黑茶自明代開始“以茶易馬”，逐漸成為西北各游牧民族人們生活之必需品，逐漸地又賦予黑茶以安定邊疆與民族團結的政治內涵，直至今天，黑茶中的大多數產品仍然是享受國家邊銷茶補貼政策而專供西北市場的。也正是因為黑茶幾百上千年的邊銷經歷，使人們看到黑茶在高蛋白、高脂肪、高能量飲食結構中的作用。物質生活的豐富一方面給人們帶來了享受的快樂，另一方面也給人們帶來健康受到危害的煩惱，西北的民族兄弟給我們找到了既可享受“三高”飲食的快樂，又可解除其給健康帶來的“三高”（高血壓、高血糖、高血脂）危害煩惱的答案——喝黑茶。
黑茶初制加工的特殊工藝使它在茶性上也與眾不同；
綠茶因加工工藝相對比較簡便，也未使用任何發(fā)酵手段，故保留了茶葉本來的特性——涼性，比較適合夏季飲用。
紅茶因采用了茶葉本身所含的酶發(fā)酵，使它變成了熱性，比較適合冬季飲用。
黑茶則是采用的非酶性發(fā)酵，其茶性亦演變成了既不涼，也不熱的溫性，成了四季皆宜飲用，且適應人群更廣的一類茶。飲用黑茶既不會有久涼而傷胃的擔心，也不會有久熱而怕上火的煩惱。
隨著近些年黑茶功能性研究成果的不斷推出，黑茶從西北民族兄弟“不可一日無茶”的生活必需，逐漸成了東部發(fā)達地區(qū)人們爭相品飲并收藏的熱門。有人驚嘆，有人不解，其實這是必然。人們從半年吃一次肉，美其名曰“打牙祭”，到幾乎頓頓有動物性食品進入腸胃，消化慣了粗茶淡飯的腸胃于是開始不適應了，出問題了，身體也開始“橫向發(fā)展”了，也就是所謂的“富貴病”或稱“現代病”。于是人們感慨！何以西北民族兄弟天天喝奶吃肉卻“身體倍兒棒”呢？原來他們在享受美食的同時，還在享受著一種從明朝開始讓他們拿出了無數寶馬良駒換來，現在享受著國家財政補貼，低價可以買到，用成熟度較高的茶葉，制成國家標準允許含梗量15%的茶磚，大名就叫“黑茶”的飲品。榜樣的力量是無窮的。于是黑茶從西北走進了東部，走出了國門。身價隨著品質的提升自然也是直線看漲，但誰能抵擋得了健康的誘惑呢？于是黑茶，尤其是安化黑茶帶著它的成熟，帶著它的陳香走進了人們的視線，走進了人們的生活。
1. 什么是安化黑茶？
黑茶是我國六大茶類之一，成品茶（初制毛茶）色澤烏黑，稱為"黑茶"，湖南安化黑茶、云南普洱、廣西六堡茶等都屬黑茶類。中國的"黑茶"一詞源自安化，所以稱為"安化黑茶"。
安化的黑茶是采用安化境內雪峰山脈群體品種鮮葉為原料，在安化特有的環(huán)境下，經殺青、揉捻、渥堆、"發(fā)酵"、烘焙干燥等獨特工藝加工初制成黑毛茶，再以處置黑毛茶為原料精制加工（包括人工后發(fā)酵和自然陳化）而形成的具有獨特風味的系列黑茶產品。
2. 為什么說湖南是中國黑茶的加工中心？
a)??.湖南黑茶歷史悠久，具有深厚的文化底蘊。湖南是中國黑茶的發(fā)源地，也是全國最大的邊銷茶生產省份，邊銷茶產量占全國產量的50%以上。
b).優(yōu)越的地理環(huán)境，為湖南黑茶獨特的品質奠定了基礎。湖南地處北緯30度，為優(yōu)質產茶區(qū)。四季分明，雨量充沛，土地肥沃，極適茶樹生長。
c).良好的品種資源，為湖南黑茶提供了原料基礎。湖南茶樹品種所制作的茶，既較江浙高緯度的大葉種內含物質豐富、耐沖泡、滋味更加醇厚，又沒有云南低緯度的大葉種濃烈澀口，且滋味更加鮮爽回甘。
d).精湛獨特的復雜的純手工加工工藝，形成了湖南黑茶獨有的品質特征。
e).在黑茶品質形成的過程中，伴隨著年代的久遠，益生菌的代謝作用貫穿始終，使其具有特殊的保健功效，稱為現代人的健康飲品。
3. 安化黑茶主要有哪些品類？
安化黑茶其主要產品有"三磚、三尖、一卷"，即：黑磚茶、花磚茶、茯磚茶，天尖茶、貢尖茶、生尖茶和花卷茶（俗稱安化千兩茶）等。
