“普通話”這個(gè)詞早在清末就出現(xiàn)了。1902年，學(xué)者吳汝綸去日本考察，日本人曾向他建議*應(yīng)該推行國(guó)語(yǔ)教育來(lái)統(tǒng)一語(yǔ)言。在談話中就曾提到“普通話”這一名稱。1904年，近代女*家秋瑾留學(xué)日本時(shí)，曾與留日學(xué)生組織了一個(gè)“演說(shuō)聯(lián)系會(huì)”，擬定了一份簡(jiǎn)章，在這份簡(jiǎn)章中就出現(xiàn)了“普通話”的名稱。1906年，研究切音字的學(xué)者朱文熊在《江蘇新字母》一書中把漢語(yǔ)分為“國(guó)文”(文言文)、“普通話”和“俗語(yǔ)”（方言），他不僅提出了“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下了定義：“各省通行之話?！鄙鲜兰o(jì)三十年代瞿秋白在《鬼門關(guān)以外的戰(zhàn)爭(zhēng)》一文中提出，“文學(xué)*的任務(wù)，決不止于創(chuàng)造出一些新式的詩(shī)歌小說(shuō)和戲劇，它應(yīng)當(dāng)替*建立現(xiàn)代的普通話的文腔?！薄艾F(xiàn)代普通話的新*文，應(yīng)當(dāng)是習(xí)慣上*各地方共同使用的，現(xiàn)代‘人話’的，多音節(jié)的，有結(jié)尾的……”

 語(yǔ)音的結(jié)構(gòu)單位　　一個(gè)語(yǔ)句是由許多詞按照一定的語(yǔ)法規(guī)則組織構(gòu)成的。詞有的是一個(gè)音節(jié)的，如“美”；有的是兩個(gè)音節(jié)的，如“祖國(guó)”；有的是三個(gè)音節(jié)的，如“普通話”；有的是四個(gè)音節(jié)的，如“計(jì)算機(jī)系”。那么，音節(jié)是什么？它以是由什么構(gòu)成的呢？
　　（一）音節(jié)和音素
　　音節(jié) 音節(jié)是自然的語(yǔ)音單位。人們說(shuō)話，總是一個(gè)音節(jié)一個(gè)音節(jié)發(fā)出來(lái)的。在漢語(yǔ)是，一個(gè)音節(jié)寫下來(lái)就是一個(gè)漢字?！拔沂?人”五個(gè)音節(jié)寫下來(lái)就是五個(gè)漢字。有極少的情況例外，“一下兒”這三個(gè)字念實(shí)際上是兩個(gè)音節(jié)，“下兒”是一個(gè)音節(jié)，念“xi&agr*e;r”。
　　音素 音素是最小的語(yǔ)音單位。它是從音節(jié)中分析出來(lái)的。語(yǔ)音，分析到音素，不能再分了，所以它是最小的?！熬G”可以分析出i和ü，“紅”可以分析出h、o、ng來(lái)。當(dāng)然，這種分析，必須具備一定的語(yǔ)音知識(shí)才能做到，不過(guò)，如果我們把聲音拖長(zhǎng)念，是完全可以體會(huì)得到的。
　?。ǘ┰艉洼o音
　　音素按發(fā)音特點(diǎn)成兩大類：元音和輔音。
　　元音 發(fā)音時(shí)，顫動(dòng)聲帶，聲音響亮，氣流在口腔不受到阻礙。如a、o、u。
　　輔音 發(fā)音時(shí)，不一定顫動(dòng)聲帶（有的顫動(dòng)聲帶，如m、n、l，有的不顫動(dòng)聲帶，如s、sh、x。）聲音不響亮，氣流在口腔要受到不同部位、不同方式的阻礙。如：b、d、g、c、ch、q、f。
　　輔音一般要跟元音拼合，才能構(gòu)成音節(jié)。
　?。ㄈ┞暷浮㈨嵞?、聲調(diào)
　　聲母、韻母、聲調(diào)是我國(guó)傳統(tǒng)分析漢語(yǔ)單節(jié)的結(jié)構(gòu)單位。它不是最小的單位，因?yàn)轫嵞高€有第二層次的結(jié)構(gòu)單位：韻頭、韻腹、韻尾。也叫介音、主要元音、尾音。
