1 乳房X光造影檢查新規(guī)定
通常情況下，華盛頓只有發(fā)生丑聞，有關(guān)乳腺癌的討論才會(huì)被列為重要政治議程。但在今年11月，一個(gè)美國政府醫(yī)療顧問小組對乳腺癌篩查規(guī)定所進(jìn)行的例行信息更新在美國公眾中間引發(fā)了軒然大波?；趯泻Y查風(fēng)險(xiǎn)和益處的最新估計(jì)，美國預(yù)防服務(wù)工作組的新指導(dǎo)意見認(rèn)為美國女性沒必要再像以前那樣，從四十歲開始做乳房X光檢查，相反，該小組建議女性在五十歲后開始檢查，兩年一次，甚至還建議女性不用再做乳房自檢。美國醫(yī)生、患者、政治家強(qiáng)烈反對這一指導(dǎo)意見，擔(dān)心這會(huì)成為醫(yī)療保健“配給制”的前兆，保險(xiǎn)公司因而不再報(bào)銷年輕女性乳腺癌篩查費(fèi)用。這種擔(dān)憂終于在今年12月平息，美國參議院對奧巴馬政府提出的醫(yī)療保健改革進(jìn)行了第一次投票，批準(zhǔn)了確保醫(yī)療報(bào)銷覆蓋乳房X光檢查和預(yù)防性篩查費(fèi)用的修正案。
2 艾滋病疫苗
在一個(gè)失敗多過成功的領(lǐng)域，面對艾滋病新疫苗研發(fā)成功的消息，專家們半信半疑也就不足為怪了。今年9月，研究人員耗資1.05億美元對結(jié)合兩種老疫苗的新疫苗的測試結(jié)果首次表明其可以預(yù)防艾滋病病毒感染。整個(gè)實(shí)驗(yàn)有1.6萬人參加，其結(jié)果表明，這種疫苗可以使接種者的感染風(fēng)險(xiǎn)降低31%。鑒于基于行為的預(yù)防措施(如使用安全套)，這是一個(gè)相對適中的結(jié)果。大多數(shù)志愿者都是異性戀，恪守一夫一妻制，與靜脈吸毒者等高風(fēng)險(xiǎn)人群相比，他們感染艾滋病病毒的風(fēng)險(xiǎn)本來就處于中低水平，這也引發(fā)了研究成果究竟多有效的爭論。不過，鑒于其他疫苗對艾滋病病毒毫無預(yù)防作用，最新發(fā)現(xiàn)仍值得我們慶祝。
3 美國解除干細(xì)胞研究限制
美國總統(tǒng)奧巴馬今年3月9日在白宮簽署行政命令，推翻布什政府在2001年做出的對聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)資助人類胚胎干細(xì)胞研究進(jìn)行限制的規(guī)定，實(shí)現(xiàn)他要把科學(xué)與政治分離的競選承諾。雖然從對干細(xì)胞研究限制到取消只有八年時(shí)間，但對于部分研究人員來說卻好像有數(shù)百年之久。美國國會(huì)一項(xiàng)法令仍然不許科學(xué)家利用政府經(jīng)費(fèi)培育新的胚胎干細(xì)胞系，不過，科學(xué)家至少可以動(dòng)用聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)對現(xiàn)已存在的數(shù)百個(gè)干細(xì)胞系進(jìn)行研究。在開展這種研究以前，科學(xué)家還必須等待美國國家衛(wèi)生研究院的工作組對干細(xì)胞系進(jìn)行評估，確保它們按照嚴(yán)格的道德和科學(xué)原則進(jìn)行培育。從12月開始，美國科學(xué)家可以使用第一批通過這種審核的干細(xì)胞系。
4 H1N1疫苗
甲型H1N1流感在2009年席卷全球，當(dāng)流感季在秋天正式來臨時(shí)，新型H1N1疫苗成為美國以及北半球其他所有國家最炙手可熱的東西。盡管臨床試驗(yàn)表明一劑而非兩劑就可以有效預(yù)防流感，但在10月份的頭幾周，美國制造商的疫苗供應(yīng)仍面臨供不應(yīng)求的局面。在美國許多地區(qū)，甲型H1N1流感疫苗根本不夠政府確定的高危人群的注射，如兒童、孕婦、醫(yī)療工作者以及哮喘、糖尿病患者等。盡管如此，據(jù)最新民意調(diào)查，55%的美國人表示，出于安全考慮，他們不會(huì)注射新疫苗。
5 采用干細(xì)胞技術(shù)培育老鼠
另一種實(shí)驗(yàn)鼠的誕生幾乎不值一提——除非這種毛茸茸的家伙是最早采用不涉及胚胎細(xì)胞的干細(xì)胞技術(shù)培育出來的。這可以被稱為醫(yī)學(xué)突破。中國科學(xué)家今年7月宣布，在兩個(gè)不同的實(shí)驗(yàn)室造出的新老鼠是首次采用誘導(dǎo)多能干(iPS)細(xì)胞培育出來的。所謂誘導(dǎo)多能干細(xì)胞都是成年細(xì)胞(通常是皮膚細(xì)胞)，科學(xué)家通過引入四種基因?qū)⑵渲亟M為胚胎狀態(tài)。這些細(xì)胞會(huì)經(jīng)過重組，長成老鼠，在此之前，只能使用胚胎干細(xì)胞獲得這一成就?？茖W(xué)家表示，新培育出的老鼠本身具有繁殖能力，這表明誘導(dǎo)多能干細(xì)胞或許同胚胎干細(xì)胞一樣有用，可以作為治療各種疾病的潛在來源。