黑磚茶：黑磚茶的原料成分為80%的三級黑毛茶、15%的四級黑毛茶以及5%的其他茶，總含梗量不超過18%。這些不同級別的毛茶進廠后，要進行篩分揀梗、風選破碎、拼堆等工序，制成合乎規(guī)格的半成品，做到形態(tài)均勻、質量純凈。半成品再經過蒸壓、烘焙干燥、包裝等工序，制成黑磚茶。磚茶色澤黑褐，香氣純正，口感醇厚，微澀，回甘。它就相當于生茶，陳放時間越長，口感越好，且不失特色。
花磚茶：花磚茶源自花卷茶，計劃經濟時期，由于花卷茶壓制耗時、耗工、人力花費高等原因使產量降低、成本提高。為了解決供銷矛盾，所以縮小茶葉體積、減少茶葉重量、采用機器壓制、制成花磚茶?；ùu茶選料大部分為二三級黑毛茶，總含梗量15%。毛茶進廠后，要經過篩分揀梗、破碎、拼堆等工序，長時間發(fā)酵，制成合格的半成品，再進行蒸壓、烘焙、包裝等，工藝與黑磚茶相同。原料發(fā)酵時間及程度比黑磚長、重，所以口感比較醇和。花磚茶色澤類似于豬肝色，香氣陳醇，微帶松香，口感醇和，潤滑。它就相當于熟茶。
茯磚茶：因在伏天加工，故稱"伏磚茶"，其藥效似土茯苓，被稱為"茯茶"或"福茶"。以前采用純手工筑制，現在已在量用機器壓制。以前選用三、四級原料壓制，現在有三級原料制作的，也有一級原料制作的。它和黑花磚的最明顯區(qū)別就是有茂盛的金花，所以口感香氣有很大區(qū)別。經過發(fā)花工藝，磚內有茂盛的金花即冠突散囊菌，可以產生對人體有益茯茶素，其口感醇和，香氣有明顯的菌香，干茶可以見金黃色的小顆粒。自2000年之后茯磚原料越來越趨于細嫩。壓制要經過原料處理、蒸汽渥堆、壓制定型、發(fā)花干燥、成品包裝等工序。其壓制程序與黑、花兩磚基本相同。
天尖茶：三尖又稱湘尖，采用原料較細嫩的黑毛茶加工而成，蔑簍荼裝。三尖茶原料相對較嫩，舊時都作為皇室貢品。天尖屬于湘尖茶的一個品種，湘尖分：天尖、貢尖、生尖三種，在生產廠家也稱湘尖1號、湘尖2號、湘尖3號。湘尖原始的包裝材料采用天然竹子編制成的竹簍，現在也有小包裝產品。湘尖茶的主要特點也是最具有安化黑茶的特點，有顯著的松香，茶葉烏黑，經過壓制入簍,條索緊實略扁，滋味濃厚。天尖采用一級黑毛茶為主要原料，少量拼入二級提升黑毛茶。天尖當年新茶干茶色澤不是特別一致，主要是由于原料發(fā)酵及拼配狀況引起，不影響產品質量，加入發(fā)酵較輕的茶葉反而可增加天尖的清香，增加口感的層次變化。
貢尖茶：二級黑毛茶為主，少量拼入一級下降和三級提升黑毛茶。
生尖茶：采用二級下等為原料，黑毛茶較粗老，大多為片狀，含梗多。
花卷茶：千兩茶是安化的一個傳統(tǒng)名茶，主要產于安化，以安化所產為正宗。選用二、三級黑毛茶為原料，以每卷（支）的茶葉凈含量（36.25公斤）合老秤一千兩而得名，按重量規(guī)格分有千兩茶（36.25Kg）、五百兩茶（18.125Kg）、百兩茶（3.625Kg）、十兩茶（0.3625Kg），其包裝保持傳統(tǒng)的形式，以蔑簍、棕片、蓼葉為包裝材料。因其外表的蔑簍包裝成花格狀，故又名花卷茶，千兩茶呈柱狀，長1.5米，周長約2尺，其他規(guī)格逐漸縮小。花卷茶不強調發(fā)花，所以部分花卷茶內可能沒有金黃色的菌花，部分產品則金花茂盛。按發(fā)花情況不同，有金花的花卷茶口感醇和，菌香明顯，當年新茶即可飲用。沒有發(fā)花的花卷茶，當年新茶口感濃厚，澀味明顯，經過2到3年貯存后，口感醇和，細滑，適合長期收藏。千兩茶用料與花磚茶相同，制作工序均由手工完成，加工技能強、難度大、消耗體力、工效低，在自然條件下自行發(fā)酵、干燥、做工精細。千兩茶已逾千年歷史，被世人冠予"世界茶王"之美名，是中華茶文化之瑰寶。
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