　　聲母 聲母是音節(jié)開(kāi)頭的輔音。例如：“買mǎi、賣m&agr*e;i、明míng媚m&egr*e;i”開(kāi)頭的“m”就是聲母。“二&egr*e;r”、“矮ǎi”這樣的音節(jié)沒(méi)有輔音聲母，叫做“零聲母”音節(jié)。
　　韻母 韻母是音節(jié)中聲母后面的部分。它主要是由元音構(gòu)成的（鼻韻母有鼻輔音n或ng作韻尾）。比如：“發(fā)達(dá)fādá”的a,“機(jī)器jīq&igr*e;”的i，“電線di&agr*e;nxi&agr*e;n”的ian就是韻母。韻母是每個(gè)音節(jié)不能缺少的構(gòu)成成分。沒(méi)有韻母，就不能構(gòu)成音節(jié)。韻母里面分韻頭、韻腹、韻尾。比如“ian”i是韻頭，a是韻腹，n是韻尾。只有一個(gè)元音的韻母，這個(gè)元音就是韻腹，如i、a。做韻頭的元音只有i、u、ü，如ia、ua、üe。做韻尾的只有元音i、o（u）和輔音n、ng，如：ai、ao、an、ang。
　　聲調(diào) 聲調(diào)是音節(jié)的高低升降形式，它是由音高決定的。比如：“輝huī”、“回huí”、“毀huǐ”、“惠hu&igr*e;”四個(gè)音節(jié)的聲母都是h，韻母都是ui，但是它們的聲調(diào)不同，就成了不同的音節(jié)，代表不同的意義。所以，聲調(diào)是構(gòu)成音節(jié)非常重要的成分。一個(gè)音節(jié)沒(méi)有標(biāo)上聲調(diào)，這個(gè)音節(jié)就毫無(wú)意義，好像一個(gè)人沒(méi)有生命。
　　普通話聲母和韻母相拼構(gòu)成的基本音節(jié)（包括零聲母音節(jié)）有400多個(gè)，加上聲調(diào)的區(qū)別有1200多個(gè)音節(jié)。這1200音節(jié)的能量非常大，它構(gòu)成我們語(yǔ)言里成千上萬(wàn)的詞。
　　普通話“以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音”，普通話音系就是北京音系。
　?。ㄒ唬┢胀ㄔ挼囊粑幌到y(tǒng)
　　能夠區(qū)分意義的音素叫音位。例如：“布b&ugr*e;”和“鋪p&ugr*e;”，“變bi&agr*e;n”和“騙pi&agr*e;n”，“標(biāo)biāo”和“飄piāo”就是靠b、p兩個(gè)音素來(lái)區(qū)分的，b、p就是音位。
　　人類能發(fā)出的音是多種多樣的，也可以說(shuō)是無(wú)限的，但某種語(yǔ)言或方言選擇一定的聲音來(lái)區(qū)別意義是有限的。在某種語(yǔ)言或方言里，這些能區(qū)分意義的音素互相對(duì)立，互相區(qū)別，而又互相聯(lián)系，互相制約，構(gòu)成某種語(yǔ)言或方言的語(yǔ)音系統(tǒng)，簡(jiǎn)稱音系。
　　普通話能區(qū)別意義的音素有元音音素10個(gè)，輔音音素22個(gè)，構(gòu)成普通話的音位系統(tǒng)。
元音音素：
舌面元音： 前元音 i衣 ü 迂 ê
央元音 a啊
后元音 o喔 e婀 u烏
舌尖元音： 舌尖前 －i（zi資 ci疵 si韻母）
舌尖后 －i（zhi知 chi吃 shi詩(shī) ri日的韻母）
卷舌元音： er兒
　　這10個(gè)元音在構(gòu)成音節(jié)時(shí)有選擇性。舌尖前元音－i只跟z c s拼合構(gòu)成音節(jié)，舌尖后元音－i蛤zh ch sh r拼合構(gòu)成音節(jié)。ê、er能自成音節(jié)、不直接跟輔音相拼。其他元音既能跟輔音相拼，也能自成音節(jié)。
輔音音素：
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
邊音 l
