蒙古族歷史悠久。其源于大約公元7世紀(jì)的古代望建河(今額爾古訥河)東岸的古老部落。舊《唐書》中的“蒙兀室韋”是“蒙古”一詞最早的漢音譯名。9世紀(jì)蒙古部落西遷到蒙古高原，與居住在那里的突厥語族的居民融合、繁衍，分化出很多氏族。13世紀(jì)，以鐵木真為首的蒙古部落逐漸強大起來，憑其軍事才能，削平各部，統(tǒng)一草原，并于1206年被選為蒙古大汗，號成吉思汗。隨后成吉思汗展開大規(guī)模的軍事行動，把勢力擴大到中亞和南俄羅斯。橫跨歐亞的汗國，對東西方文化的交流起了積極的作用。
1260年成吉思汗的孫子忽必烈自立為汗，1271年改國號為“元”，后滅南宋，統(tǒng)一中國。1368年明朝建立、元朝亡，蒙古統(tǒng)治集團退回蒙古高原，為爭奪汗權(quán)，戰(zhàn)爭不斷，人民飽受戰(zhàn)亂之苦。
明朝末年，女真貴族努爾哈赤統(tǒng)一女真各部，勢力逐漸強大，建后金國。漠南、漠北、漠西及新疆、青海等地的蒙古各部先后歸順金國(即清朝)。1911年生活于漠北的喀爾喀蒙古宣布獨立，后受十月革命的影響，進行革命，于1924年成立蒙古人民共和國。
蒙古族人民在長期的歷史發(fā)展進程中，為開發(fā)和保衛(wèi)北部邊疆作出重要貢獻。在新民主主義革命時期，以烏蘭夫為首的優(yōu)秀青年投奔革命，加入中國共產(chǎn)黨。他們發(fā)動農(nóng)牧民，開展武裝斗爭，建立革命根據(jù)地，在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭中創(chuàng)造了獨貴龍等傳統(tǒng)革命斗爭形式，沉重打擊了日本帝國主義和國民黨反動派。1947年5月1日建立內(nèi)蒙古自治區(qū)。面積120萬平方公里，人口2162.6萬，其中蒙古族有337.5萬人。1949年10月1日中華人民共和國成立，內(nèi)蒙古自治區(qū)是新中國第一個民族自治區(qū)。
歷史人物
成吉思汗(1162-1227)
即元太祖。蒙古古代大汗，氣顏·孛兒只斤氏，名鐵木真，又作帖木真。出身貴族。少時父也速該被塔塔兒部人毒死，所屬百姓離散，隨寡母度日，屢遭艱險。后得到克烈部汪罕支持，收集其父舊部，招致那可兒(伴當(dāng))，逐漸恢復(fù)實力。1189年被推為蒙古部汗。后與塔塔爾部、乃蠻部、克烈部多次戰(zhàn)，最終將其一一消滅。1206年，于斡難河(今鄂嫩河)畔建蒙古國，被推為大汗，稱成吉思汗。分封95千戶，建萬人怯薛，頒札薩，設(shè)札魯忽赤掌行政司法諸事。吉利吉思、畏兀兒、哈剌魯?shù)揉徑肯群蠼蹈健?205-1209年，三次向西夏進軍，迫其納女請和。1211-1215年兩次攻金，直至黃河北岸，占領(lǐng)中都(今北京)。1219年，率20萬騎遠征花剌子模。這期間先后破兀提剌耳(今哈薩克斯坦錫爾河右岸阿雷斯河口附近)、不花剌((今烏茲別克布哈拉)、撒麻耳干(今烏茲別克撒馬爾罕)、玉龍赤杰((今土庫曼烏爾根奇)等城，將版圖擴展到中亞和南俄。1223年還師。1226年率兵南下，再攻西夏，次年在西夏投降前夕病死。1265年上廟號太祖。次年，追謚圣武皇帝。1309年加謚法天啟運圣武皇帝。
忽必烈(1215-1294)
元朝的開國皇帝，又稱元世祖。1260年在開平(今內(nèi)蒙古自治區(qū)正藍旗東閃電河北岸)即大汗位。公元1264年戰(zhàn)勝其弟阿里不哥的叛亂，遷都燕京(后稱大都，即今北京)，至元8年，定國號為元。隨后發(fā)動對南宋的進攻，至元16年滅宋。忽必烈在位期間，吸取歷代統(tǒng)治經(jīng)驗，建立了包括行省制度在內(nèi)的各項制度，加強中央對邊疆地區(qū)的管理，鞏固和發(fā)展了我國統(tǒng)一的多民族國家。對農(nóng)民起義進行過鎮(zhèn)壓，提倡程、朱理學(xué)，控制思想，以加強其統(tǒng)治。在位34年。
歷史著作
13世紀(jì)初，蒙古族創(chuàng)制了自己的文字。此后，各種形式的歷史、文學(xué)作品相繼問世，有些一直流傳至今。其中，歷史著作以《蒙古秘史》、《蒙古黃金史》、《蒙古源流》最為著名，被稱為蒙古族的三大歷史巨著。
《蒙古秘史》
