在我們銀河系的中心，有一個400萬倍太陽質量的超大質量黑洞，科學家們一直試圖看清它究竟是什么模樣，但黑洞卻躲在銀河系盤面的塵埃氣體后難覓蹤跡。去年全球各地射電望遠鏡組合成在一起形成了地球直徑大小的視界望遠鏡，拍攝后的數據正在處理中，到現在都還沒有把黑洞照片“沖印”出來。不過剛剛建成的南非MeerKAT射電望遠鏡陣列已搶先發(fā)布了一張銀河系中心區(qū)域照片，讓我們可以一窺潛伏在我們星系中這個狂暴家伙囂張跋扈的一面。
MeerKAT射電望遠鏡陣列由64個蝶狀天線組成，這些望遠鏡是一個更加雄心勃勃的項目平方公里陣列（SKA）的一部分，SKA由3000個橫跨非洲和澳大利亞，直徑達15米的射電望遠鏡組成，主要用于研究宇宙早期問題，測量宇宙的膨脹速度，了解暗能量及宇宙最大尺度上的萬有引力。SKA由澳大利亞、加拿大、中國、德國、印度、意大利、新西蘭、南非、瑞典、荷蘭、英國等11個國家共同投資研發(fā)，總投資達20億美元以上，建成后將成為人類歷史上最大的射電望遠鏡。
SKA昨天在南非北開普省卡納文舉行MeerKAT落成典禮，發(fā)布了此前由MeerKAT拍攝的這張銀河系中心區(qū)域目前最清晰的圖片。這張照片顯示了一些神秘弦狀物，這些結構似乎與銀河系中心黑洞一致，但具體是什么東西目前還無法弄清。初步的解讀顯示，它們可能是旋轉黑洞彈出的粒子流，甚至可能是我們一直在尋找的神秘的宇宙弦——宇宙大爆炸瞬間高溫相變形成的一種弦狀結構，極長、極細又極重，可以跨越整個宇宙，甚至進行時空旅行。不過美國宇航局戈達德太空飛行中心的太空科學家艾琳·瑞安認為，這些弦狀物可能是銀河系的磁場，可以幫助我們研究星系的演化。