　　輔音音素中的m、n、ng三個(gè)鼻音，在某些方言里可以*成音節(jié)。比如，有些地方稱“媽媽”為“m ma”。稱“你”為“n”，稱“五”為“ng”。普通話中有嘆詞“喑欠 hm”、“哼h(yuǎn)ng”等純輔音音節(jié)。這是個(gè)別的現(xiàn)象。

　?。ǘ┢胀ㄔ挼穆?、韻、調(diào)系統(tǒng)
從聲韻調(diào)系統(tǒng)來(lái)看，普通話有聲母21個(gè)，韻母39個(gè)，聲調(diào)4類。
聲母　上面所列的22個(gè)輔音，除ng不作聲母外，其余21個(gè)都作聲母。
韻母　39個(gè)韻母按它們的結(jié)構(gòu)分為單韻母、復(fù)韻母、鼻韻母。
****單韻母10個(gè)，上列10個(gè)元音都作單韻母。
****復(fù)韻母13個(gè)，由兩個(gè)或三個(gè)元音復(fù)合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo üe
iao iou uai uei
****鼻韻母16個(gè)，由元音和鼻輔音n或ng復(fù)合而成。有：
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
üan ün
　　聲調(diào)4類
1.陰平念高平調(diào)（調(diào)值55）。如：飛媽書家音乒；
2.陽(yáng)平念高升調(diào)（調(diào)值35）。如：池河神床笛重；
3.上聲念低降升曲折調(diào)（調(diào)值214）。如：馬把始可果表；
4.去聲念高降調(diào)（調(diào)值51）。如：電滅醉亞進(jìn)貢。
　　音素系統(tǒng)和聲韻調(diào)系統(tǒng)，都可以用來(lái)說(shuō)明漢語(yǔ)的語(yǔ)音結(jié)構(gòu)。這兩套系統(tǒng)可以結(jié)合，但不能混淆。比如：聲母是由輔音充當(dāng)?shù)?，但輔音不等于聲母，因?yàn)檩o音除作聲母外，還可以作韻母的一部分－－韻尾。韻母雖然主要是由元音充當(dāng)?shù)?，但韻母不等于元音，因?yàn)轫嵞咐锩孢€有輔音。
　　漢語(yǔ)和其他地方言音系相比較，普通話音系比較簡(jiǎn)單，它的聲母、韻母、聲調(diào)，一般來(lái)說(shuō)，比其他方言要少，因而比較容易掌握。
　　在世界語(yǔ)言之林中，漢語(yǔ)屬于漢*語(yǔ)系。跟英、法等印歐語(yǔ)系的語(yǔ)言相比較，漢語(yǔ)語(yǔ)音的最大特點(diǎn)是：聲調(diào)區(qū)別意義。

　　普通話是“以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音，以北方話為基礎(chǔ)方言，以典范的現(xiàn)代白話文著作為語(yǔ)法規(guī)范”的現(xiàn)代漢*共同語(yǔ)，這是在1955年的全國(guó)文字*會(huì)議和現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范問(wèn)題學(xué)術(shù)會(huì)議上確定的。這個(gè)定義實(shí)質(zhì)上從語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法三個(gè)方面提出了普通話的標(biāo)準(zhǔn).
　　普通話,是漢語(yǔ)標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)的通稱。它以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音。 普通話語(yǔ)音的特點(diǎn)是:聲母除舌尖后擦音r、鼻音n,m 、邊音l外,沒(méi)有濁音;韻母多復(fù)元音,鼻韻母有前后之分。另外有輕聲和兒化韻。