6 前列腺癌篩查
篩查還是不篩查？在涉及癌癥的問題上，醫(yī)生認(rèn)為早期檢測是最好的預(yù)防手段。不過，當(dāng)談到前列腺癌的時(shí)候，問題就變得更加復(fù)雜化了，在很多案例中，患者的病情進(jìn)展緩慢，可能不需要積極治療。今年3月，美國國家癌癥研究所一項(xiàng)歷時(shí)10年、涉及7.6萬男性的研究似乎傾向于讓患者靜觀其變。在研究中，一半志愿者被分配到篩查組，或接受手動(dòng)檢查，或每年進(jìn)行專門針對前列腺的抗原檢查。后一種檢查需要測試同前列腺癌有關(guān)的蛋白的血液濃度。另一半志愿者不接受篩查指導(dǎo)，由其自行決定是否接受年度體檢。在研究進(jìn)行到第七年，篩查組有50名男子死于前列腺癌，而另一組中則有44人死亡。也就是說，篩查和早期檢測并不能降低前列腺的死亡率。根據(jù)這項(xiàng)研究及其其他研究，美國預(yù)防服務(wù)工作組表示，沒有足夠證據(jù)去評估前列腺癌篩查在年齡低于75歲的男性中好處和壞處的平衡性。該工作組不建議對75歲以上的男性進(jìn)行前列腺癌篩查。
7 孤獨(dú)癥新研究
沒人知道孤獨(dú)癥的成因，也沒人知道近年來孤獨(dú)癥病例上升的準(zhǔn)確原因。據(jù)美國聯(lián)邦政府今年10月公布的最新數(shù)據(jù)，百分之一的美國兒童患有自閉癥類群(autism spectrum disorder)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于之前一百五十分之一的估計(jì)。孤獨(dú)癥病例上升的原因仍不清楚，但研究人員今年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可能的遺傳線索：5號染色體變異。5號染色體顯然在15%的孤獨(dú)癥成因上起著關(guān)鍵作用。研究人員與“孤獨(dú)癥遺傳資源交換”(擁有2000多個(gè)受孤獨(dú)癥影響家庭的DNA數(shù)據(jù)庫)機(jī)構(gòu)合作，對給涉及形成大腦連接的蛋白編碼的基因變異進(jìn)行研究。這些基因差異極為常見，存在于超過一半的健康人身上，但它們在孤獨(dú)癥患者身上更為普遍，影響65%的患者。
8 骨質(zhì)疏松癥新藥
預(yù)防骨質(zhì)疏松是避免髖骨骨折和脊柱骨折的最佳方法。髖骨骨折和脊柱骨折是導(dǎo)致老年人健康問題的主要原因。當(dāng)前治療骨質(zhì)疏松癥的藥物主要是通過阻滯破壞骨骼的細(xì)胞作用，這種細(xì)胞會(huì)隨著人年齡增長而增多。但是，一種正接受美國食品與藥品管理局審查的新藥能以另外一種方式處理這個(gè)問題：抑制破壞骨骼的細(xì)胞生成。在今年8月公布的兩項(xiàng)研究中，治療骨質(zhì)疏松癥的新藥denosumab可以降低絕經(jīng)后婦女和正接受前列腺癌治療的男性的骨折幾率，這也是患骨質(zhì)疏松癥風(fēng)險(xiǎn)最大的兩個(gè)人群。但是，目前還不清楚這種新藥一旦被批準(zhǔn)使用，如何與Fosamax、Boniva、Reclast等現(xiàn)有骨質(zhì)疏松癥藥物配合使用。
9 確認(rèn)早老性癡呆新基因
在涉及理解像阿爾茨海默式病(早老性癡呆)這樣的復(fù)雜疾病問題上，我們對基因的了解越多越好。今年9月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一組可能引發(fā)早老性癡呆的新基因。兩個(gè)研究小組對同晚發(fā)性老年癡呆癥有關(guān)的三種基因進(jìn)行了研究。晚發(fā)性老年癡呆癥主要影響60歲以上的老年人，占到美國早老性癡呆病例的90%。其中兩種基因同形成于早老性癡呆患者大腦的淀粉樣蛋白斑塊有關(guān)，最終會(huì)導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞死亡以及諸多認(rèn)知問題。第三種基因則影響神經(jīng)細(xì)胞的接合點(diǎn)。目前尚不清楚這三種基因是如何增大患早老性癡呆風(fēng)險(xiǎn)的，研究人員希望，對越來越多遺傳因子的深入了解，將最終有助于他們研制出更有效的治療早老性癡呆的方法。
10 成年人體內(nèi)的“褐色脂肪”