《蒙古秘史》，又稱《元朝秘史》、《元秘史》，蒙古語為《忙豁它紐察脫卜察安》，作者不詳。約成書于13世紀(jì)中葉，具體年代有戊子（1228年）、庚子（1240年）、壬子（1252年）、甲子（1264年）之說，尚無定論。是蒙古民族第一部用蒙古文寫成的歷史和文學(xué)巨著。全書共282節(jié)，有12卷和15卷兩種分法。這部編年體史書。根據(jù)古代蒙古族人民世代相傳的口頭故事，生動地記述了十二世紀(jì)以前發(fā)生在蒙古草原，包括成吉思汗先世的動人傳說在內(nèi)的種種事件，同時如實地敘述了當(dāng)時蒙古社會政治、經(jīng)濟狀況、階級關(guān)系，以及成吉思汗的生平事跡，窩闊臺時期的史實等。該書充分肯定和高度贊揚了成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部的偉大業(yè)績，歌頌了新興的蒙古汗國。是研究蒙古族早期歷史、社會、風(fēng)俗、語言文學(xué)的寶貴資料，一直深受中外學(xué)者的關(guān)注與重視。
《蒙古黃金史》
《蒙古黃金史》，亦譯稱《蒙古黃金史綱》、《阿勒坦·托卜赤》。為別于無名氏的《黃金史綱》，俗稱《大黃金史》。蒙古族編年史，蒙古族學(xué)者羅卜藏丹津著，成書于明末清初，是一部承上啟下較為完整的古代蒙古史，書中記述了蒙古族從古代至明末清初的歷史，書的前半部轉(zhuǎn)錄了《蒙古秘史》全書282節(jié)中的233節(jié)，補充了蒙古族興起前后的一些歷史和其他內(nèi)容。后半部主要利用了無名氏的《黃金史綱》等書，對窩闊臺之后至明末清初的蒙古史作了較為完備的記述和補充。由于作者篤信佛教，書中充滿了濃厚的佛教色彩。但仍不失為研究蒙古史，特別是明代蒙古史的重要著作。
《蒙古源流》
《蒙古源流》，原名《哈敦·溫教蘇努·額爾德尼·托卜赤》，蒙古編年史。清康熙元年（1662年）鄂爾多斯部蒙古族學(xué)者薩囊徹辰用蒙文著成，乾隆四十一年（1776年）喀爾喀親王成兗扎布把家傳手抄本進獻清高宗，次年奉敕譯成滿文，后又由滿文譯成漢文，定名為《欽定蒙古源流》，簡稱《蒙古源流》。全書共分8卷，第一二卷敘述印度、西藏佛教概況，第三至第八卷按時代順序和蒙古世系記述蒙古的歷史。該書是作者利用了《本義必用經(jīng)》、《汗統(tǒng)記》《崇高至上轉(zhuǎn)輪圣王敕修法門白史》、《古蒙古汗統(tǒng)大黃史》等7種蒙藏文資料，并結(jié)合自己的親身經(jīng)歷和見聞寫成的。其內(nèi)容廣泛，從世界的形成、佛教的起源與傳播，到蒙古族的起源、元明兩代蒙古各汗的事跡等等均有涉獵，其中對達延汗和俺答汗的活動記述尤詳。書中關(guān)于蒙古族的起源等內(nèi)容雖有牽強附會之處，史事和紀(jì)年也有錯亂，但仍是研究蒙古族歷史、文學(xué)、宗教，特別是明清蒙古族歷史的重要貢獻。
英雄史詩
“格薩爾可汗傳”
蒙古族一部傳記式長篇英雄史詩，內(nèi)容是講述以格斯?fàn)枮槭椎挠⑿廴后w降妖伏魔、扶弱懲惡的故事。從初期的民間口頭文字形式逐漸定型為書面文學(xué)作品。廣泛流傳于內(nèi)蒙古、蒙古國、俄羅斯的布利亞特蒙古地區(qū)。最初藏族地區(qū)的格薩爾英雄的故事流傳到蒙古地區(qū)，在流傳過程中蒙古族人民加入了許多本民族的內(nèi)容，形成了自己的長篇英雄史詩。它的流傳前期和民間主要靠專門的“格斯?fàn)枴闭f唱藝人，后出現(xiàn)了多種手抄本和印刷本。
“江格爾”
蒙古族著名長篇英雄史詩。主要流傳于新疆蒙古族地區(qū)，早期以說唱形式流傳,19世紀(jì)初葉開始被整理成文字，以卡爾梅克、托忒、蒙古等多種書面文本形式流傳到國內(nèi)外。史詩反映了以江格爾為首領(lǐng)的12名“雄獅”和6000名勇士用他們超人的智慧和非凡的才能戰(zhàn)勝外部落的入侵，擊敗蟒古斯，繼而建立了以奔巴為核心的美好家園的故事。史詩圍繞著搶婚、奪財、強占牧地展開了一幅幅驚心動魄的戰(zhàn)爭場面，再現(xiàn)了遠古時期蒙古社會的經(jīng)濟文化、生活習(xí)俗、政治制度原貌。語言樸實無華,故事曲折動聽，有永不衰竭的生命力。它是國內(nèi)外蒙古學(xué)的重要研究課題。
