日本の結(jié)婚式はほとんどの場合、親戚だけが出席して先に宗教的な儀式を行います。そのあと披露宴になり、友だちや仕事の仲間など、おおぜいが加わるのが一般的です。招かれた人はお祝いとして「ご祝儀」というお金を特別な封筒に入れて持って行きます。友人が結(jié)婚するときは2萬円、または3萬円が相場です。

一般的な披露宴は、新郎新婦の入場から始まります。新郎新婦は正面の少し高い席に招待客と向き合って座ります。招待客は新郎新婦に近い席に、家族や親戚は離れた席に座ります。新郎新婦の上司がお祝いのスピーチをし、友達が歌を歌います。その他よく行われるのは、新郎新婦がキャンドルを持って皆に挨拶して回るキャンドルサービスや、ケーキカットがあります。そして両親に感謝のことばを言ったあと、新郎新婦が退場して披露宴は終わります。

以前の披露宴では、招待客にエビやタイなど縁起がいいといわれる食べ物を食べきれないほど出されました。殘った分は持ち帰ってもらいましたが、今は食べ切れる量を出すことが多いです。また、帰るとき、お土産として「引き出物」が渡されます。以前は高価な食器など大きくて見栄えのする品物が好まれました。しかし、今は軽くて持ち運びしやすい上、欲しい品物を選ぶことができるカタログが人気です。

結(jié)婚式は、多くの場合、結(jié)婚式場やホテルで行われます。80人ほどのお客を招待すると約300萬円かかるといわれます。バブルと呼ばれた好景気のときは、海外ウエディングや、スモークがたかれる中、新郎新婦がゴンドラに乗って現(xiàn)れたりなど、派手な披露宴がはやりました。しかし今は、結(jié)婚式をしないカップル、安くすませるカップル、豪華に挙げるカップルなどさまざまです。

東京港區(qū)にある八芳園は、日本で一番多く利用されている結(jié)婚式場です。ここでは神道の神前式、キリスト教のチャペル式、そして人前式の3種類の儀式を用意しています。神前式の場合、新郎新婦は著物で、神主（神道の聖職者）が儀式を行います。チャペル式ではタキシードとウエディングドレスを著て、キリスト教の聖職者が儀式を行います。人前式は、宗教にこだわらない儀式で、好きな服裝を選び、出席者の前で誓いのことばを交わします。

「海外ウエディングがとても人気だったころは、ここでもチャペルでの式を行うお客様が多かったのですが、最近は神前式が多くなりました」。と八芳園の熊手葉子さんは話します?！甘|能人の神前式結(jié)婚が続いたこと、日本の伝統(tǒng)が見直され、雑誌でも和裝での挙式を多く取り上げられることが多くなったためだと思います。また人前式を選ぶ方も少しずつ増えています。宗教色を出したくないという方や、儀式に親戚だけでなく友人も呼びたいという方に人気です。最近は國際カップルや外國人同士のカップルからの問い合わせも増えています」。日本庭園や日本獨特のおもてなしも気に入られるようです。

一方で、お金をかけない結(jié)婚式を選ぶカップルもいます。披露宴をしなかったり、結(jié)婚式の衣裳を著て記念の寫真を撮る「寫真婚」を選んだりする人たちです。株式會社BUAホールディングスでは、49,800円で結(jié)婚式を挙げることができます?！附Y(jié)婚式より、新しい家や新婚旅行にお金をかけたい、という方もいます。また昔より、きょうだいの數(shù)が減っていたり、結(jié)婚する年齢が上がっているために、おじいさん、おばあさんがもう亡くなっていたりして、親戚の數(shù)が減っています。そのため、こぢんまりとした結(jié)婚式を希望する方も増えています」と広報擔(dān)當(dāng)の川辺徹さんは言います。

川辺さんは話します。「結(jié)婚式を通して、家族の絆を強くしてほしいですね。それが日本らしい、絆を大事にする社會をつくると思います。最近は、相手の國で結(jié)婚式をしたけれど日本でも式を挙げたいという國際結(jié)婚のカップルや、昔、結(jié)婚式を挙げられなかったので今挙げたいという年配のカップルもいます」。