(rèn)可。
說明
印象主義運(yùn)動的影響遍及西方世界，但是這一運(yùn)動終究還是起源于法國，并且在它的誕生之地達(dá)到了巔峰。其實(shí)印象派并沒有什么成立的宣言，也沒有一種共同的風(fēng)格，哪怕是就“畫派”這個(gè)詞的最狹義的含義來說，印象派從來都說不上是一個(gè)“畫派”。追根溯源，印象派不過是一群志趣相投的朋友互相交流的一個(gè)珍貴平臺，讓他們能夠交換彼此的觀點(diǎn)，構(gòu)想出他們具有先鋒意義的繪畫技法。
《睡蓮和日本橋》克勞德·莫奈以他在吉維尼小鎮(zhèn)的花園里的睡蓮為題材創(chuàng)作了1套組畫，意圖以此分析1天里不同時(shí)間和季節(jié)變化對于光線效果會產(chǎn)生何種影響。
印象主義在法國
自18世紀(jì)60年代晚期開始，包括莫奈、畢沙羅、西斯萊和德加在內(nèi)的法國印象派藝術(shù)家經(jīng)常在蓋爾波瓦咖啡館定期聚會，討論他們有爭議的藝術(shù)理論，更重要的是他們決定自行組織畫展展示自己的作品。這一點(diǎn)對他們來說至關(guān)重要，因?yàn)樽鳛榫哂邢蠕h思想的藝術(shù)家，他們一直受到沙龍的排斥，而無法參與巴黎這個(gè)主要的公開畫展，就意味著他們不能通過傳統(tǒng)路徑獲得藝術(shù)界的認(rèn)可。1874年，第一屆畫展舉行，當(dāng)時(shí)這些藝術(shù)家把這次畫展稱作“有限公司”。多數(shù)評論家對此大加坪擊，絲毫不留情面?？藙诘隆つ蔚摹队∠螅喝粘觥穮⒓恿诉@次畫展，而印象派的藝術(shù)風(fēng)格也就因這幅作品而得名。
1874—1886年間，印象派一共舉行了8次畫展。8年過后，最初的叛逆狂潮已經(jīng)煙消云散。這個(gè)團(tuán)體中已經(jīng)有幾位成員開始取得了一定程度的成功，并且他們彼此的藝術(shù)風(fēng)格也開始各行其是。對于如埃德加·德加等藝術(shù)家而言，戶外繪畫只是他們藝術(shù)生涯的一個(gè)發(fā)展階段，而不是一種承諾，甚至就連最熱衷這種創(chuàng)作方法的倡導(dǎo)者雷諾阿也依然保留了對古代大師和某些藝術(shù)傳統(tǒng)的仰慕。唯有莫奈始終堅(jiān)持著當(dāng)年印象派的藝術(shù)思想和風(fēng)格，終其一生也未有絲毫改變。
法國以外
19世紀(jì)的大部分時(shí)間里，巴黎一直是藝術(shù)界的首善之區(qū)，也是最新的藝術(shù)思潮的匯聚之地，吸引了無數(shù)胸懷抱負(fù)的藝術(shù)家紛至沓來。英國的菲利普·斯特爾、德國的馬克斯·利伯曼和洛維斯·柯林特以及美國的蔡爾德·哈薩姆在巴黎期間直接接觸了印象主義藝術(shù)。以斯特爾為例，他曾就學(xué)于朱利安美術(shù)學(xué)院和高等美術(shù)學(xué)院?；氐絺惗匾院螅谒膸椭?，新英國藝術(shù)倶樂部于1886年成立，印象派藝術(shù)在這里得到了熱烈的歡迎。俱樂部成員沃爾特·?？铺厣踔猎?span style="font-family: Calibri;">1889年為印象派藝術(shù)的愛好者們組織了一個(gè)名為“倫敦印象派 藝術(shù)家”的特別畫展。
印象主義藝術(shù)在大洋對岸獲得了更大的支持。美國出生的印象派藝術(shù)家瑪聊·卡薩特在其中做了大量的基礎(chǔ)性工作，她不遺余力地為朋友們的作品在美國尋找買主。隨后蔡爾德·哈薩德進(jìn)一步擴(kuò)大了印象派在美國的影響。哈薩德在歐洲期間（1886—1889年）掌握了最新的繪畫技法，后來成為“十人團(tuán)”（美國十大印象派畫家）成員，加入了這個(gè)由受到印象派藝術(shù)家影響來自紐約和波士頓的美國畫家組成的藝術(shù)團(tuán)體。
哈薩姆專門從事城市生活題材的創(chuàng)作，而澳大利亞的湯姆·羅伯茨則接受了印象派關(guān)于戶外繪畫風(fēng)景的觀念。自歐洲回國以后，羅伯茨成為藝術(shù)團(tuán)體“海德堡畫派”的領(lǐng)袖人物。他們在叢林中建立營地專門實(shí)踐莫奈和他的同行們的畫法。1889年，他們在澳大利亞墨爾本的印象畫展上展出了他們的作品。
相比之下，印象主義藝術(shù)在德國和西班牙的影響不算明顯，但是也有很多藝術(shù)家的畫作色彩趨于亮麗，同時(shí)注重表現(xiàn)光線等天氣效果。在這些藝術(shù)家中，西班牙畫家華金·索羅利亞和德國畫家洛維斯·柯林特表現(xiàn)出了最前衛(wèi)的風(fēng)格，他們二人在巴黎期間都是法國學(xué)院派畫家威廉·布格羅的學(xué)生。
